四月二十九,午时,校场。
童威带着俘虏们穿过镇西堡的主街,走向校场。校场在堡东侧,是一片平整过的空地,占地约二十亩。当他们走近时,俘虏们听到了远处传来的声音——不是喊杀声,不是战鼓声,而是一种沉闷的、有节奏的轰鸣,像一头巨兽在喘息。
校场的门打开了。
俘虏们走进去,然后,所有人都定住了。
校场上,两千余名宋军士兵列队完毕。不是散乱地站着,而是排成四个整整齐齐的方阵——每阵五百人,横看一条线,竖看一条线,斜看还是一条线。每个人的高度、姿态、间距几乎一模一样,像是用尺子量出来的。燧发枪齐刷刷地扛在肩上,枪口朝上,在阳光下闪着幽蓝的光。
童威走到方阵前,转身,面向俘虏。
“马林,告诉他们,”他说,“这是我们大宋的军队。两千人。今天,让他们看看,大宋的兵是怎么练的。”
马林翻译。俘虏们听完,脸色更加难看。两千人——比偷袭永安城的三千特诺奇蒂特兰精锐少不了多少。如果那天晚上不是伏击,而是正面交锋……
童威举起手,然后猛然挥下。
“第一方队,第一排——举枪!”
第一方队最前排的士兵齐刷刷地举起枪,枪托抵肩,枪口指向校场西侧的一排靶子——那是用原木扎成的,外面裹着草席,模拟人的形状。
“放!”
一百余支燧发枪同时轰鸣。白烟腾起,铅弹如暴雨般扫过靶场,那些原木靶子被打得木屑飞溅。声音不是“啪”的脆响,而是一声沉闷的雷鸣——轰!
俘虏们浑身一颤,有人下意识地往后缩。
硝烟还未散尽,童威再次挥手。
“第一排后退装填,第二排——举枪!”
第一排士兵迅速后退,第二排上前,同样的动作,同样的齐射。又是轰的一声,靶场上的草席被打得在空中打着旋。
“第三排——放!”
三个排次轮射完毕,第一方队五百人全部完成一次射击。紧接着,第二方队、第三方队、第四方队依次重复同样的流程。枪声此起彼伏,连绵不绝,像一台永不停歇的杀人机器在运转。
俘虏们有的趴在地上,有的抱头蹲下,有的缩成一团瑟瑟发抖。他们大多都见过这种武器,就在几天前的战斗中,他们的同伴被这种“会喷火的棍子”成片打倒,血肉横飞,连惨叫都来不及。此刻枪声一响,身体便不由自主地颤抖起来,仿佛那些铅弹正朝自己飞来。
一个年轻俘虏浑身僵硬,眼睛瞪得铜铃大,嘴唇翕动却发不出任何声音。他的同伴拼命拉扯他的袖子:“你怎么了?你怎么了?”
“又是那种声音……”他喃喃道,声音几乎是从牙缝里挤出来的,“又是那种声音……”
童威放下手,硝烟渐渐散去。他看着那些趴在地上、面如土色的俘虏,嘴角微微上扬,但很快收敛。
“马林,”他说,“带他们去下一处。”
马林点头,对俘虏们喊道:“都起来!还没完呢!”
俘虏们颤抖着爬起来,腿软得像面条,互相搀扶着,跟着队伍走向校场另一侧。
那里,十门红衣大炮一字排开,炮口对着远处一片荒地。炮兵士卒已经装填完毕,正在等待命令。俘虏们被带到距离火炮约五十步的地方,站成几排,不许乱跑,不许喧哗。
李俊站在炮阵旁边,对刚刚赶来的童威点了点头。
“放!”
十门火炮同时怒吼。火光迸射,白烟腾起,十枚炮弹砸向远处的荒地,炸起十团土柱。泥土、碎石、断枝飞上半空,又纷纷落下。地面的震动传到俘虏脚下,有人晃了晃,差点摔倒。
俘虏中炸开了锅。有人吓得蹲在地上捂着耳朵,有人转身想跑被大宋士卒拦住,有人跪在地上嘴里念念有词,不知在祈祷什么。
“别怕!”童威喊道,“这是大宋的火炮。那天晚上,你们在开阔地上听到的,就是这个声音。特诺奇蒂特兰人的三千军队,就是被这些火炮打垮的。”
一个胆大的年轻俘虏从地上爬起来,颤抖着问:“这……这是什么妖物?”
童威看着他,纠正道:“不是妖物,是火炮。大宋的工匠用铁铸的,里面装火药,一炮能打死几十个人。”他指着远处那些被炸出的深坑,“你们自己看——你们的铜矛、黑曜石刀,能挡得住这个吗?”
那年轻俘虏看着还在冒烟的深坑,脸色惨白,摇了摇头。
另一个年纪大些的俘虏忽然扑通跪下,朝着火炮磕头:“天神……这是天神……”
童威拉起他,正色道:“不是天神。是人造的。大宋的人能造出这种东西,特诺奇蒂特兰人造不出来。你们回去告诉你们的部落,大宋有这种武器。谁敢跟大宋作对,特诺奇蒂特兰人的下场,就是他们的下场。”
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