“去年年底，为了打破洋煤的垄断，把开平矿务局挖出来的煤运到这儿来，唐廷枢力排众议，在唐山修了条铁路——唐胥铁路。
虽然因为朝廷里那帮老顽固怕惊扰皇陵，一开始只能用骡马拖着火车跑，但这毕竟是中国的第一条标准铁路！煤船联动，北煤南运，手段很硬啊。”
阿福看了看陈安的表情点点头，
“没错，就是杀伐果断。”
“至于另一位，徐润，徐雨之……”
提到徐润，阿福的表情变得有些玩味，甚至带着一丝隐忧。
“如果说唐廷枢是做大事的宰相之才，那徐润就是上海滩最大的赌徒，也是最大的财神爷。他在官面上的级别不如唐廷枢，但在上海的生意圈、钱庄、漕帮、地皮买卖里，徐润咳嗽一声，地皮都要抖三抖。”
阿福叹了口气，指着窗外路边那些挂着中文招牌的店铺：“徐润极重乡情。现在的招商局，被人戏称为‘徐家大院’。从中层的买办、账房，到船上的管事、水手，几乎被香山人包圆了。同乡带同乡，亲戚拉亲戚，外省人想插只脚进去？难如登天。”
陈安眉头微皱，两只手紧紧环抱在一起。意思是：抱团？
“对，抱团。死死地抱在一起。”
阿福感叹道，“安哥，有时候我在想，为什么是香山人？为什么不是宁波人，不是徽州人？”
这一问，让车厢内陷入了短暂的沉默。
阿福转过头，看着陈安，
“教育，安哥，是教育改变了命数。”
“像你我一样，回头想想，能从那个吃人的甘蔗园走到美国，靠的是九哥带咱们搏命，能从美国回到上海，咱们能帮上九哥的忙，脚踩这上海的泥水，还是靠教育啊。”
“没读这些书，你我都还是泥腿子….”
阿福的声音变得有些感慨，“几十年前，有个叫布朗的美国传教士在澳门——后来去了香港。办了所洋学堂。那时候谁敢送孩子去读洋书？都说是去做汉奸，是去信邪教。”
“可容闳先生去了，唐廷枢去了，黄胜也去了。他们是同班同学。”
阿福闭上眼，仿佛看到了四十年前的那群少年：“当他们还在穿开裆裤、留辫子的时候，他们学的不是四书五经，而是纯正的英语，是算术，是地理，是洋人的礼仪和思维方式。”
“等到1843年上海一开埠，洋人蜂拥而至。那些红顶子的官老爷，还有那些只会算盘的传统商人，见到洋人就像鸭子听雷，只会说‘Yes’、‘No’，满嘴滑稽的洋泾浜英语。”
阿福模仿着滑稽的语调比划了两下，随即冷笑一声：“这时候，唐廷枢他们这帮香山人北上了。你想想那个场面——洋人说什么，想干什么，他们都懂。甚至连洋人的法律漏洞，他们都知道怎么钻。”
陈安在薄薄一层雾气的玻璃窗上，写下了一个桥字。
阿福点了点头，
“就是桥！洋人需要懂中国的代理人，朝廷需要懂洋务的操盘手。香山人，就是那座无可替代的桥。他们垄断了买办这个位置，就像掐住了咽喉。”
马车此时正好路过太古洋行那栋灰白色的办公楼。
阿福指着那栋楼：“你看太古，这是洋行里的大佬。可它的总买办是谁？
郑观应，也是香山人！他一边帮洋人赚钱，一边写书写商战。
还有太古以前的世袭买办，莫家，莫仕扬、莫藻泉、莫干生，祖孙三代，垄断太古买办六十多年….”
“他们通过广肇会馆互相提携，这就是一个巨大的网。
唐廷枢在怡和做买办时，就把弟弟唐廷植拉进去接班。徐润在宝顺洋行发迹，回头就带出了一帮徐家子弟。”
说到这里，阿福的声音低了下来，
“这就是咱们现在身处的江湖，安哥。不是刀光剑影，是银子铺的路，是洋文筑的墙。这帮香山人，北上抱团几十年，如今已成上海，乃至商界的坐地虎。”
马车驶过了外滩最繁华的地段，前方是苏州河的乍浦路桥。
阿福靠回椅背，整个人显得有些疲惫，
“安哥，我今天带你走这一遭，不是为了看风景。我想告诉你，这大上海看似是洋人的天下，但这地皮底下盘根错节的根，早就被这帮商人，买办抓得死死的。
我不知道九爷给你安排了什么任务，我只是想提醒你，这里的人，已经霸市辉煌了几十年。”
“咱们，才是两脚悬空的外来户。”
“春发杀机啊....”
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马车缓慢停下，前方的路口稍微有些拥堵。
透过车窗，正好可以看到一家银行的门口。
一个穿着长衫马褂、头戴瓜皮帽的中年华人，正站在银行高高的台阶上，手里拿着一叠票据，对着几个点头哈腰的洋人职员指手画脚。
那几个洋人不仅不生气，反而一脸赔笑。
阿福顺着陈安的手指看去，轻笑了一声，
“安哥，你看那个中国人，是不是觉得他比洋人主子还像主子？”
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