“左良玉真要来了？”
阮大铖脸都白了。
马士英这才明白。
黄澍不是来骂人的。
他是左良玉丢进南京的一把火。
火已经点着。
散朝后，马士英顾不上背疼，拉着阮大铖进偏房。
“传信黄得功，让他移兵护南京。”
阮大铖急问：“黄得功会听？”
“给银子，给名义，给他讨左逆的诏书。”
“刘良佐残部呢？”
“能收就收。周大勇那批被夏军接走，剩下的散兵游勇，总比没有强。”
阮大铖咽了口唾沫。
“淮扬怎么办？”
马士英瞪他。
“先保南京！”
午后，史可法的急奏进宫。
奏里写得明白：大夏才是生死之敌。
左良玉虽以清君侧为名，未必敢直犯皇帝。
若再抽江北兵力，淮扬必失，长江门户随之洞开。
朱由崧召廷议。
史可法不在南京，奏本由兵科官员代读。
读完，马士英当殿反驳。
“史可法远在扬州，不知京师危急。左良玉挟兵东下，口称诛马阮，实则犯阙。若不先御左逆，朝廷明日便无朝廷！”
有人低声道：“夏军已过淮……”
马士英回头怒吼。
“夏军至尚可议款，左逆至则我等死无葬身之地！”
话出口，他自己也怔了一下。
殿中官员看他的眼色，全变了。
原来怕的不是国亡。
怕的是自己还账。
钱谦益低着头，忽然觉得这朝廷可怜得厉害。
北边大夏用账本杀人，南边弘光用脸皮续命。
账本能算清，脸皮却越用越薄。
同日傍晚，武昌急报入京。
左良玉以假太子案、童妃案为名，痛斥马士英、阮大铖蒙蔽天子，焚毁武昌部分仓库，裹挟大军东下。
旗号写得很响。
“奉太子密谕，清君侧。”
武昌百姓没拦。
不少人还站在路边看热闹。
左军出城时，军纪谈不上好，粮车却拉得满。
仓库火光烧了半夜，照得江面发红。
九江。
袁继咸接到军令，在城外布置防线。
可他手里兵少，将疑兵惧。
几个部将嘴上说愿战，转头便派家丁把细软送回城里。
有人劝他：“督抚，左帅兵多，将士多有旧识，真打起来，怕是两边都不肯用命。”
袁继咸站在城楼上，看着西面官道。
“那也得摆出来。连阵都不摆，九江就是空门。”
话是这么说，心里却没底。
大夏淮北司令部。
电报纸一张接一张送到卢象升案前。
南京告示风波。
黄澍击马。
左良玉东下。
马士英调兵防左。
卢象升看完，把纸压在地图上。
“南明自断江防。”
参谋问：“扬州方向是否提前推进？”
卢象升点了点扬州。
“传令。工程营修路不停，前锋营南压。宣传队把黄澍击马、马士英惧左不惧夏的消息印出来，送到扬州、淮安、滁州。”
参谋笑了一下。
“这话传出去，南京还有脸？”
卢象升把铅笔丢在桌上。
“脸早没了。现在比谁先捡尸。”
夜里，九江城外火把连成长龙。
左良玉的大军到了。
营帐扎开，鼓角乱响，士卒骂声、马嘶声、车轮声搅在一起。
城头上，黄澍被人从暗道接入九江，换了身旧袍，站在垛口后。
他望着远处大营，又看向东方。
南京在那里。
马士英也在那里。
黄澍拍了拍袖中剩下的半截笏板，低声道：
“马士英，该还账了。”
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