1、丹砂误我
话说汉高祖刘邦的孙子刘安，承袭了父亲淮南厉王刘长被废黜后，文帝怜悯重新分封的爵位，成了淮南王。那时节，天家贵胄们无不沉溺声色犬马，唯他不同。刘安偏偏肯放下身段，礼贤下士，痴迷儒学与神秘莫测的方术，门下养着数千来自五湖四海的才俊。
他亲自主持编撰了《淮南子》内篇二十二卷，更秘藏了八篇《鸿宝》与三卷《万毕》，洋洋洒洒十万余言，专论那玄之又玄的神仙之道与点石成金的黄白之术。汉武帝刘彻深觉这位叔父才学渊博，每每有重要诏书或给诸侯王的回信，必先召司马相如等文豪润色，最后还得刘安点头才放心遣使送出。于是，那八个须眉皆白、宛如古松成精的老者，终于循着这赫赫之名，结伴来到了淮南王府门庭之前。“王爷有何心愿？”为首老者声如洪钟，“吾等各有所长，风雨云雾，不过一念之间——”话音未落，他袍袖微拂，庭院里霎时风雷隐隐，细雨霏霏，云雾凭空涌起遮蔽了日光。
另一老者接口：“移山填海，伏虎降龙，驱策幽冥，亦非难事。”他伸指朝院中假山一点，那山石竟隆隆作响，缓缓没入地底，紧接着，深泉涌出，旋又冻结成冰。更奇的是，远处兽苑隐隐传来龙吟虎啸之声。
第三位含笑：“隐遁无形，化日光为永夜。”他身形一晃，竟似水波般原地消散，片刻又在回廊另一头出现，如鬼似魅。忽而他抬手向天，朗朗乾坤骤然如墨染，惊得王府卫队一片哗然。
第四位腾空而起，足下似有云气承托：“遨游天地，咫尺千里。”他身影在云端几个闪烁，竟已飘至城外大湖之上，踏浪如履平地，呼吸间又回到原地。
第五位径直走向熊熊燃烧的丹炉，探手入火中取出一块赤红铜锭：“水火不侵，寒暑无畏。”那铜锭在他手中滋滋作响，他却安然无恙，炉火映着他平静的脸，连汗珠也无一颗。
第六位随手摘下一片柳叶：“点化万物，造化随心。”叶在他掌心翻飞，顷刻化作一只翠鸟，清鸣着飞上枝头。他又向远处池塘一指，水流骤然停滞，池中竟升起一座玲珑亭阁。
最后一位，默默取过丹炉旁废弃的泥渣与铅块，置于掌心。众人屏息注视，但见他掌心微光流转，泥渣渐现金芒，铅块化作银水，旋即又凝固成雪亮银锭：“点铁成金，腾云升举。”他托着金银，周身云气缭绕，竟缓缓离地，悬于半空。
刘安目睹这宛如天地法则在眼前重塑的一幕幕，震撼得无以复加。自此，他朝夕供奉酒肉，执弟子礼甚恭。八公也倾囊相授，将三十六卷《玉丹经》的奥秘尽数交付。刘安率门客日夜钻研，耗费无数奇珍，眼看那能令人白日飞升的金丹即将炼成。仙缘近在咫尺，仿佛伸手可摘星斗。
然而淮南太子刘迁，却是个好勇斗狠的剑痴，自诩剑术天下无双。一日，他与王府郎中雷被比剑，狂傲之下竟失手刺伤雷被。雷被惊惧交加，为避祸求活路，便想投身军伍，远赴边疆。刘安恼怒雷被“叛逃”，断然扣下其名籍。雷被求生无门，积怨深重，遂与早对刘安心存不满的伍被密谋，罗织罪名，向长安告发刘安谋反！
武帝震怒，派宗正持节查办。黑云压城，王府上下人心惶惶。八公在丹室中叹息：“王爷，诬告者自有天道反噬，命不久矣。”话音方落，院外忽报宗正已至。众人簇拥刘安避入密室，宗正遍寻不见王爷踪迹，追问之下，王府仆役皆茫然摇头，只道王爷如烟消散。武帝闻奏，怅然若失，心头疑云密布，随即严令酷吏张汤深究。最终，伍被、雷被以构陷亲王的罪名被诛九族——正应了八公“诬人者灭”的断言。
尘埃落定，八公对刘安道：“王爷尘缘已了，仙乡可待。”临行之际，刘安愤恨难平：“此二贼构陷于我，可否诛之以平吾恨？”八公摇头：“仙道贵生，蝼蚁尚惜，何况人命？且其族已覆，天道昭昭，王爷何须再染尘埃？”刘安默然。
他又问：“可否携几位至交同赴仙境，略作盘桓再返人间？”八公沉吟：“可，然不可逾五人。”刘安遂携门客左吴、王眷、傅生等五人随八公登云而去。传说他们抵达海外玄洲仙境，流连忘返，终究是仙境虽好，难舍红尘牵绊，五人终究返回了人间。左吴后来写下秘录，提及刘安未能立即飞升天庭，仍在玄洲清修。
当左吴等人重返人间，带回了玄洲的云雾气息，那炉中炼成的金丹，最终静静躺在冰冷的玉匣里，再也等不到它的主人。
仙道玄微，所求愈炽，执念愈深。淮南王刘安一生遍寻方外，礼敬奇人，眼看通天大道已在脚下铺展，却偏偏忽略了足下尘世间最寻常也最险恶的人心沟壑。他亲手炼就了金丹，也亲手为自己锻造了枷锁——对超脱的极致渴望，反成了困囿自身的樊笼，终令咫尺仙缘，化作镜花水月。八公所言“仙去不欲害行虫”，是慈悲，更是点醒：真正的超然物外，不在掌控雷霆呼风唤雨的神通，而在俯仰无愧、心无挂碍的清明。炼丹炉中的三昧真火，终究未能烧尽尘世纷扰，只留下一缕青烟，幽幽诉说着一个道理：人若执着于登天，有时反忘了如何行走于大地。
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