巡捕房的搜索声和狗吠仿佛就在脑后！随时可能从任何一个坍塌的缺口冲出来！死亡的迫近和阿炳心中那股近乎偏执的念头激烈交锋。几秒钟的剧烈挣扎后，求生的本能和对铜盒的执念终于以一种扭曲的方式达成了恐怖的平衡——不找到盒子，他宁愿死在这里！
他不再试图朝着仓库区的方向挪动。凭着对刚才滑脱瞬间位置最后一点的模糊记忆，阿炳像一头刨食的野兽，猛地转过身，整个人几乎扑进了那摊淹没了盒子的、更加粘稠恶臭的污水洼里！他用还能勉强活动的双手，不顾一切地在那片冰冷的淤泥深处疯狂地摸索、抓挠！
污水灌进他的口鼻，带来剧烈的呛咳和窒息感。污泥钻入指甲缝，带来钻心的刺痛。但他浑然不顾，手指在冰冷滑腻、深不见底的烂泥里疯狂地搅动、抠挖！每一次下探都带着绝望的祈祷！淤泥！冰冷的淤泥！腐烂的水草！尖锐的碎木片划破了他的手掌！就是没有那个冰冷的、棱角分明的铜疙瘩！它像是被这片恶臭的泥沼彻底消化了，消失得无影无踪！
时间在无望的摸索中一点点流逝。远处的喧嚣似乎更近了！阿炳的心一点点沉向冰窟。完了……彻底完了……他瘫软在污泥里，冰冷的绝望像水银一样灌满了四肢百骸。他弄丢了盒子，也彻底堵死了自己所有的路。
就在这时，胡乱挥舞的手指，在污水洼边缘一处稍硬的、掺杂着瓦砾的泥地里，突然触碰到了一根半埋在水下的、细长的、坚硬的物体！
不是盒子！
是……棍子？树枝？
阿炳像抓住最后一根救命稻草，猛地将它从淤泥里拔了出来！这是一根大约小臂长短、拇指粗细的朽木棍，一端是被折断的茬口，另一端相对平整粗糙。冰凉，沉重，带着饱吸污水的滑腻感。
棍子有什么用？！阿炳几乎要绝望地把它扔掉！但就在这一刹那，一个疯狂的念头如同闪电劈开了他混沌的脑海！棍子！探！用棍子探！这片污泥太深，用手根本摸不到底！用棍子捅下去，也许能碰到沉底的铜盒！这是唯一的机会！
希望重新燃起，微弱却炽热！阿炳立刻趴倒，将上半身完全埋入污水中，左手死死抓住那根粗糙的救命木棍，用尽全身力气，朝着记忆中盒子沉没的大致位置，狠狠地向淤泥深处捅下去！他毫不吝惜体力，动作幅度极大，搅动着污浊的水面“哗哗”作响，全然不顾这声音在寂静的废墟里是多么刺耳！
一下！两下！三下！木棍一次次深深插入，带起大股散发着恶臭的淤泥！手臂的酸痛和断腿的剧痛都被他置之度外！每一次木棍插到底部带来的触感都让他心头狂跳——是砖石？是烂木板？还是……
“铛！”
一声极其轻微、却异常清晰的硬物碰撞声！透过木棍的传导，直抵阿炳握棍的手掌！
找到了！
冰冷的金属触感！
一定是它！
狂喜瞬间冲昏了阿炳的头脑！他右手也立刻伸下去，配合着左手握住的木棍，在泥浆里拼命地搅动、抠挖，试图把那个宝贝从淤泥的禁锢中拽出来！铜盒的棱角似乎已经触手可及！他甚至能感觉到冰冷坚硬的金属表面！
“在那边！有动静！”
“快！水响！还有搅泥巴的声音！”
“狗！跟上！”
几声粗暴的吼叫和杂乱的脚步声骤然从一片倒塌的木板墙后面传来！伴随着几声凶猛的狗吠！巡捕！他们被阿炳疯狂搅动泥水的声音吸引过来了！
阿炳浑身血液瞬间冻结！他猛地抬起头，只见几道刺眼的手电光柱已经如同利剑般刺破了不远处的黑暗，正急速地朝着他所在的污水洼方向摆动过来！光柱的边缘甚至已经扫到了他头顶上方倒塌的木板！
完了！要被发现了！铜盒近在咫尺，却咫尺天涯！巨大的恐惧和强烈的不甘猛烈撕扯着他！他几乎要不顾一切地一头扎进泥里去捞！
就在这千钧一发之际——
“砰！砰砰！”
激烈的枪声突然从废弃小楼货栈的方向再次爆响！划破了夜空！
紧接着是巡捕那边传来几声惊怒交加的喊叫和混乱的脚步声！
“枪声！那边！货栈那边！”
“妈的！有同伙接应？！”
“分一队！过去看看！快！”
原本直射向污水洼的手电光柱猛地调转了方向，几束强光伴随着杂乱的脚步和呼喝声，朝着枪响的货栈区域扑了过去！狗吠声也随之转移！
污水洼边缘的阿炳，如同刚从绞刑架上被放下来，浑身瘫软，虚脱般地趴在冰冷的污泥里，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！差一点！就差那么一点！他剧烈地喘息着，冰冷的泥水呛进气管，引发一阵压抑的呛咳。暂时脱离险境，但巡捕只是被引开，随时可能回来！
盒子！必须拿到！
求生的紧迫感再次压倒一切！阿炳顾不上喘息，立刻俯下身，两只手配合着那根救命的木棍，在刚刚探测到金属触感的位置下方，不顾一切地向下挖掘！手指在冰冷刺骨的淤泥和碎石中疯狂地扒拉！污泥混合着汗水糊满了他的眼睛和脸，他完全凭着触觉在黑暗中摸索！
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