穆勒医生沉默了足足有半分钟,病房里只剩下陆连奎艰难的喘息声和墙上挂钟单调的嘀嗒声。终于,他深吸一口气,做出了决定:“好!我去打电话!以重大公共安全紧急状况为由,申请特许动用盘尼西林!但惠特曼那边……”他看向费沃里,眼神复杂,“需要更有力的理由和压力!”
“我会亲自去见惠特曼处长!立刻!”费沃里斩钉截铁,“你负责申请!我负责让他点头!”
时间仿佛被无形的手拨快了发条。费沃里如同一阵旋风冲出医院,跳上他的黑色雪铁龙轿车,引擎发出暴躁的嘶吼,车轮在湿漉漉的路面上摩擦出刺耳的声音,轿车如离弦之箭般射向公共租界工部局大楼。他顾不上什么交通规则,脑中只有一个念头:抢在死神前面!
与此同时,穆勒医生快步冲向院长办公室,抓起那部沉重的黑色电话机,手指因为紧张和用力微微颤抖,开始拨号。话筒里传来接线员缓慢的询问声,每一次等待的滴嗒声都像在煎熬他的神经。
“接工部局卫生处!紧急!找惠特曼处长!我是广慈医院外科主任、德国领事馆医学专员汉斯·穆勒!”
另一边,费沃里的轿车像一头蛮横的钢铁怪兽,在拥挤的街道上强行挤出一条通道,引来一片咒骂和惊呼。他紧握着方向盘,指节因用力而发白,眼睛死死盯着前方。陆连奎灰败的脸庞、染坊角落的牛角螺纹、柳素英档案上那道疤痕……无数碎片化的影像和线索在他脑海中疯狂搅动、碰撞。盘尼西林是唯一的希望,但绝不能把所有的赌注都押在这一针上!那个该死的“青衣”组织,必须揪出来!法华镇老街角……王老倌欲言又止的地方!那里一定藏着染坊之后的关键!
工部局卫生处处长查尔斯·惠特曼的办公室,弥漫着雪茄和消毒水混合的怪异气味。这位头发稀疏、大腹便便的英国人,正不耐烦地用食指敲击着红木桌面。“费沃里督察长,我理解你的急切。”惠特曼拖长了腔调,带着典型的官僚腔调,“但这不符合规程!盘尼西林是极其珍贵的研究资源,用于热带病防治项目,这是德英两国……”
“惠特曼处长!”费沃里粗暴地打断了他,身体前倾,双手撑在办公桌上,锐利的目光如同刀子般刮过对方的脸,“规程是为了保障安全!而现在,一个能威胁到整个租界高层安危的杀手组织就潜伏在阴影里!陆连奎就是撕开这道阴影的唯一钥匙!您坐在这里跟我谈规程的时候,那个组织的人可能正在擦拭他们的毒针,寻找下一个像您这样身处高位、易于接触的目标!医院刺杀就在几个小时前!下一个会是市政厅?工部局?还是您的府邸?!”他刻意加重了“易于接触”的语气,手掌重重拍在桌面上,发出砰的一声闷响,“如果因为您坚持所谓的规程,导致陆督察死亡,线索中断,最终酿成针对外国高级官员的刺杀事件……这个责任,您小小的卫生处长担待得起吗?!大英帝国和德意志帝国的领事先生们,会怎么看待您的恪尽职守?!”
惠特曼的脸色由红转白,额头渗出汗珠。费沃里赤裸裸的威胁和对后果的描绘,精准地击中了他的软肋。他当然怕担责任,更怕成为下一个目标!“你这是在威胁我,费沃里先生!”他色厉内荏地提高了音量。
“我是在陈述一个迫在眉睫的事实!”费沃里寸步不让,声音低沉而充满压迫感,“穆勒专员正在电话里申请!您只需要点个头!签个字!所有的程序障碍我来扫平!责任我担!但陆连奎要是死在今晚……”他微微眯起眼睛,后面的话没有说出口,却比任何语言都更具威胁。
就在这时,惠特曼桌上那部金色边框的电话刺耳地响了起来。惠特曼像是抓住了救命稻草,立刻抓起话筒。“Hello……Yes, Dr. Mueller…… I see…… The situation is that serious? ……Public safety emergency……”他拿着话筒,脸色变幻不定,眼神复杂地瞟向如同猎豹般蓄势待发的费沃里。话筒里穆勒医生的声音清晰恳切,详细阐述了陆连奎病情的危殆程度和其作为关键证人的极端重要性,并再次强调了基于公共安全紧急情况的动用理由。
听筒里穆勒的声音还在继续,惠特曼的脸色却越来越难看。他烦躁地用手帕擦了擦额头的汗,终于对着话筒艰难地吐出一句:“Very well…… Given the extreme circumstances…… I grant provisional authorization…… Dr. Mueller, you proceed immediately under your own responsibility…… I will sign the paperwork retrospectively……”(好吧……鉴于极端情况……我给予临时授权……穆勒医生,你立即进行,责任自负……我会事后补签文件……)
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