左臂的伤口在奔跑中不断被撕裂，鲜血已经浸透了棉袄的袖管，每一次摆动都带来钻心的疼痛。失血和剧烈的体力消耗让他的视线开始模糊，脚步也变得虚浮。他知道这样下去迟早会被追上。
前方拐角处，一股浓重的、混合着棉絮和染料的气味传来。陈默精神一振！是一家小型手工轧棉作坊的后门，门虚掩着，里面传来轧棉机单调的“哐当哐当”声。他毫不犹豫地闪身进去。
作坊里光线昏暗，空气中飞舞着细小的棉絮。两个赤膊的工人正操纵着一台老旧的轧棉机，对突然闯入的陈默只是疑惑地瞥了一眼，手上的活计并未停下。陈默迅速扫视，发现角落里堆着高高的、沾满油污的废旧棉纱包。他立即矮身，忍着剧痛将自己塞进了两个巨大的棉纱包之间的狭窄缝隙里，用冰冷的、散发着机油味的棉纱紧紧掩盖住身体，只留一丝缝隙观察门口动静。
几乎就在他藏好的下一秒，那两个追兵的身影就出现在了后门口！他们警惕地扫视着作坊内部，目光锐利如刀。
“人呢？明明看他拐进来的！”持匕首的暗哨低声咒骂。
“仔细搜！挨个角落都不能放过！他受伤了，血迹到门口就淡了，肯定躲在这里面！”车夫（此时已不再掩饰身份，声音透着一股凶戾）捂着依旧发红的眼睛，恶狠狠地下令。他掏出了手枪，示意两个工人停下机器。
轧棉机的声音戛然而止，作坊里只剩下沉重的呼吸声。两个工人惊恐地看着这两个持械的凶徒，不敢动弹。
特务开始粗暴地翻找。他们用匕首捅刺堆积的棉花，踢踹旁边的杂物箱，检查轧棉机后面的死角。沉重的脚步声和翻动的声音一点点逼近陈默藏身的角落。陈默屏住呼吸，心脏几乎要跳出胸腔，右手紧紧握住了藏在腰间的备用匕首——那是林风送他的勃朗宁袖珍匕首，锋利异常。汗水混着血水浸湿了后背，冰冷的棉絮粘在伤口上，带来一阵阵刺痛。他做好了最坏的打算：一旦被发现，必须瞬间击杀离得最近的特务，夺取武器搏一线生机！
脚步声停在了棉纱包前。一只穿着黑色布鞋的脚踢了踢陈默前面的一个纱包，棉絮飞扬。“妈的，这鬼地方，藏个人还真不好找……”暗哨的声音带着不耐烦。
车夫用手电筒（他从怀里掏出来的）朝缝隙里照了照。光束在满是灰尘和油污的棉纱缝隙间移动，有几缕甚至扫过了陈默蜷缩的脚踝边缘！
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪般漫长。
“……算了！他受了伤，不可能爬到这些包顶上，底下也没地方钻。去别处看看！别让他真溜了！”车夫似乎失去了耐心，光束移开了。他低声对暗哨说：“你守住这个后门和巷子口，我从前面绕过去，堵住作坊正门那条路！两头堵他！”
两人迅速分头行动。暗哨留在了后门附近，警惕地监视着巷子和作坊出入口。车夫则快步穿过作坊内部，从前门出去绕路。
陈默紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但危机远未解除！他必须在这短暂的间隙里离开这个险地！可后门被堵，前门方向也有敌人……
他的目光落在了作坊后墙高处那扇小小的、布满油污的气窗上。窗子离地面约两米多高，很小，仅容一人勉强钻过。窗外就是另一条更僻静的后巷。
轧棉机的噪音再次响起——那两个惊魂未定的工人见特务离开，又战战兢兢地重新启动了机器。巨大的“哐当”声正好掩盖了其他细微的声响。
机会！陈默咬紧牙关，不顾左臂撕裂般的疼痛，猛地从棉纱堆里钻出，如同猎豹般扑向墙角！他利用墙角堆放的几个空木箱作为垫脚，奋力一跃，右手死死抓住了气窗锈蚀的铁栏杆！左臂的剧痛让他眼前一黑，几乎脱手！他用尽全身力气，右脚猛地踩踏墙面借力，同时右手发力向上牵引！身体扭曲着，艰难地从那狭小的、布满尘垢和蛛网的气窗中硬挤了出去！
“噗通！”身体重重地摔落在外面狭窄潮湿的后巷里，溅起一片污水。左臂的伤口再次受到重创，剧烈的疼痛让他蜷缩在地，浑身颤抖，几乎晕厥过去。冰冷的污水浸透了衣裤，刺骨的寒意反而让他稍微清醒了一些。
他挣扎着爬起，踉跄着扶住墙壁。这条后巷堆满了垃圾，臭气熏天，空无一人。暂时安全了。但他知道，追兵很快会发现他不在作坊内，搜索范围会立即扩大。
必须找个地方处理伤口，止血！否则失血过多，他根本撑不到把情报送出去。他记得前面不远，靠近南市老城厢的边缘，有一家由法国教会开设的、面向贫民的“广慈施诊所”。那里医生护士多是修女和义工，人员流动大，环境相对复杂，或许能争取一点时间。而且诊所位置偏僻，日本人未必那么快注意到。
陈默撕下相对干净的里衣布条，粗暴地勒紧上臂止血，用外套遮掩住伤口和血迹，然后拖着伤臂，艰难地朝着记忆中的方向挪动。每一步都像踩在刀尖上，冷汗浸透了冰冷的衣衫。他必须抢在封锁圈彻底合拢之前赶到那里。
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