此后李林甫似换了心肠。收起弹弓猎具，寒窗苦读竟成奇才。官场沉浮，他心思缜密如织网，口蜜腹剑，步步攀援。果然二十载春秋，位极人臣，独掌乾坤。满朝朱紫尽俯首，一言可断人生死，富贵权势登峰造极。
大限将至那夜，相府烛火通明。李林甫独坐中庭，冷汗浸透重衣。檐角风铃骤响，丑道士如约立于月下，形貌竟与当年槐坛边别无二致！
“相公人间富贵享尽，可知罪愆深重？”道士声音冰冷。
李林甫扑跪于地：“某知罪孽！死后…当如何？”
“欲知后事，随贫道一行便知。”道士抬手，“屏息静虑，万念俱空。”
李林甫依言闭目，只觉魂魄离体，随道士飘然出府。长安城门自开，行至荒郊，道士递来几节枯竹：“跨之，闭目勿视。”
竹杖凌空，耳畔唯闻怒涛翻涌。再睁眼时，已至一座阴森巨城。黑甲武士森列，见道士纷纷跪拜，对李林甫竟也躬身行礼。入得大殿，阴风刺骨，正中一口巨炉紫焰翻腾，炉内铜汁翻滚如血。
“相公权倾一世，亦害人无数。”道士指向巨炉，“此乃孽火化铜，专惩口舌造业之徒。六百年铜汁灌喉之刑，相公可看仔细了？”
话音未落，炉中忽伸出一只枯焦鬼手！一张扭曲面孔在铜汁中沉浮，嘶吼无声，正是昔日被李林甫构陷致死的旧敌！李林甫魂飞魄散，肝胆俱裂。
“不——！”他厉声惨呼，猛地自庭中石凳惊起！
月凉如水，槐影森森。府邸寂然，哪有什么道士鬼城？唯有冷汗涔涔，里衣尽湿。他奔至镜前，镜中老态龙钟，眼窝深陷，分明是惊弓之鸟。
此后余生，权倾朝野的李相国闭门谢客，枯坐如朽木。侍从常闻他深夜呓语：“六百年…铜汁…” 当年槐坛下追风少年，终被权欲煅成地狱门前惊惶的老魂。道士赠他仙缘如镜，照见的不是云鹤，而是深心蛰伏的豺影。原来最凛冽的刑罚，并非死后铜汁灌喉，而是生时便已将自己钉在了权柄的孽火刑台上，日夜焚烧。
3、银州仙谶
大漠孤烟直，少年郭子仪押粮返程。行至银州郊野，忽遇黑风拔地，沙石如蝗扑面。他踉跄躲进道旁废屋，草草铺开行囊。
夜色吞没荒野时，破屋竟漫起红光！仰头见绣帷香车破云而下，华盖中端坐仙娥，裙裾流霞，垂足临风。
子仪伏地高呼：“七夕良辰，必是织女天临！乞赐福寿！”
仙娥轻笑：“许你大富贵，亦许寿考。” 音如珠落玉盘。香车冉升，她回眸凝视良久，星光淹没倩影。
多年后，郭子仪果然拜将封侯，功震天下。河中军镇染恙，三军忧惶。他卧帐笑对医官：“老夫命数未尽。” 遂述银州旧事，眉宇澄明，“昔年仙谶，非因天眷，实乃心镜——沙暴困厄时，我见霞车；位极人臣日，犹记破屋草席。”
九旬临终，太尉印悬于中堂。长安万人缟素，皆传其无憾而逝。
原来最深的仙缘，不在云车绣帷，而在困顿时信天有光的眼眸。沙暴中那一拜，拜的是己心不灭的星火；富贵寿考，不过是心灯照亮的长路。
4东海戒尺
浙西节度使韩滉坐镇金陵，手握重兵，生性悍烈如刀。案头军报堆积如山，他朱笔批阅如血，眉宇间常凝着一股肃杀之气。幕僚皆知，这位使相酒后常抚剑长叹：“大丈夫当乘势而起！”弦外之音，听得人脊背发凉。
京口堰下，商客李顺的货船在夜半断了缆绳。黑浪如巨掌将船抛掷，待风歇时，竟搁浅在一座雾锁的山麓。李顺战战兢兢登岸，拨开藤蔓，忽见一乌巾老者立于石径，衣袖飘然似带松风：“随我来。”
行过五六里，雾霭豁开。眼前宫阙连云，玉阶映日，绝非人间气象。殿宇深处珠帘轻响，一道苍渺之声传来：“有劳足下，带封书信予金陵韩公。” 李顺伏地接过锦函，只觉入手温润如握暖玉。
引路老者送他至滩头。李顺终忍不住问：“此处是……？信又从何而来？”
老者遥指烟波：“此乃东海广桑山。鲁国孔夫子得道为仙官，掌理此间。”又低声道，“韩滉即夫子弟子仲由转世，勇烈太过，恐蹈刑网。夫子特书警之。”
李顺回船，锦函在怀如有千钧。抵金陵后，他辗转托人将信送入节府。当夜，韩滉独坐书房，拆开信笺——并无一字，唯掉出一截三寸长的古旧戒尺，色如沉檀，隐有刀斫之痕。
烛火“噼啪”爆响。韩滉拈起戒尺，忽觉掌心灼痛。恍惚间，自己仿佛变回那个鲁莽少年：夫子戒尺敲落他手中长剑，叹息声穿透千年时空：“由也，过刚易折！”
他猛然起身推窗。江风灌入，吹散酒气。案头戒尺静卧如鞘中剑。
此后浙西官场骤变。韩滉依旧雷厉风行，批文朱笔却添了三分顿挫。偶有悍将骄纵犯禁，他只命人捧出戒尺陈于堂前。檀木无字，凛凛如师在侧。原来最锋利的剑，需以敬畏为鞘；最煊赫的权柄，需以戒慎为砧。东海一截无字尺，量出了千古为政者最难逾越的关隘——己心。
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