与此同时，千里之外的京城，承天府。
马宗腾在府里转了七八圈了，手里的茶凉了又换，换了又凉，一口都没喝。
他是身上原本几分世家公子的慵懒，都被此刻那张脸上的焦虑所替代了。
他是太皇太后的侄子，当今天子林靖远的表舅。
按辈分算，他是长辈，但他比天子只大十几岁，小时候还一起在太皇太后宫里吃过点心。
后来太皇太后发了话，马家子弟不许以外戚自居，老老实实当富贵闲人。
马宗腾听话，这些年在京城里养养花、听听曲、跟几个文人墨客喝喝酒，从不沾朝堂上的事。
也就是这两年，皇上开始信重马家，马家子弟才纷纷出来做事。
但是太皇太后的叮嘱，每个马家子弟都牢牢记在心上。
坚决不能越权，不要插手不该插手的事情。
但这次不一样。
何明风是他的好兄弟，兄弟出了事，他不能不管。
张恒的弹章句句都像刀子一样。
“越权办案”“侵扰地方”“结交边将”，哪一条都是冲着何明风的命去的。
弹章被天子留中，这一个月没有下文，可谁知道天子是什么意思？
是保何明风，还是在等时机收拾他？
马宗腾越想越坐不住。
他知道自己不该掺和这件事，太皇太后知道了非骂他不可。
可何明风在幽云那种地方，人生地不熟，朝中又没有靠山，要是天子真的信了张恒的鬼话——
“备轿。”
马宗腾喊了一声。
管家愣了一下：“爷，去哪儿？”
“进宫。”
管家的脸色变了：“爷，太皇太后说了，马家的人——”
“我说进宫，不是去太皇太后那儿。”
马宗腾整了整衣冠，“我去见皇上。”
管家的脸色更难看了。
但马宗腾是主子，他不敢拦，只好去备轿。
马宗腾坐在轿子里，心里七上八下的。
他很少主动去见天子。
一来是太皇太后不许马家子弟出头，二来他跟这个皇帝外甥实在不熟。
小时候倒是常见，后来天子长大了，亲政了，朝堂上的事越来越多，他们这些“外戚”就更没有进宫的理由了。
今天是头一回，头一回为了一个朋友的事，硬着头皮去求见皇帝。
到了宫门口，马宗腾递了牌子，等了小半个时辰。
他站在宫门口，被风吹得直哆嗦，心里想着：要是天子不见他怎么办？
要是见了面不知道怎么开口怎么办？
要是说错话惹天子不高兴怎么办？
正胡思乱想着，里头出来个内侍，笑眯眯地请他进去。
马宗腾跟着内侍七拐八绕，到了御书房门口。
内侍进去通报，不一会儿出来说：“皇上请您进去。”
马宗腾深吸了一口气，推门进去。
御书房不大，一张大书案上堆满了奏折，旁边的小几上摆着几碟点心和一壶茶。
天子林靖远坐在书案后面，正在批折子。
他穿着一件常服，看起来不像皇帝，倒像个读书人。
马宗腾跪下来磕头：“臣马宗腾叩见皇上。”
林靖远抬起头，看见是他，笑了：“表舅来了，平身吧。赐座。”
马宗腾站起来，在旁边的锦凳上坐下，屁股只挨了半边。
他偷偷看了一眼天子的脸色——不像是生气的样子，也不像是很忙的样子，倒像是早就知道他会来。
“表舅今天怎么有空进宫？”
林靖远放下笔，端起茶杯喝了一口，“朕记得，皇祖母说过，马家的人不爱进宫。”
马宗腾干笑了一声：“皇上说笑了。臣……臣今日进宫，是有件事想跟皇上说。”
“什么事？”
“是关于幽云学政何明风的事。”
林靖远的眉毛挑了一下，放下茶杯，靠在椅背上，看着他。
那目光不冷不热，像是在说“朕就知道你要说这个”。
马宗腾硬着头皮往下说：“皇上，何明风是臣的朋友，臣知道他这个人——他不是那种越权办事、侵扰地方的人。”
“他在石屏州、滦州干了这么多年，清丈田亩、剿匪设仓，老百姓给他送了万民伞。”
“这样的人，怎么可能——”
“表舅，”林靖远打断他，“你是替何明风求情来了？”
马宗腾愣了一下，咬了咬牙：“是，臣是来替他求情的。”
“张恒的弹章，臣听说了。那些罪名，臣觉得，不实。”
林靖远看着他，忽然笑了。
那笑容不是冷笑，也不是嘲笑，是一种“朕果然没猜错”的笑。
“表舅，你跟何明风，交情很深？”
马宗腾想了想：“臣在幼时胡闹，不爱在京城呆着，跟着祖父一起去各地游历，就与他相识了。”
“后来他外放做了官，臣留在京城，书信不断。”
“臣觉得，他是个能办事的人，也是个好人。”
马宗腾顿了顿，继续道：“好人不该被人这么弹劾。”
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