他负手而立，袍袖随风轻拂，最后问道：
“徒儿，为师说的这些，你可听得明白？”
何太叔闻言，心头一震，当即收敛心神，郑重其事地躬身一拜，沉声道：“师尊教诲，弟子铭记于心。
弟子定当早日了结恩怨，速返天枢城，潜心修炼，必不负师尊厚望，力争早日结婴成功！”
话音落下，他以为会等来师尊欣慰的笑容，或是几句勉励之言。
虚鼎真君并未露出任何赞许之色，甚至那原本淡然的面容上也看不出丝毫情绪波动。
他只是静静地注视着何太叔，目光深邃而悠远，仿佛要穿透何太叔的躯壳，直抵其魂魄深处。
他才悠悠开口，语气中带着一丝难以捉摸的意味：
“徒儿，为师问你一事。”
何太叔微微一怔，抬首望向师尊。
“你可知，”
虚鼎真君的目光依旧停留在何太叔脸上，语气平缓却透着某种厚重，“上一代闲人散前辈，当年为何会将这首座之位，传给为师？”
这突如其来的问题，让何太叔心中生出几分诧异。
他不明白，在这离别之际，师尊为何忽然提起这等陈年旧事。
他迟疑了片刻，眉头微蹙，最终还是摇了摇头，如实答道：“弟子……不知。”
虚鼎真君微微颔首，似乎对他的回答并不意外。
他负手而立，目光望向远处苍茫的云天，缓缓开口，声音里透出一丝沧桑：“当时除了为师之外，还有另外三位元婴修士，皆有资格角逐首座之位。”
他顿了顿，继续道：“那三人，论资质，在为师之上；论修为，也不是为师能抗衡的。然而，他们终究未能坐上那个位置。原因无他——私心过重。”
“当然，”
虚鼎真君话锋一转，语气中并无贬斥之意，“这也不能全然怪他们。皆是散修出身，自微末中崛起，一路走到元婴之境，所经历的艰险算计、人情冷暖，常人难以想象。
若无几分过人的私心，若无处处为自己谋划算计的本事，只怕早已埋骨于某处荒山野岭，如何能攀至这般高度？”
说到这里，他收回目光，重新落在何太叔身上，眼中那深沉的目光渐渐变得柔和，隐约间，似乎多了一丝名为“期许”的光芒。
“而这也正是为师最终选择你的原因。”
何太叔闻言，心中一震，隐约间似乎触摸到了什么，却又难以言明。
虚鼎真君似乎并未在意他的反应，只是微微仰首，仿佛陷入了久远的回忆之中，喃喃自语道：“当年，为师既不是那三人中最强的，也算不上最聪明的，更遑论最有智慧。
可上一代首座，偏偏越过了那三人，将首座交到了为师手中。”
他摇了摇头，嘴角浮现出一抹复杂的笑意：“为师当时也不明白。为师也曾自问，论心机，我不如申屠老怪；论杀伐，我不如血影散人；论人脉，我不如四海散人。
凭什么？凭什么是我？”
他沉默了片刻，才继续道：“直到多年以后，为师坐上盟主之位后，看着底下那些明争暗斗、各怀心思的人，才终于想通了上一代首座的用意。”
他转过头，定定地看着何太叔，目光中那期许之色愈发浓烈：
“徒儿，你要记住为师今日这番话——当一个人爬到了一定高度，若是眼中依旧只有自己，心里依旧只装着自己的得失算计，那这个人，在高位，注定是走不远的。”
他的声音不大，却每一个字都沉沉地敲在何太叔心间。
“当年为师想了很久，才想明白这个道理。今日，为师把它教给你。”
话音落下，虚鼎真君不等何太叔开口，只是伸手轻轻拍了拍他的肩膀。
随后，他转过身去，再无半分迟疑，大步迈向那座灵光流转的传送阵。
何太叔下意识地向前迈出一步，想要开口，却见阵中蓝光骤然亮起，如同一道贯穿天地的光柱，将虚鼎真君的身影吞没其中。
蓝光一闪即逝。
阵中空空荡荡，只余微风拂过，带起何太叔的衣袂。
虚鼎真君，就这样走了。
何太叔怔怔地望着那座空空如也的阵法，望着虚鼎真君消失的方向，许久未曾动弹。
掌中那枚令牌被他攥得死紧，棱角嵌入掌心，传来微微的刺痛，他却浑然未觉。
良久，他方才喃喃开口，声音低得仿佛是说给自己听：
“师尊……您的期许，太叔明白。”
他抬起头，目光穿透虎闸坊市上空缭绕的云雾，仿佛要追上那道已然远去的背影，一字一句，沉沉地道：“太叔，定不负您的期许。”
话音落下，他后退一步，整了整衣冠，向着虚鼎真君离去的方向，深深地拜了下去。
他最后看了一眼那座传送阵，转过身去，大步流星，再不回头。
——
少顷，虎闸坊市上空骤然响起一声清越的剑鸣。
一道流光自坊市某处冲天而起，剑光凌厉，划破长空，朝着云净天关的方向疾驰而去。
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