1、凌虚问道
汉文帝时，天下初定，帝王却痴迷上了《老子》。他命令诸王大臣皆须诵读，然而书中深意如云雾缭绕，横亘眼前。众人茫然之际，一个名字在风中隐隐流传：河上公，结茅草屋于黄河之滨，竟能参透这玄妙天书。
文帝闻此，便遣使者带着那些令人费解的章句前去求教。不料回话却简如秋霜：“道尊德贵，岂可遥遥相询？”文帝心中一动，遂亲赴河畔茅庵。
草庵低矮，帝王立于其间，天地仿佛随之低矮。他望着那布衣老者，开口便含威压：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天地之间‘四大’，君王占其一。你虽有道，亦是朕的子民，不能屈身来见，何以自处云霄？”
话音未落，河上公只轻轻一拍掌，盘坐的身体竟如羽毛般无声浮起，冉冉升入半空，俯视着帝王：“我上未触及天，中不牵累于人，下不滞碍于地——此身悬于三界之外，又何来君王之民、帝王之臣？”
霎时，那简陋草庐内，仿佛只剩下凌虚的智者与尘埃里的帝王两两相望。帝王仰首惊愕，那身影飘然于虚空，犹如一面无声的明镜，照彻了他引以为傲的王权疆界。
原来，当人内心真正澄澈无碍，便自有一片凌虚之境，既非王土可覆，亦非威权能拘。那身影浮于半空，却沉入人心最深处——真正的自由，从来不在外物之上，而在心灵维度之中：心若轻盈不系尘网，便自有长天阔地；纵居万乘之巅，若心为物役，仍不过樊笼囚徒罢了。
2、刘根
汉成帝绥和二年的长安城，春寒还没褪尽，却被一股热闹劲儿烘得暖融融的。南城刘家巷口，红灯笼从巷头挂到巷尾，鞭炮碎屑铺在青石板上，像落了层碎金。街坊们挤在巷口探头探脑，都往巷子深处那座挂着“郎中第”匾额的院子瞅——今天是刘君安授官的日子，这位十五岁就通读《诗》《书》《礼》《易》《春秋》的后生，总算凭着孝廉的功名，得了朝廷的官身，成了正儿八经的京官。
刘家院子里，刘君安正对着铜镜整理官服。绯红的罗袍镶着青色的边，腰间系着银带钩，头上戴着进贤冠，镜里的青年面容清俊，眼神却有些飘忽。他父亲刘老汉从外面进来，手里攥着刚接的喜帖，笑得眼角的皱纹都挤在了一起：“君安啊，你叔伯们都来了，还有你当年的先生，都在堂屋等着给你道喜呢！咱刘家几辈子没出过官，你可给咱长脸了！”
刘君安转过身，对着父亲躬身作揖：“爹，让您和娘费心了。”他声音淡淡的，没什么喜悦的模样。刘老汉愣了愣，拍了拍他的肩膀：“咋了这是？当了官还不高兴？多少人求都求不来的福气，你可得好好把握。”
刘君安没说话，只是走到窗边，望着院外的天空。他想起前几日在朝堂上，看到大臣们为了争权夺利互相攻讦，想起地方官员上报的灾情里，满是百姓流离失所的惨状。他读五经，学的是“修身齐家治国平天下”，可真要踏入官场，却发现自己能做的，似乎只有按部就班地处理文书，连真正靠近百姓的机会都没有。那晚他在书房坐了一夜，翻遍了家里收藏的方术典籍，忽然想起小时候听村里老人说过，嵩高山上有仙人隐居，能得长生济世之法。
第二天天还没亮，刘君安就把官服叠得整整齐齐，放在案头，又写了封书信，放在父母的卧房门口。他背着一个旧布囊，里面装着几件粗布衣裳、几卷经书和一点干粮，悄悄推开院门，往城外走去。天刚蒙蒙亮时，他走到了长安城外的灞桥，回头望了一眼远处的长安城，深深吸了口气，转身踏上了往嵩高山的路。
从长安到嵩高山，足足走了半个多月。起初还有官道，后来便只剩山间小路，荆棘丛生，走一步都要小心翼翼。有好几次，他差点失足摔下悬崖，全靠抓着藤蔓才稳住身子。干粮吃完了，他就采山里的野果、挖野菜充饥；渴了，就喝山涧里的泉水。等他终于看到嵩高山那巍峨的山峰时，身上的布囊已经磨破了，鞋子也露出了脚趾，脸上满是尘土，可眼神却亮得惊人。
嵩高山的石室在主峰西侧的悬崖上，要爬上去，得沿着一条仅容一人通过的石缝，抓着岩壁上的藤蔓往上攀。刘君安仰头望着那隐在云雾中的石室，深吸一口气，开始往上爬。石缝里的石头又尖又滑，好几次他的手被划破，鲜血顺着藤蔓往下滴，可他咬着牙，一点一点往上挪。不知爬了多久，他终于爬到了石室门口，推开那扇斑驳的石门，一股潮湿的气息扑面而来。
石室不大，中间有一块平整的石板，角落里堆着一些干草。刘君安把布囊放在石板旁，瘫坐在干草上，只觉得浑身的力气都被抽干了。他望着石室顶上的石缝，看着阳光从石缝里透进来，形成一道光柱，忽然觉得心里前所未有的平静——这就是他要找的地方，是他能安心求道的地方。
从那天起，刘君安就在石室里住了下来。他给自己改名叫“刘根”，取“扎根山野，潜心修道”之意。每天天不亮，他就起身练气，对着东方静坐，感受天地间的气息；白天，他要么在山里采药，辨认各种草木的药性，要么就坐在石室里研读带来的经书和方术典籍；晚上，他就躺在干草上，望着窗外的星空，思考道的真谛。
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