今天的午餐甜点是个大西瓜，还有一堆橘子和苹果。
埃里克吃完午饭准备离开自助餐厅，他简直不敢相信眼前的景象。
在他面前，有着广泛影响力但总是保持低调、强大的准布兰奇公爵和以谦逊、聪明和才华着称的王子。
这两个政治重心是主动找上他的。
斯皖哈登手里拿着一个西瓜，脸上带着异乎寻常的阳光笑容。
“嗨，埃里克。我找你是因为我想成为你的朋友~”
“……”
夏伊尔怒容满面地盯着斯皖的笑脸，但埃里克盯着他们俩，内心很兴奋。
埃里克没通过奥格兰学院的入学考试，只能先去了另一所学校，但他其实早有转来这里的打算——家族肯砸下天价门路送他进这所学院，本就是藏着目的的。
原因很简单：帝国未来的掌权者们，全扎堆在他这个年级。
埃里克的父亲总是为此责备埃里克。你从小就拿不住剑，不聪明，没有魔力，也没有超越一切的坚韧和个性——但是在你这个年纪有很多具有影响力的人，所以去学院建立一些人脉吧。
他提到的是德沃亚斯家族和布兰奇家族的继承人，这两个家族帮助了帝国的建立。
科里·德沃亚斯和斯皖哈登·布兰奇，帝国的王储夏伊尔·奥尔德·伊阿内斯，以及全国拥有最多情报和财富的伊芙内斯·卢纳莎。
这四个人是需要注意的。
但所有试图接近他们的尝试都没有成功。他们甚至对他没有一点兴趣。
埃里克在他们面前谈论女生和其他一些这个年龄的男生通常会感兴趣的事情，但他们只是专注于自己的工作，连一点关心都没有。
不知为何，埃里克不想接近斯皖。他看起来很漂亮，但他听过关于他的暴力谣言。
他总觉得如果自己引起斯皖的注意，他会被杀掉。因此，他将注意力集中在其他三个身上。
经过长时间的挖掘，他得知了施莱娜。这个女孩几乎把自己变成了一个宗教，信徒有红色班的帕特里克和其他追随者。
这个女孩总是班上成绩最好的，看起来很完美——她受到了其他学生的尊重和嫉妒。
此外，这位施莱娜·韦斯特与他的目标都是要好的朋友。
根据学生们所说，他们四个人偶尔会开会。把所有流言拼凑后，埃里克猜想，那大概是个以施莱娜为核心的粉丝俱乐部。
然而，有太多相互矛盾的信息让他无法确定。他知道的唯一一件事是，施莱娜是加入那个圈子的关键。
在他的记忆中，人们赞美和崇拜的施莱娜其实不怎么样。
他小时候见过她几次，但她很脏，看起来很刻薄、自卑。她只是个普通的孩子。
即使他为了赫斯蒂娅而接近她时，她也只是在几句恭维之后完全爱上了他。
他在想她是不是长大后改变了，但除了长头发，她看起来都一样。
黑眼圈还因为学习而变得更严重。于是他只是对她说几句恭维话，假装真诚地告白，他认为她当时就爱上了他。
埃里克原本只想从她那里收集情报而不告白，但他与其他红色班学生打赌输了，不得不向施莱娜告白，和她交往。
其他人看到赌注的内容都说这根本是自杀，但当埃里克下注时，没有人阻止他。对他们来说，这个想法很疯狂也很有趣。
他的朋友们只是夸埃里克勇敢，并为他大肆宣传。
埃里克很高兴受到朋友们的赞扬，很快就变得过于高傲和自大，开始炫耀自己，谈论那个的施莱娜是怎么屈服于自己。
可暗地里，埃里克看着施莱娜的成就，又忍不住犯起自卑——潜意识里，他早把“施莱娜比自己低一等”当成了理所当然。
他总是更看重外表和地位，而不是才能。对他来说，施莱娜真的没什么了不起的。她只是一个长的很凶的男爵女儿。埃里克和她交往是在帮她的忙。
大家都不相信施莱娜会听埃里克的，但他们也担心埃里克。
在他们看来，埃里克有点太大胆了。他们认为他和施莱娜交往只是在开玩笑。
旁人见了他，总带着点后怕似的打趣：“可以啊，居然还活蹦乱跳的？”“你没事吧？真没被找麻烦？”可埃里克听着这些话，只觉得莫名其妙。
不管怎么说，埃里克只是假装和蔼可亲地和施莱娜交往。但现在，他的计划终于实现了。
即使他很害怕斯皖哈登，但现在王子和未来的公爵来找他了，说他们想成为朋友！对于一直被他们忽视的埃里克来说，这是一个难以置信的结果。
他不知道他们为什么拿着一个西瓜、桔子和一堆水果。也许他们只是在示好。他咧嘴一笑。
“话说回来，埃里克，饭吃得好吗？今天的[午饭]挺好吃的。”
斯皖哈登笑着和蔼可亲地跟埃里克搭话。
“嗯，是！吃得很香……”
埃里克认为斯皖哈登先以如此愉快的态度与他交谈的原因，是因为他对当时让他“闭嘴”感到抱歉。埃里克高兴地笑着回答斯皖。
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