身后，怒骂声、枪械撞击声、皮靴踩踏朽木的破裂声混作一团！几道手电光柱疯狂地在洞口狭小的空间内晃动切割！
“钻洞跑了！狗日的！”
“追！给老子钻进去追！”
“妈的，这洞太小！卡住了！”
仓库区深处，巨大的废旧货栈投下的阴影如同连绵的黑色山脉。阿炳像一只被剥了皮的蠕虫，在冰冷坚硬、遍布碎石和铁屑的地面上艰难地蹭行。每一次用肘部和左腿支撑发力向前挪动寸许，断腿处传来的剧痛都让他眼前发黑，几乎昏厥。污泥、汗水、血水混合着冰冷的露水，早已将他破烂的棉袄彻底浸透，沉甸甸地贴在身上，贪婪地吸走每一丝热量。每一次急促的喘息都在寒冷的夜空中凝成短暂的白雾。
唯一支撑他没有彻底倒下的，是死死捂在胸前那个冰冷、坚硬、沾满恶臭淤泥的铜盒子！它冰冷地撞击着他的肋骨，棱角硌得生疼，却又是他此刻唯一能抓住的、证明自己存在意义的浮木。父亲的脸、老白叔临死前浑浊的眼神，在这极度的痛苦和寒冷中反复闪现，最终都化作了对胸口这方寸冰冷金属的偏执。
爬！爬出货栈区！找个地方躲起来！
这个念头支撑着他麻木的神经。他凭着本能，朝着远离刚才枪声和巡捕呼喝的方向挪动。前方是一排更加高大破败、如同废弃巨人般的库房，墙壁斑驳，窗户大多只剩下黑洞洞的框架。这里堆放的废弃物更多、更杂乱——倾倒的巨大铁皮油桶锈迹斑斑，散落的木箱板条尖锐嶙峋，扭曲的金属废料如同狰狞的骨架。
阿炳将自己缩进一个由两个倾倒的巨大油桶和一堆霉烂木箱构成的狭窄三角空间里。浓重的铁锈味和朽木味暂时掩盖了他身上的血腥和污泥气息。他蜷缩在那里，剧烈地喘息，每一次吸气都带着肺部撕裂般的痛楚。断腿已经麻木，仿佛不再属于自己。他颤抖着，用冻得几乎失去知觉、沾满污泥和细小伤口的手，吃力地摸索着怀里的铜盒。
冰冷的金属触感让他打了个寒颤。他小心翼翼地将铜盒从怀里掏出来，借着远处货栈稀疏灯光投射在油桶上的微弱反光，用破烂的棉袄袖子，徒劳地擦拭着盒子上厚厚的、散发着恶臭的污泥块。污泥被一点点抠掉、抹开，露出下面斑驳、黯淡的黄铜本色。盒子不大，比手掌略宽，厚度约两指，入手沉重异常。盒盖和盒身严丝合缝，根本看不到任何锁孔或开关的痕迹，只在侧面靠近底部的地方，隐约刻着几个极其细密、模糊不清的怪异符号，像是扭曲的虫子爬过留下的痕迹。
打不开？！
阿炳的心猛地一沉。他用指甲抠，用冻僵的手指拼命掰动盒盖的边缘，甚至尝试用牙齿去咬那冰冷的金属接缝！除了把牙齿硌得生疼，留下几个浅浅的印痕，盒子纹丝不动！绝望感再次如同冰冷的潮水将他淹没。难道父亲和老白叔用命换来的，就是一个打不开的铜疙瘩？那这一切的意义是什么？
就在他几乎要放弃，准备将这沉重的负担重新塞回怀里时——
“咔哒。”
一声极其轻微、清脆的金属摩擦声，突然从铜盒内部传出！
阿炳浑身一僵！心脏瞬间停止了跳动！
不是他弄出的声音！
是盒子自己发出的！
像是什么原本卡死的细小机簧，在经历了剧烈的碰撞（坠地、被污泥掩埋、又被粗暴捞出）和温度变化（从冰冷污泥到被他体温捂热）之后，极其偶然地……松动了？
阿炳屏住呼吸，布满血丝的眼睛死死盯住手中的盒子，连剧痛都暂时忘记了。他颤抖着手指，再次小心翼翼地摸索盒盖的边缘。
“咔……”
又是一声极其轻微的、仿佛错觉般的机簧弹动声！
这一次，他清晰地感觉到，盒盖靠近他右手拇指按压的位置，似乎……松动了极其细微的一丝缝隙！一道几乎无法察觉的气息从缝隙里溢出，带着一种难以形容的、陈旧的金属和特殊纸张混合的奇异气味！
能打开了？！
狂喜如同电流瞬间窜遍全身！阿炳激动得手指都在抽搐！他顾不上断腿的剧痛，立刻调整姿势，用双手紧紧握住盒子，大拇指死死顶住刚才感觉到松动的那一侧盒盖边缘，用尽全身力气，试图将它撬开！
“呜……汪！汪汪汪！”
尖锐、凶猛、带着锁定目标的亢奋犬吠声，如同死神的丧钟，毫无征兆地从远处货栈的拐角猛地炸响！紧接着是巡捕粗哑的叫喊：“这边！有血腥味！狗找到了！快！”
阿炳的脸瞬间惨白如纸！手中的铜盒差点脱手滑落！巡捕房竟然带着狗追来了！而且已经嗅到了他留下的血腥味！
他猛地抬头，只见两道强力手电光柱如同捕食者的目光，正穿透重重废弃物的阴影，精准地朝着他藏身的油桶三角区晃动、扫射过来！光柱的边缘已经扫到了他露在破棉袄外面的半截沾满污泥的脚踝！
冰冷刺骨的绝望瞬间冻结了刚刚燃起的狂喜！铜盒的秘密近在咫尺，死亡的追捕也同时降临！那双直射过来的手电光柱，如同地狱之眼，将阿炳和他手中刚刚显露出一丝缝隙的冰冷铜盒，死死钉在了原地。
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