数十名元婴修士面沉如水，拂袖而去，谁也没能说服谁。喧嚣散尽之后，偌大的殿宇中只余下两人——玄穹真君与他的弟子赵青柳。
师徒二人并未随众人离去，依旧端坐在舆图之前，试图寻找一条能够有效防御、甚至击退妖魔两族联手的可行之策。
比起五十年前，玄穹真君的鬓边多了几缕霜白，眉宇间的纹路也深了几分，岁月的刻痕在这位久经战阵的老将身上愈发清晰。
一旁的赵青柳则始终紧盯着面前的舆图，一双秀眉几乎拧成了一条线，脑中思绪飞转，竭力想要从中捕捉到一丝破局的契机。
她死死盯着舆图上那密密麻麻的敌我态势标注，反复推演了无数种可能的方案，最终还是颓然败下阵来。
妖魔两族的联合防线几乎没有破绽——正面战场上部署严密，毫无漏洞可钻；侧面战场双方绞杀得难解难分，寸土不让；而背后的战场更是惨烈到了极点，双方几乎打红了眼，用“打出狗脑子来”形容也不为过。
战争打到如今这个地步，敌我双方早已对彼此的用兵习惯、战术套路了如指掌。若非古魔一族突然参战、打破了原本人妖两族之间的脆弱平衡，人族绝不至于如此节节败退、疲于奔命。
赵青柳那双秀眉足足皱了半个时辰，脑中翻涌过无数念头，却始终未能构想出一条真正可行的计策。
一股颓丧之意，不受控制地从心底漫涌上来。她素来以才智自负，自诩智谋超群、算无遗策，如今面对这困局，却发现自己竟拿不出半点有用的方略。
“好了，徒儿，切莫心急。”
坐在首位的玄穹真君见自己最得意的弟子仍在殚精竭虑地苦思计策，终于开口，声音沉稳而温和，“战争打到如今这个份上，已经不是任何阴谋阳谋能够左右战局的了。现在拼的，便是我人族的底蕴——就看谁先撑不住。”
他望向赵青柳的目光中含着几分关切，也含着几分过来人的笃定。
这位从无数次战场厮杀中活下来的修士，实在太清楚战争后期的残酷逻辑：当战事被拖入旷日持久的消耗阶段，任何奇谋诡计的作用都会衰减到微乎其微。
到了那时，比拼的便不再是计策的高明与否，而是各个族群之间最根本的底蕴——资源、人力、意志，以及谁更能承受这场漫长绞肉机般的消耗。
玄穹真君不希望自己这位天资聪颖、寄予厚望的徒弟在无尽的焦灼中耗损了心神，更不愿她因一时受挫而动摇道心。
“师父，徒儿明白您的意思。”
赵青柳抬起头，那双清澈的眼眸中却写满了不甘，“只是徒儿当真咽不下这口气。以如今妖魔两族联手的态势，对我人族形成的压力实在过于沉重。
若能从根源上瓦解两族的联合，使其解除盟约、分道扬镳，才是扭转战局的最好结果。可徒儿始终想不通——妖魔两族本是势同水火、彼此仇视，究竟是何缘故，竟能让它们放下宿怨、结成联盟？”
她顿了顿，眉头紧锁，试探着说出心中那个盘桓已久的猜测，“莫非……我人族手中掌握着什么东西，令古魔一族都感到惧怕，才不惜与妖族联手，也要先将我人族置于死地？”
赵青柳这番推断，恰恰说到了要害之处。
一旁端坐的玄穹真君闻言，缓缓点了点头，眼中流露出赞许之色。他沉默片刻，苍老的声音带着几分审慎，缓缓开口：“徒儿，你这个猜测，没有错。这些年来，为师虽一直驻守在前线，但天枢城内的动静，老夫并非一无所知。”
玄穹真君微微叹了口气，话锋一转，语气变得更为郑重，“你夫君何小子，当年曾被盟主委以一项重任。那桩差事的具体内情，为师也不得其详，但据多方情报相互印证来看，他当时应该是去护送一名至关重要的人物。
正是在护送途中，他们遭到了古魔一族的截杀。”
玄穹真君说到这里，目光沉了下来，“那名关键人物最终得以安然返回天枢城。而自那人进城之后——短短数十年间，我人妖两族原本长期对峙、相互牵制的格局，便急转直下，演变成了今日这番妖魔联手、合力绞杀我人族的局面。”
赵青柳何等聪慧，师父话中的指向，她几乎瞬间便已听懂。然而听懂归听懂，她反而更加迟疑了。
一个更大的困惑在她心头翻涌——既然师尊已经推断出那人早已抵达天枢城，那为何不见天枢盟方面采取任何行动去扭转局势？
为何任由妖魔两族从容联手、步步紧逼，眼睁睁看着人族陷入两面夹击的绝境？这个问题像一根尖刺般扎在她脑海中，令她百思不得其解。
她抬头望向师尊，欲言又止。
玄穹真君却没有再多做解释。
他只是缓缓将目光从舆图上抬起，望向殿外那片被晚霞与硝烟染得浑浊的苍穹，眼底深处掠过一丝深沉的复杂之色。许
多话，他不便明说，也不能明说。良久，他方才在心中暗自长叹——
“虚鼎前辈……您到底让乐盟主执行了什么样的计划？恕老夫愚钝，至今也未能看透其中一二。”
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