无妄崖的战火硝烟尚未完全散尽，断魂河边，江南烟独自伫立，手里紧紧攥着半块冰凉粗糙的玄铁令牌。这是父亲江临出征前，匆匆塞进她手里的，上面那个深深的“临”字，已被摩挲得边缘模糊。血牙之乱爆发后，父亲和他带领的那一队玄铁工匠，就像被狂风卷走的沙砾，再无音讯。有人说他们殉道在了崩塌的跨界阁，有人说他们被邪祟掳走，尸骨无存。可她不信，她总觉得，那个像玄铁一样坚韧的父亲，一定还在某个地方活着。
“烟烟！烟烟！” 一个同族气喘吁吁地跑来，手里扬着一张散发着幽幽寒气的符纸，“冥界！冥界来的消息！俘虏名单上……有、有江临大叔的名字！”
江南烟的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她一把抓过那封传讯符，符纸上的字迹潦草，却像烧红的烙铁烫在她的视线里：“江临，玄铁族，现羁押于冥界囚所，待净化邪气后即可问询。”
羁押？净化？这两个词让她心头一紧，但“即可问询”四个字又带来了无穷的希望。她一刻也等不了，攥着那半块令牌，跟着面色冷峻的冥界使者，踏上了通往冥界的路。
冥界的天空是一种永恒的、近乎透明的淡蓝，忘川河在远处无声流淌，河畔矗立着森严的囚所，粗大的锁邪链缠绕四周，每一间囚室的石壁上都刻满了繁复的镇魂符文，既关押着邪恶，也涤荡着被污染的灵魂。穿过一道又一道沉重的、散发着寒气的石门，引路的执法者终于在一间囚室前停下脚步，声音平板无波：“里面就是江临。他被救回时，符号邪气已深入经络，忘川水洗涤多日，如今神智已清，可与人交谈，但需静养，勿要过度惊扰。”
石门发出沉闷的声响，缓缓开启。
囚室内光线昏暗，只有一个简单的石床。一个身影背对着门口，坐在床边，身上破损的玄铁甲胄依稀可辨，左臂缠着厚厚的绷带。仅仅是这个背影，就让江南烟的呼吸停滞了一瞬。
仿佛有所感应，那身影缓缓转过头来。
是父亲！脸色是久不见天日的苍白，胡茬杂乱，眼窝深陷，但那双眼睛——那双江南烟熟悉无比的、如同最优质玄铁般沉静坚定的眼睛，虽然带着疲惫和沧桑，却依然有着神采。
“烟……烟儿？” 江临的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖。
“爹——！”
所有的坚强在这一刻土崩瓦解。江南烟像小时候一样，不管不顾地冲进去，扑到父亲身边，紧紧抓住他那只未受伤的、布满老茧和伤痕的大手。眼泪滚烫地落下来，滴在父亲冰凉的手背上。她哽咽着，一句话也说不出来，只是用力地点头，再点头。
江临伸出另一只手臂，有些笨拙地、轻轻地拍着女儿剧烈颤抖的背脊，就像她小时候做了噩梦时那样。“好了，好了……爹没事……没事了。别哭，烟儿，别哭……” 他自己的声音也哽咽了，眼眶迅速泛红。
过了好一会儿，江南烟才勉强平复了情绪，抽噎着问：“爹，到底……到底发生了什么事？”
江临长长叹了口气，目光望向囚室冰冷的墙壁，仿佛穿透了时空，回到了那个惨烈的时刻：“那天，我们小队在跨界阁外围，奉命加固最后一批镇魂玄铁……血牙的残兵突然杀到，太多了……兄弟们……都是为了护住那块核心玄铁，一个个倒下了……我被邪骨杖扫中，昏死过去。再醒来，就在血牙的临时囚营里了。他们想逼问玄铁的锻造秘法……爹没说……后来，好像是联军攻破了那里，冥界的人把我抬了出来……只是这身子，被那邪气侵得深，只好留在这里，泡那忘川水……”
他说得断断续续，语气平静，可江南烟能感受到那平静之下深埋的痛苦和悲怆。她连忙从怀里掏出那半块令牌，珍重地放进父亲掌心：“爹，您的令牌，我一直带着。我就知道……我就知道您一定会回来。”
江临的手指微微颤抖着，摩挲着令牌上那个“临”字，仿佛在触摸一段浴血的历史和一份沉甸甸的牵挂。他闭上眼，两行浊泪终于滑过饱经风霜的脸颊。“苦了你了，孩子……是爹没用，没能把兄弟们……都带回来……”
“江临的情况已稳定，” 冥界执法者冰冷的声音再次响起，打破了悲伤的沉寂，“再观察三日，若无反复，便可离开。但需定期回来复查，确保邪气根除，不留后患。”
“好！好！谢谢！谢谢您！” 江南烟连声道谢，小心翼翼地搀扶起父亲。江临的身体还有些虚弱，靠在女儿身上，却努力挺直了脊梁。
“爹，等您好了，咱们就回家。以后……以后再也不分开了。”江南烟的声音带着哭腔后的柔软。
江临侧过头，看着女儿坚毅中带着稚气的脸庞，脸上终于露出了一丝真切的笑意，尽管那笑意里掺杂着太多的苦涩和欣慰：“傻丫头，玄铁族的命，就是铸器守四方。只要这四界还需要玄铁，爹这把老骨头就不能真的歇着。不过……” 他顿了顿，声音低沉而温暖，“以后出去，心里多了个牵绊，倒是真的。”
父女二人相互搀扶着，缓缓走出阴冷的囚所。忘川河淡蓝色的水光映照着他们的身影，水流无声，却仿佛带走了些许沉重的过往。江南烟紧紧握着父亲的手臂，也紧紧攥着那半块失而复得的令牌。
寻找父亲的路，充满了未知和恐惧，但最终，她找到了。父亲的归来，不仅仅是她一个人的天光重现，也是所有在漫长战乱中等待亲人归来的灵魂，一抹微弱却坚定的希望之火。
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