靖平七年二月初五，戌时，永明港，皇城司蕃部勾当司。
王西昌的官署设在永明港东北角，离码头远，离军营近。青砖小院，门口站着两个皇城司亲从官，腰悬短刀，背挺得笔直。院里的灯还亮着，映在窗纸上，黄蒙蒙一团。王西昌坐在桌前，面前摊着一份刚写好的密报，墨迹未干。
“指挥使，郭将军来了。”门外亲从官低声禀报。王西昌起身，亲自开门。郭峰站在院中，一身黑衣，未着甲胄，背上仍斜挎着那支连发铳。他刚巡视完营房，铁甲换下，脸上还带着海风的潮气。
“郭将军，请。”王西昌侧身让路。
两人落座，亲从官奉上茶，退出门外，轻轻带上门。王西昌端起茶盏抿了一口，放下。郭峰没有喝茶，只是看着王西昌。
王西昌开口了，声音不大，语速不快不慢：“郭将军，你第九军三千人，带着连发铳到了金洲。张将军高兴，林指挥高兴，归附部落那些首领也高兴。只是……有件事，张将军或许还没顾上细想，我琢磨了几天。”
郭峰只说了两个字：“愿闻。”
王西昌站起来，走到墙上那张巨大的金洲舆图前，指着西边大片空白：“特诺奇蒂特兰人，本族不过万余，但能强征诸部落之众，纠合起来可达数万。咱们在金洲的正兵加归化营，不到一万五。就算连发铳以一当十，也打不完这么多。官家说过，金洲是养出来的，不是打出来的。打，永远打不完；养，才能养出人心。”
他转过身，语气缓了缓：“郭将军，依我之见，第九军倒不必急着往西推进。你的人、你的连发铳，是一把好刀。可刀不一定非要砍下去才让人害怕——亮出来，磨快了，在太阳底下晃一晃，有时候比真砍还管用。”
郭峰沉默了片刻，说：“王指挥使的意思是……”
王西昌说：“驻防。你第九军先在永明港、永昌城、永安城、永宁港这几个要害位置扎下来。每隔十天半月，拉出去演习一次，火炮轰几轮，连发铳齐射几轮，让金洲所有部落都亲眼瞧瞧——大宋又来了新兵，又带来了更厉害的家伙。”
他又走回舆图前：“日子久了，那些还在观望的部落，自己就会来归附。特诺奇蒂特兰人见咱们兵强器利，心里也要掂量掂量，不敢轻举妄动。”
郭峰低头看着自己的手。他想起临行前赵佶的交代：到了金洲，多听王西昌的。此人善谋，目光长远。
此刻他忽然明白了那句话的意思。
“王指挥使，”他抬头说道，“末将明白了。从明日起，第九军各营轮流驻防、轮流演习。不主动求战——但若有人敢来，一个不留。”
王西昌笑了，笑得舒展而从容：“郭将军，有你这句话，金洲西线，三年无战事。”
两人端起茶盏，轻轻一碰。瓷声清脆，像极远处传来的炮声。
二月二十八，特诺奇蒂特兰，城主府。
消息传到特诺奇蒂特兰时，蒙特祖马二世正在用午膳。青铜盘里盛着烤番黍饼、豆子汤和几块蜜渍南瓜。他刚咬了一口番黍饼，侍从踉跄着跑进来，跪在地上，声音发抖：“伟大的特拉托阿尼，东边……东边急报。大宋又增兵了。三千人，带着一种新火器，能在几百步外连发十四弹。瓦鲁纳河以东的部落，已经全部归附。科瓦利将军请求增兵。”
蒙特祖马二世的番黍饼掉在盘子里。他今年四十出头，脸很圆，胡子修得整齐，原本保养得宜的手渐渐攥紧了青铜杯。“多少人？”他问。侍从头几乎低到地砖上：“三千。加上原来的，正兵一万三。归附部落的土人士兵还有两三千。”
殿中死寂。蒙特祖马二世慢慢站起来，推开盘子，连平常最爱的蜜渍南瓜也没再看一眼。“召集大臣。现在。”
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