“大人明鉴！”顾夫人上前一步，声音清朗，“民妇顾氏，乃‘晚栀茶楼’东家。我茶楼所售‘神仙兔肉干’，选料精良，制作严谨，绝无下毒可能！此乃恶意诬告！”
“诬告？！”钱商人猛地抬起头，指着顾夫人，声音虚弱但充满怨毒，“我花了足足一两银子买的肉干！刚吃一口就痛得死去活来！医馆大夫都说是巴豆粉中毒！物证在此！”他示意家丁将剩下的兔肉干呈上，“就是这包肉干！还有我吐出来的秽物！大人！您可要为草民做主啊！”
“大人！我夫君素来老实本分！从未与人结怨！定是这黑心店家为了赚钱，用了劣质材料！”钱夫人哭嚎道。
“大人！”刘少爷摇着扇子，阴阳怪气地开口，“这‘神仙兔肉干’卖得可不便宜！谁知道里面加了什么见不得人的东西？钱老板可是咱们镇上有名的行商，信誉卓着！他的话，还能有假？我看啊，就是这茶楼仗着有点名气，欺客害人！”
“你！”顾夫人怒视刘少爷。
“肃静！”王县令再次拍响惊堂木，目光阴鸷地扫过顾夫人和苏晚栀，“苏氏！本官问你！这兔肉干，可是你亲手所做？！”
“回……回大人……是民女亲手所做……”苏晚栀声音颤抖，但努力保持清晰。
“所用原料为何？制作过程可有旁人插手？！”
“原料……原料是兔肉、盐、酒、香料……都是……都是民女亲自处理……制作过程……全程在民女一人掌控下……绝无他人插手！”苏晚栀咬牙道。
“哼！一派胡言！”王县令冷笑，“你说无人插手，那这巴豆粉从何而来？！难道是你自己下的不成？！”
“大人！民女冤枉！”苏晚栀猛地抬头，眼中含泪，“民女与钱老板素不相识，无冤无仇！为何要下毒害他？！这分明是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？谁陷害你？证据呢？！”王县令咄咄逼人。
“证据……”苏晚栀语塞。她哪来的证据？她只有空间这个无法言说的秘密！
“大人！我看她就是狡辩！”刘少爷煽风点火，“一个孤女，做出这等歹毒之事，还敢抵赖！依我看，就该大刑伺候！看她招是不招！”
“对！大刑伺候！”钱夫人尖声附和。
王县令眼中闪过一丝厉色，似乎有些意动。
顾夫人脸色一变，连忙道：“大人！屈打成招，非明断之道！我茶楼开业以来，诚信经营，口碑有目共睹！这钱老板中毒一事，疑点重重！其一，他为何只吃一口就中毒？若肉干有毒，为何其他人吃了无事？其二，这包肉干，如何证明就是从我茶楼售出？其三，钱老板中毒后，为何不第一时间报官，而是直接去医馆？其妻又为何能如此‘及时’地出现在公堂之上？！”
顾夫人言辞犀利，句句切中要害！
王县令眉头一皱。钱商人夫妇和刘少爷的脸色也微微一变。
“这……这……”钱商人支吾道，“我……我贪嘴，吃得快！其他人……其他人可能吃得少，没发作！这肉干……这肉干就是我刚买的！包装上有你茶楼的印记！至于报官……我……我腹痛难忍，先去看病，有何不可？！我妻子……是听到消息赶来的！”
“哦？是吗？”顾夫人冷笑一声，“周掌柜！”
“小人在！”周掌柜连忙上前。
“钱老板今日购买兔肉干时，可有票据？包装是否完好？他离开茶楼后，去了哪里？可有证人？”顾夫人连珠炮般发问。
“回夫人！钱老板是熟客，今日未时三刻左右，购买了一包兔肉干，付了现银，有账册记录！包装是小的亲手包好，用印有茶楼标记的油纸和红绳捆扎，完好无损！钱老板离开茶楼后……小的……小的没注意他去了哪里……”周掌柜如实回答。
“大人！您听到了！”顾夫人转向王县令，“包装完好！离开茶楼后去向不明！如何能证明这毒是在我茶楼下的？！说不定，是钱老板自己不小心吃了别的东西，或者……有人在他离开茶楼后，调换了肉干，再栽赃给我茶楼！”
“你……你血口喷人！”钱商人气得脸色发白。
“大人！顾氏巧舌如簧！颠倒黑白！”刘少爷急了，“钱老板人证物证俱在！岂容她狡辩！我看，就该把这苏氏抓起来！严刑拷问！定能问出实情！”
“对！抓起来！”钱夫人尖叫。
王县令眼神闪烁，似乎在权衡利弊。他瞥了一眼刘少爷，又看了看堂下哭嚎的钱夫人，最后目光落在跪在地上、脸色惨白、摇摇欲坠的苏晚栀身上。
“苏氏！”王县令声音冰冷，“本官再问你一次！这毒，是不是你下的？！若再狡辩，休怪本官大刑无情！”
惊堂木再次重重拍下！声音震得苏晚栀耳膜嗡嗡作响！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她看着堂上那张冷酷的脸，看着刘少爷得意的笑容，看着钱商人夫妇怨毒的眼神……一股绝望的寒意从脚底板直冲天灵盖！
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