昨夜，那杆暂时保管的“水连珠”猎枪，仿佛在炕席下散发着无形的热量，灼得程立秋半宿未眠。
与其说是拥有武器的兴奋，不如说是一种沉甸甸的责任感和对未来的迫切规划。
张沪生血淋淋的教训就在眼前，山林不会因为你的善良或渴望而变得温和。
但同时，这杆枪也代表着无限可能。
天刚蒙蒙亮，程立秋就轻轻起身。
魏红睡得正沉，昨天受到的惊吓和担忧让她格外疲惫。
程立秋没有吵醒她，自己热了点剩饭吃了，仔细检查了一下那杆“水连珠”。
枪保养得还算不错，看得出张沪生是个爱枪的人。
但毕竟年代久远，有些地方还是难免有些小毛病。
程立秋上辈子在林场看林子时，跟老职工学过一些简单的枪械维护。
他找来工具，小心翼翼地拆卸、清理、上油，又调整了一下略显松垮的标尺，将枪托上一处细微的裂纹用细绳和胶暂时加固。
一番打理之后，这杆老枪似乎焕发出了新的精气神，冰冷的钢铁和温润的木托散发着一种令人心安的力量。
孙猛也早早来了，看到被程立秋打理一新的猎枪，眼睛都直了，搓着手，跃跃欲试。
“立秋哥，咱们今天……是不是……”
“嗯。”程立秋明白他的意思，眼神锐利，“去找那头黑瞎子。就算暂时不能把它怎么样，也得摸清它的底细和活动范围。顺便，也算是替张沪生大哥先讨点利息，免得它再祸害人。”
两人带上足够的弹药（从张沪生遗留的子弹袋里取了一些，程立秋记下了数目，以后要还或者折算），又带了干粮和水，全副武装地再次进山。
这一次，目标明确，直奔昨天的事发地点。
山林依旧寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和他们的脚步声。再次来到那片狼藉的空地，血迹已经发黑，断树和抓痕无声地诉说着昨天的惨烈。空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥和熊骚味。
两人心情都有些沉重。程立秋蹲下身，仔细辨认着昨天黑熊逃走时留下的踪迹。受伤的野兽血迹时断时续，脚印也因为奔跑而显得有些凌乱。
“这边！”程立秋指了一个方向，两人一前一后，小心翼翼地开始追踪。
在茂密的森林里追踪一头有意隐藏的受伤猛兽，其难度超乎想象。血迹很快就消失了，脚印也时常被落叶和灌木掩盖。他们只能依靠折断的树枝、蹭掉的树皮、以及偶尔发现的熊毛来艰难地判断方向。
程立秋全神贯注，几乎将上辈子学到的追踪技巧发挥到了极致。孙猛则负责警戒四周，紧握着铁钎，手心全是汗。
他们翻过山脊，穿过溪流，在一片又一片看似无路的密林中艰难穿行。时间一点点过去，日头从东边升到了头顶，又渐渐西斜。
追踪的痕迹越来越模糊，最终，在一片乱石坡前彻底失去了线索。
那头受伤的黑熊，仿佛凭空消失了一般，再也找不到任何去向。
“妈的！这畜生跑哪去了？”孙猛累得一屁股坐在石头上， frustration（挫败感）写满脸上，“白跑一天！立秋哥，这咋找啊？林子太大了！”
程立秋也靠在树上，喘着粗气，眉头紧锁。他知道孙猛说得对，没有专业的猎犬，单靠人力在这茫茫林海里寻找一头刻意躲藏的熊，无异于大海捞针。盲目找下去，不仅效率低下，而且极其危险，说不定反而会被那头狡猾而愤怒的黑熊伏击。
“这样不行。”程立秋抹了把脸上的汗，看着眼前层峦叠嶂、无边无际的林海，缓缓摇了摇头，“咱们缺个鼻子。”
“鼻子？”孙猛一愣。
“猎狗。”程立秋吐出两个字，眼神亮了起来，“一条香头好、能掐踪的猎狗！只要那黑熊还在这一片，受过伤有血腥味，好猎狗就能找到它！”
“对啊！”孙猛猛地一拍大腿，兴奋起来，“我怎么把这茬忘了！可是……立秋哥，好猎狗可不好找，咱屯子里有猎狗的人家本来就不多，香头好的更是宝贝疙瘩，谁肯轻易借啊？”
这确实是个难题。猎狗是猎人的半条命，尤其是嗅觉灵敏、经验丰富的好狗，更是被视为家庭成员，绝不会轻易外借，更何况是去追踪危险的熊瞎子。
两人拖着疲惫的身体下山，一路上都在琢磨屯里谁家可能有合适的猎狗。把屯子里养狗的人家扒拉了一遍又一遍，不是狗老了，就是狗还小，或者只是看家狗，根本不会追踪。
去了相熟的几家人问，果然，一听是要借去追踪受伤的黑熊，人家都把头摇得像拨浪鼓，连连摆手：“不行不行，猛子，立秋，不是俺小气，那熊瞎子是好惹的？万一狗折里面了，俺这心里咋过意得去？再说，这狗也没追过熊啊……”
碰了一鼻子灰，两人都有些沮丧地回到牛屋。
魏红已经做好了晚饭，看到两人垂头丧气地回来，就知道事情不顺。听完借狗的困难，她也跟着发愁。
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