碎星渊的天是靛蓝的,暗沉得像泼了浓墨。头顶星带碎成一片,忽明忽暗地淌着,把人影拉得时短时长。
凌栖迟带着肩上的绣球,从星雾里面走出。绣球兴奋的“吱吱”叫,小爪子扒着衣领,黑豆眼滴溜溜扫着四周。星力刮在脸上刺刺的,不是风,是掺了砂砾似的能量冲刷。她运起灵力,丹田里火灵根轻轻一跳,那股刺感才淡了些。
“安分点,先回去。”她把绣球按回灵兽袋,袋口自动收紧,“这儿到处是眼睛。”
前方百丈外,星雾里浮着片灯火。那是碎星渊外围的自发集市,没墙没牌坊,就数百顶帐篷、木板摊位和星岩垒的铺子,摊在两三里缓坡上。人声、叫卖声、讨价还价声混在一起,竟盖过了远处的兽吼。
凌栖迟没急着凑过去,在边缘停了停。进出的多是散修,筑基到金丹都有,脸上全是碎星渊特有的疲惫和警惕。偶尔有衣着齐整的修士走过,腰间挂着浅蓝玉牌,绣着银线浪涛纹——百里家的人。他们三五一队巡逻,见争执就劝,遇可疑就多瞄两眼,秩序虽稳,那股审视的劲儿隔着老远都能觉出来。
她低下头,指尖在袖中一捻。千幻面悄无声息地转起来,面容变得平平无奇,皮肤透着奔波的风霜色,修为压到筑基三层。流云宗的弟子服早换成半旧青灰布衣,袖口衣摆缝着细密补丁,长发束成低马尾,插了根粗木簪。背后燎原刀用厚布裹得严实,缠上麻绳,只露小半截暗红吞口,看着就像落魄武修的破刀。灵兽袋贴肉藏好。
做完这些,她肩膀微垮,背脊佝偻半分,毕竟人微言轻,散修说话理不直,气也不壮。眼神更是添了几分谨慎与茫然。
“新来的?”刚进集市,路边蹲着的老汉就抬了头,缺了门牙的嘴一咧,“要地图不?最新的,标了三处安全风暴眼,还有百里家两个营地。”
凌栖迟停住脚,怯生生地问:“多、多少钱?”
“十块下品灵石。”老汉伸两根手指,“童叟无欺。”
“太贵了……”她低头翻起储物袋——那是提前备的散修行头,里头就几十块下品灵石、几瓶普通回气丹,还有些干粮杂物。她掏了半天,摸出八块灵石:“就这些了。”
老汉盯着她看了两息,叹了口气:“行吧,看你也不容易。”他收下灵石,从怀里掏出一张皱巴巴的兽皮地图递过来,“小心点用,别弄湿了。”
凌栖迟接过地图,道了声谢,继续往里走。
集市比远看时更嘈杂。
左边摊位上,一个满脸横肉的体修正在叫卖“新鲜采集的星辉砂”,说是在风暴眼外围冒着生命危险挖来的;右边摊位上,几个修士围着一柄断剑讨价还价,卖家赌咒发誓这是上古剑修的遗物;前头有人为了半株星纹草吵了起来,声音越来越高,很快就有两个腰间挂着浪涛玉牌的百里家修士走过来,冷着脸把双方隔开。
“要吵去外头吵。”其中一个年轻些的修士说,“这里不准动手。”
那两人悻悻闭嘴,各自瞪了对方一眼,转身走了。
凌栖迟绕过他们,目光在集市里缓缓扫过。
她在找几样东西:一是关于百里家内部动向的传闻;二是星纹琥珀最近的行情;三是……叶枫手下那些眼线。
前两样容易。
她在几个摊位前停留,买了两瓶最廉价的“抗煞丸”,顺口跟摊主聊了几句。
“星纹琥珀?那玩意儿现在有价无市。”卖丹药的老妪一边收灵石一边摇头,“听说百里家自己在高价收,外头流出来的都是碎渣,还掺着星力杂质,谁敢用啊?”
“百里家不是有两派吗?”凌栖迟装作好奇,“他们收琥珀,是为一件事吧?”
老妪瞥她一眼,压低声音:“小丫头倒是灵通。没错,百里策公子和百里骁公子都在收,但路子不一样。策公子那边走的是稳当路子,跟几个老牌商队合作;骁公子那边……”她顿了顿,“手底下的人经常往风暴眼里钻,折损大,但偶尔真能带出点好东西。”
“那……哪个更靠谱?”
“这得看你图什么。”老妪把丹药瓶推过来,“想安稳赚点灵石,去策公子那边;想搏一把大的,跟骁公子的人走。不过——”她凑近些,“骁公子那边最近折的人太多了,有点邪门。好些人跟着进去,就没再出来。”
凌栖迟点点头,道了谢,转身离开。
第三样东西——叶枫的眼线——需要更仔细地观察。
她在集市里看似随意地走动,实则将神识扩散到极细微的程度,像蛛网般轻轻拂过周围的人群。不能太明显,碎星渊星力紊乱,神识探查本就困难,太过刻容易引起警觉。
一炷香后,她锁定了三个人。
第一个是蹲在角落摆摊卖“古旧玉简”的干瘦修士,目光总在不经意间扫过新进集市的人,尤其在那些修为较高、衣着不俗的修士身上停留时间更长。
第二个是在茶棚里独坐的中年文士,面前摆着一壶茶,半天没喝一口,手指却在桌面有规律地轻叩——像是在传递什么讯号。
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