打谷场上，临时用土坯和砖头支起的灶台正冒着滚滚白气，几口黝黑的大铁锅里炖着猪肉白菜，咕嘟咕嘟地翻滚着。
混杂着葱姜的辛香气息，随着凛冽的北风散开，勾得人肚里馋虫蠕动。
这猪肉，自然是陈冬河家提供的。
如今这光景，城里闹肉荒，有钱有票都难见着油腥。
这一碗油水厚实的炖菜，便是天大的情分。
席面就设在打谷场的空地上，几张不知用了多少年的旧木桌拼凑在一起。
碗筷磕碰的声响和人群压抑的低语交织着，透着一种刻意收敛的热闹。
操持席面的是张家的本家亲戚。
主家的刘婶子和张勇，此刻正披着重孝，自然不能再露面。
按照老习俗，他们需得守在灵堂旁，沉浸于悲伤。
此前在门前的磕头谢礼已是极限，再出来见客吃喝，便是对逝者不敬。
身为本家侄儿的张铁柱作为主事人，里外张罗，跑前忙后。
他一边扯着洪亮的嗓子招呼乡亲们挨着坐下，一边用眼睛扫着全场，维持着这白事席面特有的，既不能过于喧哗也不能太过冷清的秩序。
看到陈冬河时，他快步穿过人群，一把攥住陈冬河的胳膊，就想将他往主桌首位上拉。
那位置紧靠着灵堂方向，通常是留给村里德高望重的长辈，或是对主家帮助最大之人。
在他心里，陈冬河自然是最合适的人选。
没想到陈冬河却像是被火烫了一下，连连摆手，身子向后微侧，嘴里低声道：
“使不得，铁柱哥，这不成。”
随即他转身，从人堆里将一直佝偻着背，默默站在后头的父亲陈大山请了出来，不由分说地轻轻按在了那张漆皮剥落、露出木纹的太师椅上。
“爹，这位置该是您的。”
陈冬河的声音不高，却带着一股不容置疑的力度，像是在陈述一个再自然不过的事实。
陈大山黝黑的脸上，刀刻般的皱纹挤作一团。
他半是局促半是推辞地搓着那双布满老茧的手，嘴唇嗫嚅着，想说什么客气话，可眼底却藏不住那份骤然涌上的，混着酸楚的欣慰。
就在几个月前，家里穷得叮当响，他这个当爹的，连给儿子说门亲事都凑不出像样的彩礼，没少遭人暗地里戳脊梁骨笑话。
如今，他却能因这个曾经“不成器”的儿子，坐在这人人都看得见的上首位，受着乡邻们或明或暗投来的敬重目光。
这翻天覆地的变化，让他喉头一阵发哽，最终只是重重地“唉”了一声，算是坐实了。
四周的人对此自然没有异议，甚至觉得理所应当。
一方面，陈冬河如今在屯里的威信是实打实的，谁都知道这后生有了大出息，且办事仗义。
另一方面，张家这场丧事，若没有陈冬河一家鼎力支持，怕是连场面都撑不起来。
别的且不论，光是大家伙儿碗里这几块厚实的，油汪汪的猪肉，就是人陈大山开口让陈援朝和三娃子两个侄儿连夜扛过来的。
足足三十斤猪肉充当人情，在这年月，简直是泼天的大手笔，是整个陈家屯头一份的厚礼。
更别说，连张大根那具差点扔在外头的尸首，都是陈冬河甘冒巨险，亲自带回来的。
若没有他仗义伸手，张大根必定落个尸骨无存，张勇一家往后在村里也难抬头。
张铁柱见主位落定，便端起面前那杯满得快要溢出来的散装白酒，酒液浑浊，带着股冲鼻的辛辣气。
他清了清嗓子，扬声道：“老少爷们儿、婶子大娘们！这几天，辛苦大家了！我张铁柱在这儿，替大勇一家，谢过各位的帮衬！”
他声音洪亮，却刻意压着调子，不敢过于高亢。
“咱庄稼人不讲那些虚头巴脑的话，都端杯！吃好，喝好！席面简陋，有啥不周到的，各位多包涵！”
说罢，他仰头先将杯中那辛辣的液体灌下半杯，龇了龇牙，便从主桌起，一桌桌敬去。
陈冬河作为陪客，也跟着站起身，象征性地抿了几口。
酒液像一道火线烧过喉咙，灼得空落落的胃里一阵翻腾。
他抬眼望去，席间的人们大多低着头，专注地咀嚼着碗里难得的炖菜。
偶尔与身旁的人交头接耳几句，声音也压得极低。
像是被这肃穆的气氛捂住了口鼻，透着一股小心翼翼的沉闷。
午后的阳光斜斜照在打谷场上，在扬起的细微浮尘里投下昏黄的光柱。
远处，不知谁家跟着来的孩子短促地哭闹了一声，又立刻被大人捂住嘴，戛然而止。
这一切熟悉的乡土气息，混杂着酒精带来的微醺，让陈冬河恍惚间想起记忆之中父亲佝偻着背、在田里默默劳作的背影。
而如今自己站在这里，竟像是个误入此间的外人，与这片土地生出些许隔阂。
他无心再多留，起身拍了拍裤腿上沾着的草屑和尘土，对正与一老汉说话的张铁柱低声道：
“铁柱哥，这边差不多了，折腾了一天，我得先回去歇歇。”
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