汗水浸透了他冰冷的内衣，黏腻地贴在背上。每一次急促的呼吸都牵扯着肋下隐隐作痛。他强迫自己冷静，眼角的余光如同机警的探针，不断扫视着前方的巷口、岔路和偶尔出现的穿制服身影。
终于，在穿过一片弥漫着劣质煤烟和腐烂菜叶气味的区域后，前方出现了一条相对宽阔些的碎石路——静安寺路！路的斜对面，“慈安堂”药铺那熟悉的格子门窗和悬挂的草药幌子映入眼帘！药铺门口，稀稀拉拉地站着几个面色惶惑、探头探脑的居民，似乎被附近持续不断的警笛声吸引。
沈默之的心脏狂跳起来！目标就在眼前！但他硬生生止住了疾冲过去的本能！他放缓脚步，甚至微微佝偻起背，像一个赶路累了想歇口气的行人，走到路边一个卖烤山芋的破旧炭炉摊前。
“老板…来…来个小的…” 他努力让自己的声音带着疲惫和一丝颤音，掏出一个油腻的铜板递过去。眼角余光死死锁定药铺门口和四周。
药铺门开着，坐堂的薛老先生那清癯的身影隐约可见，正低头看着柜台上的账本，似乎对外面的骚动置若罔闻。但沈默之敏锐地捕捉到，老先生捻着山羊胡的手指，在不自然地微微颤动。药铺斜对面的一个弄堂口阴影里，蹲着两个看似无所事事的闲汉，眼神却锐利地扫视着药铺方向！更远处，一个戴着鸭舌帽、靠在电线杆旁看报纸的男人，那姿势僵硬得可疑！
暗桩！不止一个！
沈默之的心沉了下去。“蜂巢”可能尚未完全蛰伏就被嗅到了气味！这里的危险程度，丝毫不亚于刚才的教堂地下！他接过摊主递来的烫手山芋，胡乱吹着气，低下头，大脑疯狂运转。
硬闯就是送死！必须想办法在不引起怀疑的情况下接近薛老先生，传递那句要命的暗语！他咬着山芋，滚烫的芯子烫得他舌头发麻，却让他混乱的思绪强行冷静下来一丝。他观察着药铺前那几个居民，大多是老人和妇人。
警笛声由远及近，越来越尖锐刺耳！两辆黑色警车咆哮着，卷起一阵尘土，猛地停在几十米外的路口！跳下来七八个荷枪实弹的警察和黑衣特务，粗暴地驱赶行人，似乎在设置临时的路卡！气氛瞬间绷紧！
药铺门口那几个观望的居民吓得一哄而散！蹲在弄堂口的两个暗桩也警惕地站了起来，手不自觉地摸向腰间。
机会！短暂的混乱！
沈默之猛地将半个山芋塞进口袋，趁着那两暗桩注意力被路口警察吸引的刹那，低着头，脚步踉跄地快步穿过碎石路，如同一个被警笛声吓到的、慌不择路的行人，一头撞进了“慈安堂”药铺半开的门内！
哐当！
门轴的响声惊动了柜台后的薛老先生和正在抓药的小伙计。老先生抬起头，花白的眉毛下，一双阅尽世事的眼睛平静地看向沈默之，但眼底深处却闪过一丝难以捕捉的锐利探究。小伙计则警惕地握紧了手中的药戥子。
“先…先生…” 沈默之喘息着，脸上带着恰到好处的惊慌，对着薛老先生急声道：“跌打酒！快！脚崴了！”他的手捂着小腿，身体重心故意往一边倾斜。
薛老先生的目光在他沾满泥污的裤腿和鞋面上迅速扫过，脸上露出理解和蔼的神情：“莫急，莫急，小哥坐下说话。”他示意小伙计去拿药酒，自己则不动声色地走出柜台，似乎要查看他的“伤处”。沈默之借着靠近的瞬间，身体前倾，用只有两人能听见的气声，清晰而短促地将那句决定无数人生死的暗语送到老先生的耳边：
“三更寒露重，当归已发芽。”
薛老先生捻着胡须的手指猛地一僵！那双总是带着笑意的温和眼眸深处，骤然掀起惊涛骇浪！如同平静的古井被投入巨石！衰老的身体似乎瞬间绷紧了一下，随即又强行恢复了松弛。他极其轻微地点了点头，眼神里传递出沉重如山的确认和决绝。他不再看沈默之，转向拿着药酒回来的小伙计，声音恢复了平常的温度，甚至带着一丝无奈：“阿生，给这位小哥拿瓶好的红花油。唉，这世道，走路都不安稳呐！”
沈默之心头一松，随即又被更大的紧迫感攥紧！暗语已送达，最高等级预警已发出！他的任务完成了！必须立刻撤离！他装作感激地接过小伙计递来的小瓷瓶，胡乱塞了两个铜板在柜台上，转身就要离开药铺。
就在他一只脚刚踏出门槛的刹那——
斜对面弄堂口那两个暗桩的目光，如同两道冰冷的探照灯，瞬间聚焦在他脸上！其中一个身材精瘦、眼神阴鸷的特务，脸上闪过一丝狐疑，右手下意识地摸向腰后！他旁边的特务也立刻警觉起来！
坏了！被盯上了！
沈默之头皮一炸！一股寒气从尾椎骨直冲头顶！他瞬间做出决断——绝不能回药铺连累薛老先生！他装作若无其事，甚至带着点被吓到的茫然，脚步却猛地转向，不再试图返回来时的棚户区小路，而是沿着静安寺路，混入稀疏但相对更多一些的人流，低着头，快步向西走去！
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