热腾腾的鱼汤和炖鹿肉下了肚，像是往冰冷的灶膛里添足了硬柴，把这间凄风苦雨的小屋烘得有了人气儿。
程立春蜡黄的脸上终于透出点活泛气，虽然依旧虚弱，但那双枯井般的眼睛里，总算有了些微光。
她靠在炕头，看着弟弟忙前忙后，心里那口憋了不知道多久的浊气，终于长长地吁了出来。
两个小姑娘，大丫和二丫，吃饱了肚子，身上暖和了，胆子也稍稍大了些。
不像刚才那样缩在阴影里，而是偷偷拿眼瞅着这个突然冒出来的、好像很有本事的舅舅，还有他带来的那些香得勾人魂儿的好吃的。
小手里还紧紧攥着没吃完的冰糖，舍不得一下嗦啰完，只敢用舌尖一点点舔，那甜味儿能一直甜到心里去。
程立秋看着两个外甥女瘦得巴掌大的小脸，和大大的、因为营养不良而有些暗淡的眼睛，心里跟针扎似的疼。
他蹲下身，尽量让自己的声音柔和些，怕吓着她们：“大丫，二丫，还饿不？舅舅这儿还有好吃的。”
他从背篓里又掏出几块用油纸包着的、烤得焦黄的沙半鸡肉，递过去。那是他早上出门前特意给魏红烤的，没舍得吃完带了过来。
两个小女孩看着那油汪汪、香喷喷的肉，眼睛瞪得溜圆，下意识地咽了口口水，却不敢伸手，同时扭头看向炕上的母亲。
程立春心里酸涩，点点头：“舅舅给的，就吃吧…”
得到母亲允许，两只小黑手才飞快地伸过来，接过鸡肉，也顾不上烫，小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间就亮了，像是发现了世界上最美味的东西，小口小口地、极其珍惜地吃了起来，嘴角沾满了油渍。
程立秋看着她们吃得香，心里那点难受才稍微缓解了些。他又拿出几个金黄的玉米饼子——这是魏红怕他路上饿塞的——递给姐夫李厚根：“姐夫，你也多吃点，吃饱了才有力气干活。”
李厚根黝黑的脸上泛着红光，是刚才吃肉急的，也是心里激动的。他接过饼子，憨厚地咧嘴笑了笑，想说点感谢的话，嘴笨，又不知道咋说，最后只重重“哎”了一声，低头大口啃着饼子，就着还没喝完的肉汤。他感觉这辈子都没吃过这么踏实、这么舒坦的一顿饭。
孙猛在一旁帮着收拾碗筷，看着这情景，心里也挺不是滋味。他家里虽然也不富裕，但爹娘疼他，也没短过他吃穿。看到立秋哥大姐家这光景，才更觉得立秋哥真是重情重义的汉子。
程立秋没闲着。他让孙猛帮着把屋里那点冰冷的糊糊倒掉，刷干净锅。自己则翻看了一下米缸面缸，果然都见了底。他二话不说，把带来的粮食——一小袋白面、一小袋小米，还有那些肉啊鱼啊，都归置到屋里唯一一个还算完好的矮柜里。
“姐，这些粮食和肉你们先吃着，不够我再送。”程立秋对炕上的程立春说，“一会儿让姐夫跟我回去，再拉点柴火过来，这屋太冷了，你身子受不住。”
他又看了看窗户上那个破洞，找来些旧报纸和浆糊，仔细地给糊上了，虽然不好看，但至少能挡风。昏暗的油灯灯芯也被他挑亮了些，屋里顿时显得亮堂了不少。
这些细微的变化，一点一滴地驱散着这个家的冰冷和绝望。大丫和二丫吃完了肉，肚子里有了食，身上暖和了，困劲儿就上来了。两个小人儿挤在母亲身边，脑袋一点一点地打瞌睡，手里还捏着没吃完的糖渣。
程立春轻轻拍着两个孩子，看着弟弟忙碌的背影，眼泪又忍不住掉下来，但这次是暖的。“立秋…别忙活了…歇会儿吧…姐…姐这心里…真是…”她哽咽着说不下去。
程立秋走到炕边，用粗糙的手掌抹去姐姐脸上的泪：“姐，跟我还客气啥？你是我亲姐！以前是我混蛋，没早点来看你。往后不会了。有我在，饿不着你们，也冻不着你们。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的力量。李厚根在一旁听着，只觉得腰杆都莫名挺直了些。这个连襟，跟他认识的那个沉默寡言、甚至有些窝囊的程立秋，完全不一样了。像是一座山，能扛事，能依靠。
夜色深沉，外面的风似乎也小了些。程立秋安排孙猛今晚就在这屋灶坑边凑合一夜，照看着点炉火，别让灭了。他自己则和李厚根挤在另一间堆放杂物的、更冷的小屋里，将就着歇下。
躺在冰冷的土炕上，盖着硬邦邦、有股霉味的旧被子，程立秋却毫无睡意。他能听到隔壁屋里姐姐偶尔的咳嗽声，能听到外甥女细微的鼾声。这一切都提醒着他，他来得太晚了。但幸好，还不算太晚。
第二天天刚蒙蒙亮，程立秋就起来了。他让李厚根收拾几件随身衣物，又仔细叮嘱了姐姐安心养着，等他安排。然后便带着李厚根，坐上孙猛赶的爬犁，返回靠山屯。
回到自家那座宽敞亮堂的新宅，李厚根看得眼睛都直了，手脚都不知道该往哪儿放。魏红虽然身子不便，但也早早起来，烧好了热水，热了饭菜。
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