丙区事务堂依旧冷清，胡执事耷拉着眼皮，有气无力地整理着任务玉简。
林昊的目光扫过墙上悬挂的任务列表。大部分都是些喂养灵兽、清理药田、搬运矿石之类的琐碎任务，报酬寥寥，只有几块下品灵石甚至只是些贡献点。
他的目光最终停留在一条颜色略深、标注着“紧急”二字的任务上：
【紧急任务：探查乙七矿道异常。】
【内容：近日乙七矿道深处时有异响传出，已有三名采矿弟子莫名昏厥，醒来后精神萎靡，修为略有倒退。疑有阴秽之物或特殊妖兽作祟。需弟子入内探查究竟，查明原因。】
【要求：锻体五层以上，心志坚定者。】
【报酬：查明原因，视情况奖励三十至五十块下品灵石，或等价丹药。若能清除隐患，报酬加倍。】
【风险：较高，恐有未知危险。】
乙七矿道？林昊记得王铁就在那个区域的矿洞干活。报酬丰厚，正好解燃眉之急，但风险也不小。
“胡执事，我接乙七矿道的探查任务。”林昊上前，递上自己的弟子令牌。
胡执事抬了抬眼皮，看到是林昊，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的异色，慢悠悠道：“乙七矿道？那可不太平。你小子确定？死了伤了，堂里可不负责。”
“弟子确定。”林昊语气平静。
胡执事不再多言，登记了一下，扔给他一枚任务玉简和一张简易地图：“这是矿道地图和任务详情，自己小心。完不成赶紧退出来，别逞强。”
“谢执事。”林昊接过玉简，转身离开。
他没有立刻前往矿洞，而是先回了一趟住处，将状态调整至最佳，又带足了清水和干粮，并将那柄短刃磨得锋利。一切准备就绪，这才按照地图指引，向着后山矿区的方向走去。
宗门矿区范围很大，遍布着数十个矿洞入口。乙七矿道位于一片相对偏僻的山坳，入口处略显荒凉，只有两个值守弟子无精打采地守着。
查验过任务玉简后，林昊步入了矿道。
一股混合着土腥、金属和霉味的沉闷空气扑面而来。矿道初段颇为宽敞，足以容纳数人并行，两侧石壁上镶嵌着零星的萤石，散发出微弱的光芒，照亮前路。脚下是凹凸不平的碎石路，还能看到废弃的矿车轨道。
越往里走，光线越发昏暗，空气也更加潮湿沉闷，只有偶尔从深处传来的滴水声和风声，显得格外阴森。按照地图显示，乙七矿道早已开采多年，资源近乎枯竭，如今只有极少数弟子还会深入碰运气，那三名弟子便是在极深处出事的。
林昊打起十二分精神，混沌源炁缓缓运转，强化五感，仔细感知着周围的任何异状。
走了约莫半个时辰，已深入矿洞腹地。周围的矿镐敲击声早已消失不见，死寂一片。两侧石壁上的开采痕迹也变得稀疏古老，显然已很久无人涉足。
就在这时，他怀中一直安静的混沌宝葫，忽然传递出一丝极其微弱的、带着些许“好奇”和“渴望”的意念。
意念指向矿道深处。
同时，林昊自己也感觉到，周围的天地灵气似乎变得异常稀薄，反而弥漫着一种极其隐晦的、阴冷的、能侵蚀人精神力的特殊能量波动。这种波动极其微弱，若非他感知敏锐，几乎无法察觉。
“就是这里了……”林昊心中凛然，更加小心地向前摸去。
又前行了一炷香时间，前方出现了一个岔路口。根据地图显示，左侧是废弃的主矿道，右侧则是一条更加狭窄幽深的支脉。那三名弟子便是在支脉深处出事。
林昊选择了右侧支脉。这条矿道更加难行，许多地方需要弯腰才能通过。那股阴冷的能量波动在这里变得更加明显。
宝葫传递出的渴望意念也强烈了一丝。
忽然，他脚步一顿，侧耳倾听。
极深处，似乎传来一阵极其细微的、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声，若有若无，听得人头皮发麻。
他屏住呼吸，悄无声息地继续深入。
终于，前方豁然开朗，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个早已干涸的地下泉眼形成的石坑。而石坑周围，散落着几把锈蚀的矿镐和几个破损的背篓，似乎正是那三名弟子遗落的物品。
然而，吸引林昊目光的，却是石坑底部！
只见坑底覆盖着一层薄薄的、如同灰色苔藓般的物质，正在微微蠕动！那“沙沙”声，正是这层“苔藓”蠕动时发出的！
更让人心悸的是，这层“苔藓”似乎在不断散发着那种阴冷的、侵蚀精神力的能量波动！整个石窟内的灵气都被它吞噬一空！
而林昊怀中的混沌宝葫，此刻传递出的不再是简单的渴望，而是一种近乎“兴奋”和“饥饿”的情绪！仿佛遇到了绝佳的美味！
就在这时，那层灰色“苔藓”似乎察觉到了林昊这个不速之客，蠕动的速度骤然加快！“沙沙”声变得密集起来！
紧接着，一片灰色的“雾气”从苔藓上升腾而起，如同活物般，朝着林昊飘了过来！那雾气之中，蕴含着强烈的精神侵蚀之力！
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