二月的霍格沃茨被一层薄雪覆盖，城堡的走廊里挂满了彩色的灯笼——距离学院杯预选赛还有一周，各个学院都在紧锣密鼓地准备，连餐厅的南瓜汁都换成了象征喜庆的红色。
阿尔托莉雅抱着《魔法知识大全》，坐在斯莱特林公共休息室的窗边，布雷斯和西奥多坐在她对面，三人面前摊满了各种魔法书籍和笔记。
“魔法史部分就交给我，”西奥多推了推眼镜，指着笔记本上的重点。
“中世纪的巫师战争、梅林的生平事迹，还有霍格沃茨四大创始人的故事，这些都是高频考点，我已经整理成了口诀，方便记忆。”
布雷斯则拿起一本《标准咒语·进阶》：“魔咒部分我负责，从基础的‘除你武器’到进阶的‘统统石化’，我都练了不下五十遍，保证不会出错。”
阿尔托莉雅点点头，翻开自己的笔记本：“变形术部分我来准备，麦格教授给我的那本笔记里，有很多课本上没有的知识点，比如‘物体变形的核心要素’和‘常见失误的解决方法’，我已经背得差不多了。”
三人正讨论得认真，潘西突然跑了进来，手里拿着一张粉色的传单：“你们看！格兰芬多也组建了预选赛队伍，成员是哈利、赫敏和罗恩！赫敏还在传单上写了‘格兰芬多必胜’，真是太嚣张了！”
布雷斯接过传单，冷笑一声：“赫敏虽然聪明，但魔法史和魔咒方面，她肯定不如我们。再说，罗恩的魔法知识那么差，说不定还会拖后腿。”
西奥多却皱起眉：“不能掉以轻心。赫敏的记忆力很好，而且她很擅长临场发挥，上次变形术小测，她就用课本外的方法解决了难题，连麦格教授都夸她。”
阿尔托莉雅也点点头：“我们要好好准备，不能因为对手是朋友就放松警惕。毕竟，学院杯对斯莱特林很重要，我们不能输。”
接下来的几天，阿尔托莉雅、布雷斯和西奥多几乎把所有课余时间都用在了复习上。
白天，他们在图书馆查阅资料，互相抽查知识点；
晚上，他们在公共休息室模拟比赛，西奥多负责出题，布雷斯和阿尔托莉雅负责答题，偶尔还会邀请其他斯莱特林学生当观众，收集他们的建议。
预选赛当天，大礼堂被改造成了比赛场地，四张学院桌被移到了角落，中间搭建了一个高台，台上放着三个答题板和一个魔法铃铛——率先答对十道题的学院获胜。
邓布利多校长坐在高台中央，麦格教授、斯内普教授和弗立维教授坐在他两侧，担任裁判。
“欢迎各位参加学院杯预选赛！”邓布利多校长的声音响彻大礼堂，“比赛规则很简单，我会提出问题，四个学院的选手同时答题。”
“率先按下铃铛并答对的学院得一分，答错不扣分。率先得到十分的学院，将获得参加学院杯决赛的资格！”
比赛开始后，前几道题都很简单，阿尔托莉雅和赫敏几乎同时按下铃铛，两人各为自己的学院赢得了几分。当邓布利多校长提出“霍格沃茨四大创始人中，哪个创始人最擅长与动物沟通”时。
西奥多率先按下铃铛：“是赫尔加·赫奇帕奇！她能和各种动物交流，还创建了赫奇帕奇的动物饲养课。”
“回答正确！斯莱特林加一分！”邓布利多校长笑着说。
格兰芬多的得分暂时落后，罗恩急得满头大汗，好几次想抢答，却因为知识点记不清而不敢按下铃铛。
赫敏小声安慰他：“别着急，后面还有机会，我们只要稳住，肯定能追上。”
比赛进行到第九题时，双方比分持平，都是九分。
邓布利多校长提出了最后一道题：“请说出三种能抵御摄魂怪的魔法，并简述它们的原理。”
全场瞬间安静下来，摄魂怪是魔法界最危险的黑暗生物之一，课本上只简单提到过“守护神咒”。
很少有人知道其他抵御方法。阿尔托莉雅皱起眉，在脑海里快速回忆母亲的笔记——她记得笔记里提到过，“ Patronus Charm（守护神咒）”、“Expecto Patronum（呼神护卫）”其实是同一种魔法的不同表述，另外还有“快乐记忆咒”和“光明咒”也能抵御摄魂怪。
就在她准备按下铃铛时，赫敏突然按下了铃铛：“第一种是守护神咒，通过快乐的记忆产生银色的守护神，能驱散摄魂怪；
第二种是快乐记忆咒，将快乐的记忆注入物体，形成保护屏障；
第三种是光明咒，通过强烈的光明魔法，暂时击退摄魂怪。”
“回答正确！格兰芬多加一分！”邓布利多校长宣布，“格兰芬多率先得到十分，获得参加学院杯决赛的资格！”
格兰芬多的学生们瞬间沸腾起来，哈利和罗恩激动地抱住赫敏，欢呼着庆祝胜利。
斯莱特林的学生们则有些失落，潘西甚至小声抱怨：“都怪罗恩，要是他能答对一道题，我们就赢了！”
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