王西昌最后看了一遍，将地图折好，放进那几卷缴获的地图中间，“给他们吃顿好的。再没人发一小包盐，两把铁针，就当大宋赏的。”
范同又问：“他们要是问为什么放他们，怎么说？”
王西昌想了想：“就说——大宋不杀俘虏。只杀敌人。他们不是敌人，只是探子。探子，放回去，替大宋带句话：蒙特祖马想和，就派人来谈。想打，大宋奉陪到底。”
当天傍晚。
马林亲自把那三个探子送到瓦鲁纳河东岸。三人换了新衣服，吃饱了饭，兜里揣着盐和铁针，神情茫然，不知是福是祸。
马林站在岸边，伸手指着西边，用纳瓦特尔语对他们说：“回去告诉科瓦利，你们在河东看到了什么，就说什么。不用替大宋隐瞒，也不用添油加醋。实话实说就行。”其实他已经把假地图夹在他们的草纸卷里，那些地图上的“实话”，比谎言更致命。
领头的探子张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，带着两个同伴上了独木舟。船划出去很远，那领头的忽然回头，朝马林喊了一句什么。风大，听不清。马林只是摆了摆手。
独木舟消失在暮色中。
库奥赫特利站在马林身后，低声问：“头儿，他们还会回来吗？”
马林望着河面，没有回头。“会。下次来，就不是三个了。”
库奥赫特利沉默了一会儿，忽然咧嘴笑了，“来多少，抓多少。抓了放，放了抓。等他们跑熟了这条路，连地图都不用画了。”
马林也笑了，但笑容很快收敛，神情变得凝重。“走吧，回去复命。”
两个人肩并肩走进暮色。身后，瓦鲁纳河的水声哗哗地响着，像是永远不会停。
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