音乐戛然而止。大臣们面面相觑，纷纷跪伏：“臣等并未出声。”
武帝命人举灯搜寻。侍卫们查遍了殿角帷幔，一无所获。就在众人困惑之际，一阵轻微的咳嗽声从梁上传来。
高举的宫灯照亮了殿梁，只见一个身高不足一尺的老翁端坐梁上，满面皱纹如千年古树的年轮，银须垂至膝前，手中拄着一根比身子还高的藜杖。
“你是何方妖物？”武帝按剑问道。
老翁顺着殿柱缓缓滑下，落地时竟不扬微尘。他整理衣冠，向武帝行臣子之礼，却始终沉默不语。
“叟姓字何？居在何处？有何病苦要向朕诉说？”武帝连问三声。
老翁仰头望着彩绘的藻井，又低头指了指武帝的脚，忽然如轻烟般消散在烛影里。
殿内一片哗然。武帝怔在原地，他从未见过这般奇事。
“传东方朔。”武帝忽然想起那个总是能解开谜题的诙谐侍臣。
东方朔踏着月色匆匆入宫，衣冠略显不整，显然是刚从市井闲游中被召来。听罢事情经过，他若有所思地抚着下巴。
“陛下，这位老翁名叫‘藻’，是水木之精。”东方朔正色道，“春夏栖息于幽林，秋冬潜居在深河。陛下近来大兴土木，砍伐了太多林木，破坏了他的居所，所以前来诉苦。”
“那他为何仰头看屋，又指朕的脚？”
“仰头看屋，是指殿梁上的藻井；俯指陛下脚，是‘足’的意思。他是想说：愿陛下的宫室，到此就足够了。”
武帝沉吟不语。他想起这半年来为扩建宫室，确实征发了数万民夫，砍光了终南山北坡的百年古木。
第二天清晨，武帝轻装简从，亲自去了终南山。曾经古木参天的山坡，如今只剩一个个树桩，像大地的伤疤。在山涧旁，他看见几个老农正对着一棵被砍倒的柏树哭泣。
“这棵树活了八百年，”老农颤声说，“我们的祖辈在这里避过雨，我们在树下纳过凉，如今却成了宫殿里的一根梁木。”
武帝默然回宫，当即下旨停止所有宫室修建，将民夫遣返回乡耕种。
三个月后，武帝巡视瓠子河。时值深秋，河面上飘着薄雾。船行至河心，忽闻水底传来缥缈的弦歌声。武帝命人停船细听，那歌声清越悠扬，似古调《承云》。
水面泛起涟漪，一群身着绛衣、腰系素带的小人凌波而出。为首的正是梁上老翁，身后跟着七八个年轻些的精灵，衣饰鲜洁，皆不足一尺。最后一位身长稍高，手捧玉盘，盘中盛满珍珠般的水泡。
老翁这次开口了，声音如溪流潺潺：“感谢陛下止斧停锯，使我族类得以存续。今日特来献上‘知足’之珠，愿陛下常怀此心。”
武帝躬身接过玉盘，水泡在阳光下折射七彩光华，随即悄然破灭。
“知足者，富在其中。”老翁率众精灵向武帝再拜，缓缓沉入河中。
回宫后，武帝将这段奇遇告知东方朔。东方朔笑道：“藻精所说的‘足’，不仅是宫室足够，更是知足常乐。陛下能听进逆耳之言，实乃天下苍生之幸。”
此后，武帝在未央宫梁上悬挂一块玉璧，刻“知足”二字以自省。虽然他的雄心依旧，但每每欲兴土木时，总会想起那个从梁上下来的老翁，和那些在瓠子河上破碎的水泡。
多年后，司马迁在《史记》中记载：“汉武帝晚年，罢轮台之戍，止宫室之建，与民休息。”没人知道，这一转变，竟始于梁上老翁的无声谏言。
而终南山的林木，在十年后又重新茂盛起来。樵夫们偶尔会在月光皎洁的夜晚，看见一群身着绛衣的小人在林间歌舞，歌声飘过山涧，随着溪水流向远方。
世间万物皆有灵，一草一木总关情。真正的智慧，不仅在于开拓进取，更在于懂得何时止步，何为足够。这或许就是那梁上老翁，用他最沉默的方式，诉说出的最深刻的道理。
3、白龟报恩
东晋咸康年间，烽火连天。年轻的兵卒陈平在武昌集市上看见一只白龟，只有巴掌大小，龟甲晶莹如玉，在竹篓里不安地爬动。卖龟的老渔夫说，这龟是他从江心捞上来的，怕是活不久了。
陈平摸了摸怀里仅有的几枚铜钱，那是他省吃俭用攒下来想买双新鞋的。可看着白龟那双黑珍珠般的眼睛，他心软了。铜钱换来了白龟，同伴都笑他傻。
回到军营，陈平找来一口破瓮，每天省下自己的米饭喂它。夜里站岗时，他常对着白龟说话，说家乡的稻田，说战事的残酷。白龟静静听着，眼睛在月光下泛着温柔的光。
三个月后，白龟长到脸盆大小，瓮里已经装不下了。这夜，陈平梦见白龟开口说话：“恩公，明日送我回江中吧，他日必当相报。”
次日黄昏，陈平抱着白龟来到江边。夕阳把江水染成金黄，白龟入水前回头望了他三次，才缓缓游向江心。
“保重。”陈平站在江边，直到那抹白色消失在暮色中。
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