新烤炉的投入使用，如同在林天的烤串事业中注入了一剂强心针。
三层结构让他能同时处理不同火候需求的食材，通风系统让炭火燃烧稳定均匀，带轮子的底座使得移动和固定变得轻松自如，而那个利用余热的保温展示区更是成了活招牌，里面摆放的各色烤串热气腾腾，香气四溢，诱得路过的行人无不侧目，食指大动。
效率的提升是立竿见影的。以往高峰期排起的长龙缩短了近半，顾客等待的时间大大减少，满意度直线上升。更让林天惊喜的是，有了保温区，他可以提前烤制一些畅销的品种，如烤地瓜片和烤面饼，应对突然的客流毫无压力。
“小哥，你这新家伙真带劲！”常客石猛拍着新烤炉黝黑的炉体，震得嗡嗡响，“一次能烤这么多，以后俺再来，可不用等那么久喽！”
林天笑着递给他一把刚出炉的羊肉串：“石大哥放心，管够！以后您来了，优先给您烤！”
收入自然也水涨船高。仅仅三天，新烤炉带来的额外利润就几乎抵消了它的造价成本。林天摸着再次变得沉甸甸的钱袋，心里乐开了花，觉得那十几两银子花得真是千值万值。
然而，福兮祸所伏。新烤炉带来的不只是财富和效率，还有更多贪婪和窥探的目光。
对面的模仿者们眼睛都红了。他们看着林天摊位前络绎不绝的人流，再看看自己门前冷落鞍马稀的惨淡景象，嫉妒得几乎要发狂。几个人时常聚在一起，对着林天的方向指指点点，窃窃私语，眼神不善。
林天心中警惕，但生意繁忙，一时也顾不得那么多。
这日晌午，他正在忙碌，一个穿着体面、管家模样的人来到摊前，并未像其他顾客那样急着点单，而是围着新烤炉细细打量了一圈，眼中满是精明与算计。
“这位爷，想尝尝点什么？”林天一边翻动着手中的肉串，一边问道。
那人收回目光，露出一个职业化的笑容：“小哥生意兴隆啊。这烤炉，瞧着可真新鲜，不知是何处巧匠打造？”
林天心中一凛，面上不动声色：“一个朋友帮忙打的，胡乱做的，不入方家法眼。”
“哦？朋友？”那人显然不信，从袖中摸出一小块碎银，放在台面上，“实不相瞒，我家老爷见了这烤炉，甚是喜爱，想请这位巧匠过府一叙，也为府上打造几件器具。若是小哥肯引荐，必有重谢。”
林天毫不犹豫地将银子推了回去：“抱歉，那位朋友性子孤僻，不喜见生人，更不接外面的活儿。您还是看看想吃点什么吧？”
那人脸色微微一沉，但很快又恢复笑容：“既然如此，那便不强求了。给我来十串羊肉吧。”但林天注意到，他离开时，又深深地瞥了那烤炉几眼。
类似的情形在接下来的几天里又发生了两三次。有好奇打听的，有直接想买图纸的，甚至有人想高价挖走“幕后工匠”的。林天一概含糊其辞，推说是一位远房亲戚所造，早已离开京城。
他知道，新烤炉的设计太过超前，已经引起了某些人的强烈兴趣。这让他更加谨慎，每晚收摊后都将烤炉锁好，生怕被人偷看了内部结构去。
然而，防不胜防。
这天收摊比平日稍晚了些，天色已暗。林天拖着疲惫的身子，推着宝贝烤炉往回走。经过一条僻静小巷时，忽然从暗处窜出几条黑影，拦住了去路。
为首的是个满脸横肉的汉子，正是之前被青禾吓退过的王五。他身后跟着几个混混，个个手持木棍，面色不善。
“小子，可以啊！鸟枪换炮了！”王五用木棍敲打着烤炉，发出当当的响声，“这铁疙瘩没少赚吧？是不是该表示表示了？”
林天心中一惊，强作镇定：“王五哥，这里的规矩我懂。但这个月给醉仙楼的份子钱已经交了，苏小姐那边...”
“少拿苏家压我！”王五不耐烦地打断，“醉仙楼是醉仙楼，这条街是这条街！你用了咱的地盘，用了咱的人气，就得给咱交钱！识相的，把这铁疙瘩留下，再拿五两银子出来，爷就放你走。不然...”他冷笑一声，掂了掂手中的木棍。
林天心知不妙，对方显然是有备而来，专门挑了这个僻静地方下手。他一边慢慢后退，一边思考对策。硬拼肯定吃亏，呼救恐怕也来不及。
“王五哥，凡事好商量。”林天试图周旋，“这烤炉您拿走也没用，关键在手艺不是？这样，我明天备好酒菜，请您和诸位兄弟尝尝鲜，再奉上二两银子喝茶，如何？”
“呸！谁稀罕你的吃食！”王五啐了一口，“老子就要这炉子！拿回去研究研究！兄弟们，给我上！”
几个混混一拥而上。林天急忙将烤炉往后一拉，护在身后，顺手抄起炉钩准备自卫。
眼看冲突一触即发，忽然巷口传来一声清叱：“住手！”
一道矫健的身影疾奔而来，速度快得惊人。来人竟是青禾！她手中并无兵器，但身法灵动，几步便插入林天与混混之间。
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