哈利抱着装着道具的帆布包跑到禁湖岸边时，暮色正把湖面染成暗紫色。晚风卷着水汽扑在脸上，带着湖水特有的咸腥味，岸边的芦苇丛沙沙作响，偶尔有几只水鸟从水面掠过，留下一圈圈涟漪。
他选了个隐蔽的角落——靠近海格小屋的芦苇荡旁，这里平时很少有人来，正好适合练习穆迪教的水下技巧。
帆布包被他放在一块平整的石头上，拉开拉链，里面的装备一一摆开：水纹预警器、破障杖、人鱼哨，还有穆迪最后塞给他的一小瓶解毒剂——“以防被Grindylows的毒液划伤”。
哈利先拿起鳃囊草药剂，水晶瓶在暮色下泛着冷光，他拔开瓶塞，一股淡淡的海藻味扑面而来，药剂入口微凉，滑过喉咙时，立刻感觉到鳃部传来一阵轻微的刺痛，紧接着便是通畅的呼吸感，仿佛肺部也能过滤湖水一般。
“该试试水盾咒了。”哈利握紧魔杖，深吸一口气，一步步走进湖里。
湖水刚没过脚踝时还带着凉意，等走到水深及腰的地方，他停下脚步，环顾四周确认无人后，举起魔杖对准水面。
默念穆迪教的咒语：“Aqua Protego！”
杖尖蓝光闪过，周围的湖水瞬间凝聚，在他身体周围形成了一层透明的水膜。水膜像一层柔软的屏障，不仅挡住了湖水的侵袭，还让他感觉不到丝毫阻力，仿佛置身于一个独立的空间里。
哈利试着挥了挥手臂，水盾随着他的动作轻轻晃动，却始终保持完整，他忍不住嘴角上扬——穆迪教的技巧果然管用。
接下来的半小时，他在浅水区反复练习水盾咒和水缚咒。从一开始需要默念咒语才能凝聚水盾，到后来只需挥动魔杖就能瞬间召唤；
从水缚咒只能凝聚出松散的水绳，到能将水下的石头牢牢捆住，哈利的动作越来越熟练，手臂的酸痛感也被专注取代。
夕阳完全落下时，他决定往深水区走一点，试试水下瞬移。
深水区的湖水更凉，能见度也低了不少，哈利打开水纹预警器，圆盘中央的蓝宝石发出微弱的蓝光，暂时没有异常。
他按照穆迪的指示，用魔杖尖端瞄准十米外的一块露出水面的礁石，集中注意力，调动体内鳃囊草药剂的能量，想象自己瞬间移动过去。
“唰——”
眼前的景象突然模糊，身体像是被一股无形的力量推动，下一秒便出现在礁石旁。虽然因为控制不当，溅起了不少水花，但总归是成功了。
哈利兴奋地拍了拍水面，刚想继续练习，水纹预警器突然发烫，宝石瞬间变红，发出细微的嗡鸣。
“有东西靠近！”哈利立刻警惕起来，握紧魔杖，水盾咒瞬间加固。
他顺着水纹预警器指示的方向望去，只见远处的水面泛起一圈圈奇怪的涟漪，既不像水鸟掠过的痕迹，也不像鱼群游动的动静，反而像是有什么东西在水下快速移动。
很快，水面下浮现出几道黑色的影子，影子越来越近，哈利终于看清——是人鱼！
一共有三只人鱼，它们有着人类的上半身和银色的鱼尾，皮肤是淡蓝色的，长发像海藻一样在水中飘动，手里握着用珊瑚和贝壳制成的三叉戟，尖端闪着寒光。
它们在哈利周围的水面停下，警惕地盯着他，其中一只体型稍大的人鱼开口了，声音像是水流撞击岩石，带着奇异的回响。
“人类，你为什么闯进我们的领地？”
哈利想起穆迪的叮嘱，连忙举起双手示意自己没有恶意。
“我是霍格沃茨的学生，也是三强争霸赛的选手，来这里只是练习水下魔法，没有要打扰你们的意思。”
人鱼们对视一眼，体型稍大的人鱼又问：“你就是那个叫哈利·波特的人类？”
哈利点点头，心里有些惊讶——人鱼竟然知道他的名字。
“我们见过你，在第一场比赛的时候。”另一只人鱼开口了，她的头发上别着一串珍珠。
“你骑着龙飞过湖面，很多族人都看到了。”
哈利想起第一场比赛时的场景，没想到人鱼竟然一直在关注争霸赛。他刚想再说些什么，体型稍大的人鱼突然靠近了一些，压低声音说。
“我们是来警告你的，人类。这场比赛不简单，有人在湖里做了手脚。”
哈利的心一紧：“做了手脚？什么意思？”
“最近几天，总有黑影在湖里游荡，”人鱼的眼神变得严肃，
“他们穿着黑色的斗篷，戴着面具，在贝壳穹顶附近放了一些奇怪的东西，像是……陷阱。我们试图阻止他们，却被一股黑暗魔法击退了。”
哈利想起穆迪说的“有人不想让你活着完成比赛”，还有Sirius信里的警告，看来人鱼说的黑影，就是那些在背后搞鬼的人。
他连忙追问：“你们知道那些人的身份吗？他们放的陷阱是什么样的？”
人鱼摇了摇头，脸上露出无奈的表情：“我们不知道他们的身份，他们的魔法很强，而且很隐蔽。”
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