“日头早偏西了，郎君还未用饭吧？”老者声音清朗，全无老态，“寒舍不远，可愿移步？”
齐映窘得耳根发烫，却见老者已跃上白驴，驴蹄踏着青石板，竟如履云雾般飘然而去，只留一个小奴引路。他跟着小奴穿街过巷，直至西市北面一处静坊。门庭幽深洁净，不似凡俗宅邸。半晌，老者含笑迎出，身后婢女鱼贯捧来珍馐玉器，满室流光溢彩。
酒宴设在楼阁之上。银箸未动，忽闻楼下喧哗，有人高声禀报：“酒肆送来今日利钱百千！”老者只捻须一笑：“小小把戏，不过以药丸一枚，酿得美酒一瓮罢了。”言罢指尖微动，似有银屑自袖中飘落，一股异香霎时弥漫楼阁。
酒阑人静，暮色四合。老者送齐映至廊下，目光如炬：“观郎君骨相清奇，他日是想位极人臣，还是白日飞升？”
齐映心头巨震。宰相冠冕，紫府云阶，两座高山沉沉压在眼前。他垂首默立良久，终是抬眼，声音微颤：“学生……愿为宰相。”
老者闻言大笑，声震梁尘：“好！明年此时，杏榜题名！此官位是你囊中之物！”随即命人捧来彩帛数十匹，又附耳低语：“今日之事，不可道与旁人知。有闲时，只管来坐坐。”
次年放榜，齐映果然高中。此后宦海浮沉，竟真一步步踏上相位，金銮殿前紫袍玉带，一时风头无两。只是午夜梦回，他常倚着相府高楼的朱栏，望向西市方向。当年那处静坊早已换了主人，庭前草木森深，再无白驴踪迹。
某日散朝，齐映车驾行过西市。暮色里忽见一个模糊白影，骑着驴子掠过街角，飘然如一片云。他急令停车追去，只见市井喧嚣，人潮如织，哪里还有仙踪？唯有一缕若有似无的酒香，被晚风揉碎了，散入长安城的万家烟火里。
多少年后，齐映罢相归乡。秋夜独坐小院，他望着檐角一弯冷月，忽然懂得当年楼头那一问的重量。仙人指了通天路，他却亲手推开了琼阁门。原来人这一生最深的机缘，未必是接住飘落眼前的云梯；而是在看清心底真正所系时，能如自己当日那般，坦然说出一个“愿”字——这诚实的一念，竟也照亮了半世宦海沉浮。那匹消失在市声中的白驴，蹄声得得，踏碎的不是仙缘，而是人心深处不敢直视的回响。
4、王四郎
洛阳尉王琚打马过天津桥时，长安的选官之路已耗尽了盘缠，心头沉甸甸压着前途未卜的阴云。细雨斜织，桥下落水呜咽，天地间一片灰蒙。忽有一人从斜刺里抢出，扑通跪倒马前，泥水溅湿了王琚的袍角。
那人布衣草履，形貌粗野，王琚一时愕然。那人抬起头，脸上沟壑纵横却眼神清亮：“叔父，我是四郎啊！”
王琚心头一刺。四郎？那个幼年随改嫁母亲远去的侄儿，早已从王家谱牒里模糊了名字。二十载光阴，只如断续的残梦，哪承想竟在这冷雨桥头撞见。
“侄儿……流落何处？”王琚喉头发紧。
四郎咧嘴一笑，露出白牙：“知道叔父入京选官，定要破费。”说着竟从怀里掏出一物，托在掌心递来——那是块鸡卵大的赤金，在灰雨里兀自灼灼，如凝固的鸡冠血，又似暗燃的炭火。“此物非常金可比，叔父到长安金市，只寻一个叫张蓬子的，交予他，能兑二百千钱。”
王琚指尖触到那金子，一股奇异的温热直透筋脉，几乎烫手。他惊疑更甚：“你这些年……栖身何处？如今又要去哪？”
“先前在王屋山一个洞里落脚，”四郎说得平淡，仿佛山野栖迟不过是寻常事，“眼下要去峨眉山了。晓得叔父今日过此桥，特来拜见。”雨丝渐密，沾湿了他蓬乱的鬓发。王琚未带雨具，正欲再问，四郎已拱手作别：“侄儿暂歇在中桥席家店中。”话音未落，身影已隐入桥下渐浓的雨雾里。
王琚怔了片刻，猛地一抖缰绳。马蹄踏碎桥面水洼，溅起一路水花，直扑中桥那家挂着“席”字灯笼的逆旅。他浑身湿透闯进店堂，劈头便问店家：“方才那位布衣客人何在？”
店家茫然：“小店今日只住进一位客人，半刻前已冒雨走了。”王琚心头一沉，直冲所指房间。推开吱呀作响的木门，只见狭小斗室空空荡荡，唯有一张窄板床。他伸手一摸，草席上竟真残留着一团温热的凹痕，触手微烫，仿佛主人刚刚起身。环顾四壁，了无痕迹，只有窗边小几上，静静放着一小包东西——是包未及带走的柏叶，青翠欲滴，散发出山野特有的清苦之气。
王琚握着那包柏叶立在窗边。窗外雨帘细密，洛水苍茫，四郎消失的方向只剩一片空蒙水色。指尖的柏叶气息钻进鼻腔，清冽而执拗，竟压过了雨水的土腥气。他低头看看怀中那枚鸡冠金，它沉甸甸地卧着，温润的赤色光泽在幽暗室内兀自流转，恍如一颗被遗落人间、犹带体温的心。
后来王琚在长安金市寻到张蓬子，果然兑得巨资，助他打通了仕途关节。可那块奇金，他始终贴身藏着，未曾再动用分毫。许多个深夜，他摩挲着这温热的赤金，总觉那上面还留着桥头雨中，一个被遗忘的名字递来时的暖意。
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