后堂内，那一盏西洋煤油灯的火苗跳动了一下。
刚才那群像是要吃人的茶帮大佬前脚刚走，后堂那种剑拔弩张的气氛却并未完全消散。地上的《申报》还没来得及扫，刚才胡庆馀为了泄愤摔在地上的。
钱庄的大跑街陈笙，悄悄从后门回转。
正蹲在地上，小心翼翼地捡起那几张报纸。
捡起报纸的手忍不住有些抖，不仅仅是因为刚才茶帮的凶狠，更是因为大掌柜席正甫刚才下的那道命令——“抛售股票，回笼现银”。
席正甫端坐在太师椅上，脸上的那种决绝、焦虑、甚至是刚才面对胡庆馀时的那种忍辱负重的沉痛，此刻被他随手撕了下来。
取而代之的，是一张平静得近乎冷酷的脸。
“大掌柜……”
陈笙咽了口唾沫，终于还是忍不住开口了。
他是席正甫一手带出来的徒弟，平日里最得信任，刚才席正甫吆喝着让他去办差，他就察觉到不对，躲到后巷去了。
“您刚才……应当不是认真的？”
陈笙指了指外面，“现在市面上的开平矿务局股票，那是日进斗金的金母鸡啊….
咱们库存里压的那两千股，若是这时候斩仓，哪怕是分批抛，也得折损大笔利润。”
席正甫没说话，只是从怀里掏出一块洁白的洋布手帕，慢条斯理地擦拭着手指，
陈笙见他不语，心里的焦急更甚，上前两步，压低声音道：
“大掌柜，小的有一事不明。
这茶帮要银子，咱们给就是了。咱们正元庄是缺现银，可您是谁啊？您是汇丰银行的华人大买办！这黄埔滩的银根，不就捏在您手里吗？”
陈笙越说越急，比划着手势：“洋人那边的规矩咱们懂。这洋行要买茶、买丝，不管是怡和还是太古，他们要向内地买货，手里没贩子，语言不通，那帮乡下的茶农只认咱们钱庄的庄票和现银。这洋行离了咱们，就是瞎子、聋子！
洋人把银子拆借给咱们，咱们把银子给茶帮，茶帮把茶给洋行，洋行卖给洋人。
这一圈转下来，洋人赚贸易钱，咱们赚息钱，两全其美。
您只要去隔壁汇丰大楼，跟那个英国大班打个招呼，签张字条，几十万两银子的拆票不就下来了吗？何苦要割肉卖股票，受这帮茶贩子的窝囊气？”
席正甫终于擦完了手。他抬起眼皮，那双细长的眸子里闪过一丝精光，
“啊笙啊。”
“你跟了我几年了？”
“回大掌柜，七年了。”
“七年。”
席正甫轻笑了一声，“看来这七年，你光学着怎么看账本，看我脸色，没学会怎么看人心。尤其是洋人的心。”
“你以为，我张张嘴皮子去要钱，洋人就会给？”
“洋人是做生意的，不是开善堂的。特别是汇丰的大班，那是条成了精的狐狸。”
“不错，正如你所说，洋人要买茶，必须依赖咱们钱庄。若是咱们倒了，他们的茶叶运不到伦敦，他们也得急死。这个道理，你懂，我懂，英国人更懂。”
“但你忘了一点——价码。”
“价码？”陈笙一愣。
“现在是什么时候？三月！全上海都在等着米下锅的时候！”
席正甫冷笑一声，“如果我们现在像条丧家之犬一样，跑去汇丰银行跪着求他们拆票，你猜汇丰的大班会怎么做？”
陈笙迟疑道：“他……他会借？”
“他当然会借！茶丝是他们的命根子，但他会把拆息提到天上去！”
席正甫的眼神变得阴狠，
“之前的拆息不过四厘，五厘，今年上海缺银子，各个钱庄都恨不得越过我跑去借钱放贷，买股。现在的拆息涨到七厘（年化约8.4%）。
如果我不演这一出戏，直接去借，那个吸血鬼，绝对敢开口要一分，甚至一分二！
你想想，咱们放贷给那些炒股的投机商，利息才多少？若是洋人的拆息把咱们的利润都吞了，咱们这半年岂不是在给洋人打长工？还是自带干粮的那种？”
陈笙恍然大悟，背后的冷汗瞬间就下来了。
“所以……”陈笙结结巴巴地说道，“大掌柜您刚才跟茶帮说要卖股票……是假的？”
“真真假假，虚虚实实。”
席正甫坐回椅子上，重新端起那碗茶，“我就是要借茶帮那张嘴，把我要割肉卖股的消息传出去。传遍整个宁波路，传到四马路，最后……传到汇丰大班的耳朵里。”
他挤出一丝笑容：
“你想想，如果汇丰知道，我席正甫宁可亏本卖股票，也不肯去求他们借高利贷，他们会怎么想？”
陈笙眼睛一亮：“他们会急！”
“对！他们会慌！”
“第一，他们怕我真的把股票砸盘了。洋人手里也抵押了不少股票，市面崩了，他们也得亏。
第二，也是最关键的，他们会发现敲诈不到我了。如果我不借钱，茶叶收购势必要出问题。
到时候，不是我去求他们，而是他们得端着咖啡，请我去谈。”
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