“大人明鉴!”顾夫人上前一步,声音清朗,“民妇顾氏,乃‘晚栀茶楼’东家。我茶楼所售‘神仙兔肉干’,选料精良,制作严谨,绝无下毒可能!此乃恶意诬告!”
“诬告?!”钱商人猛地抬起头,指着顾夫人,声音虚弱但充满怨毒,“我花了足足一两银子买的肉干!刚吃一口就痛得死去活来!医馆大夫都说是巴豆粉中毒!物证在此!”他示意家丁将剩下的兔肉干呈上,“就是这包肉干!还有我吐出来的秽物!大人!您可要为草民做主啊!”
“大人!我夫君素来老实本分!从未与人结怨!定是这黑心店家为了赚钱,用了劣质材料!”钱夫人哭嚎道。
“大人!”刘少爷摇着扇子,阴阳怪气地开口,“这‘神仙兔肉干’卖得可不便宜!谁知道里面加了什么见不得人的东西?钱老板可是咱们镇上有名的行商,信誉卓着!他的话,还能有假?我看啊,就是这茶楼仗着有点名气,欺客害人!”
“你!”顾夫人怒视刘少爷。
“肃静!”王县令再次拍响惊堂木,目光阴鸷地扫过顾夫人和苏晚栀,“苏氏!本官问你!这兔肉干,可是你亲手所做?!”
“回……回大人……是民女亲手所做……”苏晚栀声音颤抖,但努力保持清晰。
“所用原料为何?制作过程可有旁人插手?!”
“原料……原料是兔肉、盐、酒、香料……都是……都是民女亲自处理……制作过程……全程在民女一人掌控下……绝无他人插手!”苏晚栀咬牙道。
“哼!一派胡言!”王县令冷笑,“你说无人插手,那这巴豆粉从何而来?!难道是你自己下的不成?!”
“大人!民女冤枉!”苏晚栀猛地抬头,眼中含泪,“民女与钱老板素不相识,无冤无仇!为何要下毒害他?!这分明是有人栽赃陷害!”
“栽赃陷害?谁陷害你?证据呢?!”王县令咄咄逼人。
“证据……”苏晚栀语塞。她哪来的证据?她只有空间这个无法言说的秘密!
“大人!我看她就是狡辩!”刘少爷煽风点火,“一个孤女,做出这等歹毒之事,还敢抵赖!依我看,就该大刑伺候!看她招是不招!”
“对!大刑伺候!”钱夫人尖声附和。
王县令眼中闪过一丝厉色,似乎有些意动。
顾夫人脸色一变,连忙道:“大人!屈打成招,非明断之道!我茶楼开业以来,诚信经营,口碑有目共睹!这钱老板中毒一事,疑点重重!其一,他为何只吃一口就中毒?若肉干有毒,为何其他人吃了无事?其二,这包肉干,如何证明就是从我茶楼售出?其三,钱老板中毒后,为何不第一时间报官,而是直接去医馆?其妻又为何能如此‘及时’地出现在公堂之上?!”
顾夫人言辞犀利,句句切中要害!
王县令眉头一皱。钱商人夫妇和刘少爷的脸色也微微一变。
“这……这……”钱商人支吾道,“我……我贪嘴,吃得快!其他人……其他人可能吃得少,没发作!这肉干……这肉干就是我刚买的!包装上有你茶楼的印记!至于报官……我……我腹痛难忍,先去看病,有何不可?!我妻子……是听到消息赶来的!”
“哦?是吗?”顾夫人冷笑一声,“周掌柜!”
“小人在!”周掌柜连忙上前。
“钱老板今日购买兔肉干时,可有票据?包装是否完好?他离开茶楼后,去了哪里?可有证人?”顾夫人连珠炮般发问。
“回夫人!钱老板是熟客,今日未时三刻左右,购买了一包兔肉干,付了现银,有账册记录!包装是小的亲手包好,用印有茶楼标记的油纸和红绳捆扎,完好无损!钱老板离开茶楼后……小的……小的没注意他去了哪里……”周掌柜如实回答。
“大人!您听到了!”顾夫人转向王县令,“包装完好!离开茶楼后去向不明!如何能证明这毒是在我茶楼下的?!说不定,是钱老板自己不小心吃了别的东西,或者……有人在他离开茶楼后,调换了肉干,再栽赃给我茶楼!”
“你……你血口喷人!”钱商人气得脸色发白。
“大人!顾氏巧舌如簧!颠倒黑白!”刘少爷急了,“钱老板人证物证俱在!岂容她狡辩!我看,就该把这苏氏抓起来!严刑拷问!定能问出实情!”
“对!抓起来!”钱夫人尖叫。
王县令眼神闪烁,似乎在权衡利弊。他瞥了一眼刘少爷,又看了看堂下哭嚎的钱夫人,最后目光落在跪在地上、脸色惨白、摇摇欲坠的苏晚栀身上。
“苏氏!”王县令声音冰冷,“本官再问你一次!这毒,是不是你下的?!若再狡辩,休怪本官大刑无情!”
惊堂木再次重重拍下!声音震得苏晚栀耳膜嗡嗡作响!
巨大的恐惧如同冰冷的潮水,瞬间将她淹没!她看着堂上那张冷酷的脸,看着刘少爷得意的笑容,看着钱商人夫妇怨毒的眼神……一股绝望的寒意从脚底板直冲天灵盖!
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