话音刚落，最前面的黑衣卫突然炸开，黑色的虫群像潮水般涌出，朝着城墙的方向爬来。那些虫子比指甲盖还小，通体漆黑，爬过的地方，沙粒瞬间变成了灰黑色。
“快！用硫磺！”叶柔大喊。
士兵们立刻搬来早已准备好的硫磺粉，顺着城墙往下撒。硫磺粉落在虫群中，燃起蓝色的小火苗，虫群发出“滋滋”的响声，成片成片地死去。但后面的黑衣卫接二连三地炸开，虫群源源不断，很快就在城墙下堆起了一层黑色的尸骸，散发着令人作呕的焦糊味。
“这样不是办法。”林萧看着不断涌来的虫群，眉头紧锁，“他们在用黑衣卫的尸体当容器，把骨虫运到城下。”
“要不要开城门冲出去？”阿风握紧了腰间的刀，“跟他们拼了！”
“不行。”林萧摇头，“外面情况不明，贸然出去只会中圈套。”他转头看向叶柔，“骨虫怕什么？除了硫磺和骨片，还有没有别的克制办法？”
叶柔的指尖飞快地敲击着骨片，像是在回忆什么：“古籍上说，骨虫是黑暗能量凝结的寄生物，最怕……活物的阳气，尤其是孩童或孕妇的气息，那种纯粹的生命力能让它们瞬间溃散。”
林萧眼睛一亮：“城里有孩子！”
“我去叫！”阿风立刻转身。
“等等。”林萧叫住他，“让妇女带着孩子到城楼上来，不要靠近垛口，就在后面。”他怕那些黑衣卫还有别的后手。
很快，十几个抱着孩子的妇女被领到城楼后，孩子们大多吓得哭哭啼啼，被母亲紧紧搂在怀里。当她们走到距离垛口三丈远的地方时，城墙下的虫群突然骚动起来，像是被无形的力量驱赶着，开始疯狂后退，接触到孩童气息的虫群甚至直接化作了黑烟。
“有用！”阿风兴奋地喊道。
黑衣卫们似乎也察觉到了异常，动作变得慌乱，剩下的几个没炸开的，开始转身往祭坛的方向退去。林萧看着他们的背影，忽然注意到最后一个黑衣卫的斗篷下，露出了一截暗红色的布条，与他在祭坛废墟看到的布料碎片一模一样。
“他们在引我们追。”林萧沉声道，“别追。”
阿风虽然不甘心，还是按捺住了冲动，挥手让士兵们加强戒备。
虫群退去后，城墙下留下了大片黑色的污迹，像一块巨大的疤痕。林萧让士兵们用硫磺水冲洗，黑色的污迹遇到硫磺，发出刺鼻的气味，渐渐变成了灰白色。
“看来他们是想逼我们出去。”叶柔望着祭坛的方向，“首领的力量虽然被削弱，但还能操控这些残迹，显然是想消耗我们的力量。”
林萧点头，目光落在城楼后那些惊魂未定的妇女和孩子身上。她们的存在成了意外的防线，却也暴露了土城的软肋——一旦这些纯粹的生命力被污染，后果不堪设想。
“得想办法彻底清除骨虫的源头。”林萧握紧了拳头，“不能再被动防守了。”
“你想去找祭坛的残余？”叶柔看穿了他的心思。
“嗯。”林萧望向远方的沙丘，“那缕黑雾躲进了绿洲的灵脉封印，但骨虫的源头应该还在祭坛废墟。只要毁掉源头，至少能断了他们的一条臂膀。”
陈磊不知何时被士兵抬到了城楼，靠在墙角听着他们的对话，此刻突然开口：“我跟你去。”
“你伤还没好。”林萧反对。
“我比你熟悉祭坛的结构。”陈磊的声音虽弱，却很坚定，“而且……我能感觉到那些黑气的流动，或许能帮上忙。”
叶柔看着他们，忽然从怀里掏出个小小的布偶，那是用晒干的草药和碎骨片缝的，上面缠着几缕红线：“带上这个，能感应到黑暗能量的聚集。”她顿了顿，“我会在城墙上用骨片远程支援你们，只要你们还在土城范围内，我就能感觉到。”
林萧接过布偶，触手温热，仿佛能感受到叶柔注入的微弱力量。他抬头看向城墙外，沙地上的黑色污迹正在阳光下慢慢变淡，却像一道无形的界限，提醒着他们——平静只是暂时的，真正的战斗，或许才刚刚开始。
远处的绿洲在阳光下泛着模糊的绿意，像一块嵌在沙漠里的翡翠，却没人知道，那片看似生机盎然的地方，正藏着怎样的危险。林萧握紧布偶，指节因用力而微微发白，他知道，这一次再去祭坛，绝不会像上次那般侥幸。
但他没有退路。土城的安危，同伴的生死，都系在这趟行程上。
“准备一下，午后出发。”林萧的声音在城楼上回荡，被风卷着，远远地传向沙漠深处，像一句无声的誓言。
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