一个模糊的念头，在极度的恐惧和绝望中挣扎着冒了出来，微弱得像鬼火：钥匙……也许钥匙并不在诊所？父亲……父亲生前除了修补古物，有时也会接些地下坑道、废弃仓库的粗活……他会不会……把钥匙藏在了某个干活的地方？某个……混乱但人流复杂，方便接头的地方？闸北……仓库区？！
这个念头毫无根据，渺茫得如同溺水者抓住的稻草。但此刻，它成了阿炳在绝望黑暗中唯一能看到的、一丝微弱的光。仓库区！那里堆栈林立，苦力云集，岔路如麻，是比“滚地龙”更庞大、更容易藏身的迷宫！混乱，是他唯一的生路！
求生的渴望瞬间压倒了断腿的剧痛和浑身的冰冷。阿炳咬紧牙关，嘴唇咬出了血，混着污泥淌下。他不再朝着宝昌路方向，而是用尽全身残存的力气，手脚并用地在齐腰深的恶臭泥水中，拼命改变方向，朝着记忆中仓库区的方位——西北方，艰难地、无声地跋涉。每一次挪动，都留下一个更加扭曲、深深陷入淤泥的脚印痕迹，指向前方那片由巨大货栈阴影勾勒出的、更庞大的未知险地。
小沙渡路与宝昌路交界区域的复杂后巷深处，梁贵发像一头受伤的孤狼，蜷缩在一个由坍塌废弃的砖墙和倾倒的巨大木桶构成的狭小夹角里。这里散发着浓烈的、令人作呕的腐木和劣质油脂的混合气味，但相对远离了巷口追捕的喧嚣。他背靠着冰冷粗糙的砖墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都扯动着断腿处剧烈的疼痛，豆大的冷汗混合着污泥，不断从额头滚落。冰冷的绝望和狂怒如同两条毒蛇，啃噬着他的心脏。
卡壳！在毙杀那个毁了一切的小畜生的最关键瞬间！那把跟随他出生入死多年的驳壳枪，竟然在最要命的关头背叛了他！梁贵发颤抖着，用沾满污泥的手，小心翼翼地从破棉袍深处抽出那把沉甸甸的“老伙计”。借着极其微弱的光线，能看到枪身上沾染的污泥和墙上剐蹭的砖粉痕迹。他强忍着断骨的剧痛，用衣袖用力擦拭着枪身，尤其是枪管和击锤附近的区域。动作粗暴，带着一种发泄般的恨意。
他深吸一口气，肺部像被砂纸摩擦。手指熟练地拉开枪栓——冰冷的撞击声在死寂的角落里显得格外刺耳。黄澄澄的臭弹弹壳跳了出来，无声地跌落在污泥里。是底火受潮失效了！妈的！梁贵发心里怒骂一声，迅速从腰间的暗袋里摸出一个用油纸紧紧包裹、小心珍藏的备用弹夹。手指冻得有些僵硬，他用力撕开油纸，冰冷的备用子弹滑入手心。他颤抖着，费力地将子弹一颗颗压入弹仓，动作因为剧痛和急切而显得有些笨拙。子弹压满，他再次拉动枪栓，“咔嚓”，一颗冰冷的、散发着致命气息的黄铜弹头被推入枪膛。那熟悉的、充满力量的金属撞击声，稍稍驱散了他心头一丝冰冷的绝望。
枪，修好了。冰冷的杀意再次凝聚。
但此刻，更大的阴影笼罩下来。巷口方向，巡捕房的警笛和吼叫声并未远去，反而更加密集，如同巨大的铁桶，正在将这片区域越箍越紧。“滚地龙”方向传来了更清晰的搜索声！鲍勃那个该死的洋鬼子，反应太快了！他的目标显然不再是那个暴露的济仁堂，而是这片贫民窟！他在搜谁？除了那个抱着铜盒的阿炳，还能有谁？！
阿炳……那个小畜生！拖着一只断腿，像老鼠一样钻进了贫民窟最深最臭的泥潭里！他要去哪里？抱着那个打不开的盒子，他还能有什么指望？！
梁贵发布满血丝的眼珠疯狂转动。巡捕房铺开了大网，他拖着断腿强行往外冲几乎等于送死。退回济仁堂方向更是绝路！唯一的活路……唯一的线索……依然是那个该死的阿炳和他怀里的盒子！必须找到他！抢在巡捕房前面！盒子里的东西，也许是扭转这必死之局的唯一筹码！
他挣扎着，用刚刚修好的驳壳枪撑地，忍着剧痛，极其缓慢地站直身体。目光投向“滚地龙”那片巨大的、黑暗的腐尸般的区域。巡捕房的人正像篦子一样从外围向内梳理，巨大的探照灯光柱不时划过废墟的天空。阿炳拖着断腿，绝不可能跑远！他一定还藏在里面某个恶臭的角落！必须赶在巡捕的网彻底收紧之前，把他揪出来！
梁贵发咬碎钢牙，牙龈渗出的血腥味让他更加清醒。他不再试图接近巷口的光亮，而是像一条真正的毒蛇，紧贴着巷子最阴暗潮湿的墙壁，拖着断腿，朝着“滚地龙”深处巡捕房搜索声浪相对薄弱的方向，无声无息地潜行过去。每一步都踩在泥泞和垃圾上，极力控制着不发出任何声响。他的身影迅速融入这片巨大的、散发着死亡气息的废墟阴影之中。
“滚地龙”如同一个巨大的、被遗弃的生物内脏，在巡捕房渐渐收紧的搜索圈中苟延残喘。淤泥、倒塌的木板墙、半埋的破缸烂罐、散发着浓烈氨水气味的肮脏角落……构成了一个危机四伏的立体迷宫。阿炳感觉自己像一只在巨大捕鼠笼里挣扎的老鼠。断腿处传来的剧痛早已麻木，只剩下一种冰冷沉的拖拽感。他不敢停下，每一次警犬的吠叫由远及近，都让他的心脏骤停。他只能凭借骨子里对这片区域最后一点模糊的记忆，以及对仓库区方向的直觉，在恶臭的泥沼和倒塌物的缝隙中拼命挪动。
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