第三部 第十二章 死局
巨大的轰鸣如同实质的钢铁巨浪，持续不断地冲击着耳膜，震得隔间顶棚的帆布都在微微颤动。油墨、金属粉尘和陈腐纸张的混合气味浓烈得几乎令人窒息。老周枯枝般的手指稳如磐石，紧握着那把细如毫发的刻刀，尖端在强光灯下反射出一点冰冷的寒星。合金版材光滑的表面，正随着刀尖极其细微却精准的移动，渐渐浮现出三井徽记残缺部分那繁复、隐秘的纹路。每一次刻刀的落下与推进，都伴随着一种微不可闻、却又令人牙酸的“沙沙”声，如同毒蛇在暗夜里爬行。林默屏住呼吸，目光死死锁在那跳跃的刀尖上，仿佛整个世界都凝固了，只剩下这块冰冷的金属版和那正在被复刻出来的、足以撕开敌人堡垒的密钥。
“根基…不能断…”藤椅上，红牡丹的声音虚弱得像一缕随时会散去的烟，却又带着钢铁般的意志。冷汗沿着她惨白得近乎透明的脸颊不断滑落，在油污的帆布上晕开深色的痕迹。肋下的伤口如同埋藏了烧红的烙铁，每一次艰难的呼吸都带来撕心裂肺的灼痛，老周注射的幽蓝药剂似乎暂时压制了毒素的疯狂肆虐，却不能熄灭那深入骨髓的焚烧感。她强撑着最后一丝清明，干裂的嘴唇微微翕动，“吴胖子…那批棉浆纸…是命门…”
仿佛是对她话语的残酷回应，隔间外那震耳欲聋的机器轰鸣声里，陡然炸响起一声尖锐失控的金属刮擦！紧接着，便是学徒工变了调的惊呼和重物倒地的闷响！
林默瞳孔骤然收缩，身体已如猎豹般绷紧，右手闪电般按在了腰间的驳壳枪柄上！老周刻刀的动作仅仅顿了零点一秒，浑浊的眼角余光凌厉地扫向了隔间入口的方向，布满沟壑的脸上没有任何表情，只有握刀的手指指节捏得更紧，泛起青白。
沉重的脚步声伴随着粗重的喘息猛地撞开了隔间的帆布帘！冲进来的正是方才出去找学徒工传话催纸的另一个年轻工人，他满脸惊惶，胸口剧烈起伏，声音被机器的咆哮撕扯得断断续续：“周…周师傅！林哥儿！不好了！吴…吴胖子…死了！”
“死了？”林默的声音低沉得像闷雷滚过地面，一步跨到那学徒工面前，巨大的压迫感让对方下意识地后退了半步。
“就在…就在刚才！”学徒工喘着粗气，脸上混杂着恐惧和一种荒谬感，“有人看见…就在离他纸栈两条街的弄堂口！被人…被乱刀捅死的！血…流了一地！巡捕房的人…还有便衣队…已经把那边围死了！说是…说是拦路抢劫的黑吃黑！可…可这也太巧了！”他猛地想起什么，急促地补充，“郑师傅！郑师傅刚去找过他！会不会…”
“栽赃！”红牡丹的声音猛地拔高，带着撕裂般的痛楚和滔天的怒意，身体因激动而前倾，肋下纱布瞬间又洇开一片刺目的鲜红！她眼中燃烧的火焰几乎要将这轰鸣的隔间点燃，“又是…灭口！又是…栽赃！山田…这条毒蛇！掐断了纸源…还要把老郑…彻底钉死！”她艰难地喘息着，巨大的愤怒牵动着致命的伤势，眼前阵阵发黑。
死局！林默的心沉入冰窟。吴胖子的死，不仅意味着那批至关重要的特种棉浆纸线索彻底中断，更意味着老郑——这个刚刚引开追兵、生死未卜的战友，被推到了风暴的最中心！他和吴胖子的接触将成为新的“铁证”，坐实敌人精心编织的“黑吃黑”、“清除异己”的谎言！山田的毒计环环相扣，快！狠！毒！不仅要摧毁他们的计划，更要彻底污名化他们这群挣扎在阴影里的反抗者！
“纸…没了？”老周嘶哑的声音响起，异常平静，刻刀依旧稳稳地点在合金版上，仿佛刚才那石破天惊的消息只是无关紧要的杂音。他浑浊的眼睛抬起来，看向林默和红牡丹，那目光如同深不见底的古井，映着强光灯冰冷的光。
林默迎着他的目光，牙关紧咬，腮边的肌肉绷起坚硬的棱线。仓库爆炸、陈伯钧叛变与灭口、核心成员叛徒的致命一击、毒菌、老郑引开追兵下落不明、纸源被掐断、栽赃嫁祸…无数条绞索正在疯狂收紧！没有纸，老周手中这把即将完成的、凝聚着最后希望的刻刀，将失去所有的意义！
“纸…一定有办法！”林默的声音从齿缝里迸出来，带着血腥的铁锈味，他的大脑在巨大的压力下以前所未有的速度疯狂运转，无数破碎的线索、情报、人物关系在电光石火间碰撞、筛选，“吴胖子…死了…但他的货…不可能凭空消失！那么扎眼的东西…他不敢存公共仓库！一定还在他控制的某个…更隐秘的地方！或者…他有绝对信任的同伙…代为保管！”
红牡丹猛地吸了一口冰冷的带着油墨粉尘的空气，剧烈的疼痛让她眼前金星乱冒，但她强行聚焦思绪：“他…有个相好！霞飞路…百乐门…那个叫露露的歌女！吴胖子…最信她！给她在法租界…悄悄置办过一栋小楼…地下室…专门藏他从日本人手里…捞的私货！”她的声音越来越弱，巨大的疼痛和毒素的侵蚀正在迅速消耗她的生命力，“那地方…只有老郑…和我…知道具体位置…老郑…现在…”
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