十月的霍格沃茨被深秋的寒意包裹，庭院里的梧桐叶尽数飘落，堆积在青石小径上，踩上去发出沙沙的声响。
城堡内的气氛比天气更加凝重，七年级的学生们课后不再四处嬉闹，而是常常聚在公共休息室或图书馆，眉头紧锁地讨论着仅有的线索——塞缪尔·弗林特。
“我们只知道塞缪尔是里德尔的助手，可他的上线是谁？两个男助手叫什么？那个传递消息的学生到底是谁？”
哈利将拳头重重砸在格兰芬多公共休息室的桌子上，额头上的闪电疤痕隐隐作痛，
“每次都是这样，刚摸到一点线索，就被彻底切断。”
罗恩啃着一块巧克力，含糊不清地说：“塞缪尔被我们监视了快一个月。”
“除了偶尔和那个不知名的斯莱特林学生偷偷碰面，根本没和其他人联系。那个学生也怪得很，总是低着头，裹着长袍，根本看不清长相。”
赫敏推了推眼镜，翻开手中的笔记本，上面密密麻麻记满了线索。
“我们已经排查了所有斯莱特林的学生，符合‘不知名、性格孤僻’特征的有三个，但都没有直接证据证明他们就是传递消息的人。”
“至于两个上线，一男一女，魔法界符合条件又可能投靠里德尔的巫师太多了，根本无从查起。”
德拉科坐在不远处的沙发上，手指轻轻敲击着扶手。
“塞缪尔很谨慎，每次和那个学生碰面都选在最偏僻的走廊。”
“而且只用手势交流，根本听不到他们在说什么。我们试过用窃听咒，可他身上似乎有反侦察的魔法，每次都失败。”
阿尔托莉雅和斯内普站在窗边，听着学生们的讨论，脸色都十分凝重。
“这样下去不是办法，线索太少，我们完全处于被动。”阿尔托莉雅轻声说，绿色的眼眸里满是焦虑，
“里德尔肯定在策划更大的阴谋，我们必须尽快找出他的同伙，否则后果不堪设想。”
斯内普眉头紧锁，语气低沉：“塞缪尔只是一颗棋子，就算我们抓住他，也未必能问出什么。”
“里德尔对他的手下控制极严，大概率会在他身上下禁言咒，甚至是死咒，一旦暴露就会让他自我毁灭。”
“那我们该怎么办？总不能坐以待毙吧？”西奥多忍不住问道。
“我们已经加强了校园防护，可不知道敌人的底细，就像在黑暗中战斗，根本无从下手。”
就在这时，诺里斯·塞尔温突然开口：“我有个想法，我们能不能去魔法部看看？”
“魔法部有所有巫师的卷宗，或许能找到关于那两个上线和助手的线索。比如，有没有近期行为异常的巫师，或者和里德尔有过关联的人。”
这个提议立刻引发了激烈的讨论。“我觉得可行！”罗恩立刻附和，
“魔法部的卷宗那么全，说不定能找到突破口。”
赫敏却摇了摇头。“我觉得不妥。”
“魔法部每天要处理那么多事情，这种没有明确目标的调查，他们未必会重视。”
“而且，我们没有搜查令，他们根本不会让我们查看卷宗。”
“可是这是最快的办法了！”诺里斯坚持道，“我们现在毫无头绪，只能寄希望于魔法部的卷宗能给我们一点线索。”
学生们争论不休，阿尔托莉雅看向斯内普，征求他的意见。
斯内普沉默了片刻，语气复杂：“去魔法部风险太大。”
“我们不清楚魔法部内部是否有里德尔的人。万一打草惊蛇，反而会让里德尔加快行动。”
“但我们现在别无选择。”阿尔托莉雅叹了口气，
“线索实在太少了，与其在这里坐以待毙，不如冒险一试。或许，我们能找到愿意帮助我们的人。”
这时，弗利维教授走了进来，他刚才一直在门口听着学生们的讨论。
“如果你们想去魔法部，或许可以找金斯莱·沙克尔。”弗利维教授说道，
“他是魔法部的资深傲罗，为人正直，而且和邓布利多校长是老朋友，一直很关心霍格沃茨的安危。他应该会愿意帮我们的。”
“金斯莱·沙克尔？”阿尔托莉雅眼前一亮，
“我听说过他，他破获过很多黑魔法案件，是个非常可靠的人。”
斯内普依旧有些犹豫：“金斯莱虽然可靠，但魔法部的规定很严格，他未必能擅自让我们查看卷宗。而且，我们不能确定他是否已经被里德尔盯上。”
“但这是目前唯一的办法了。”阿尔托莉雅坚定地说，
“我和西弗一起去魔法部找他，尽量低调行事，不会给任何人添麻烦。如果能找到线索，我们就能掌握主动权；如果找不到，我们再想其他办法。”
斯内普看着她坚定的眼神，最终点了点头。
“好，但我们必须小心。我会准备一些隐藏魔法气息的魔药，避免被里德尔的人发现。”
第二天一早，阿尔托莉雅和斯内普换上普通的巫师长袍，通过霍格沃茨的壁炉来到了魔法部。
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