张玄德躺在冰冷的床上，难以入眠。青铜片的秘密、赤眉军的威胁、自身的困境，像一团乱麻纠缠在他心头。如果坞堡被攻破，他该怎么办？趁乱逃跑？可外面兵荒马乱，又能逃到哪里去？留下来？城破之后，像他这样的“外人”，命运可想而知。
就在他心乱如麻之际，院门外忽然传来一阵极其轻微、却不同于风雪声的响动。像是有人用指甲，极快地、有节奏地敲击了三下门板。
笃，笃笃。
声音很轻，但在寂静的雪夜里，却清晰得让人心惊。
张玄德猛地从床上坐起，心脏狂跳。
“是谁？石锁？不会，石锁不会用这种方式。是吴书记派人来？还是……那个神秘消失的陈望？”
他悄无声息地滑下床，蹑手蹑脚地走到门后，压低声音问道：“谁？”
门外没有回答，又是三下轻微的敲击。笃，笃笃。节奏与刚才一模一样。
张玄德犹豫了一下，咬了咬牙，轻轻拉开了门帘。
门刚开了一条缝，一个裹着满身风雪、几乎与夜色融为一体的身影，便如同鬼魅般闪了进来，随即反手将门轻轻掩上。
来人摘下遮住头脸的斗篷，露出一张张玄德从未见过的、布满风霜之色、眼神却异常锐利的中年人的脸。他对着惊疑不定的张玄德，做了一个噤声的手势，然后快速地从怀里取出一个东西，塞到张玄德手中。
那又是一个锦囊！样式与陈望给的几乎一样，但颜色略深。
“陈望遇险，被困黑风隘。”中年人的声音压得极低，语速极快，“此物是他拼死送出，指明交予你。你看后即毁，决不可让第三人所知。能否救他，或许……就在你手中之物。”
说完，根本不等张玄德反应，中年人深深看了他一眼，那眼神复杂难明，随即猛地转身，拉开门，身影一晃，便再次融入了门外的风雪黑暗之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
一切发生在电光火石之间。张玄德僵立在门口，手中握着那个尚带体温的锦囊，冰冷的寒风夹着雪粒吹打在脸上，他却浑然不觉。
陈望遇险？被困黑风隘？又一个锦囊？怎么交给我？
信息量太大，冲击得太突然，让他大脑一片空白。
他猛地关上门，插好门闩，背靠着冰冷的木门，心脏怦怦直跳，几乎要跳出胸腔。他颤抖着手，就着窗外雪地反射的微弱光亮，打开了那个新的锦囊。
里面没有令牌，没有银子，只有一张薄薄的纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹潦草，似乎是在极度匆忙和危险的情况下写就：
“黑风隘东南三里，枯槐有洞，匣藏秘图，关乎生死。若我得脱，自会寻你。若三日后无讯，凭图往南，觅‘观星崖’，或有一线生机。切切！”
纸条的右下角，画了一个简单的、与青铜片上那个“眼睛”符号有几分相似的标记！
张玄德的手颤抖得几乎拿不住纸条。陈望果然出事了！而且，他留下的话，指向了一个隐藏的“秘图”，并且提到了一个最终的避难所“观星崖”！这“观星崖”又是什么地方？与“影先生”有关吗？
最重要的是，陈望将这一切的希望，似乎都寄托在了他的身上！“若三日后无讯，凭图往南……”这意味着，如果陈望无法脱身，他张玄德，这个一直被当作棋子的人，需要主动前往一个未知的危险之地，去取出那份可能“关乎生死”的秘图！
风雪之夜，突如其来的访客，陈望的求救信……所有的平静都被彻底打破。他再也无法安然地待在这个小院里，被动地等待了。
他看了一眼窗外茫茫的风雪，又看了看手中那张仿佛重若千钧的纸条。救，还是不救？等，还是走？
这是一个比之前任何一次都更加艰难和危险的抉择。前往黑风隘，无疑是自投罗网，凶多吉少。但若不去，陈望可能必死无疑，而那个“秘图”和“观星崖”的秘密，也可能永远湮灭。更重要的是，陈望是迄今为止，唯一一个似乎知晓“影先生”内情、并可能带他接近真相的人。
而且，那个送信的中年人，为何偏偏将锦囊交给他？难道仅仅是因为陈望的指示？还是说，在某种程度上，他也被某些人看作是计划的一部分？
张玄德将纸条凑近油灯，火焰舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。他不能留下任何证据。
他走到窗边，望着堡内黑暗中零星闪烁的、如同鬼火般的灯火，以及高耸的、在风雪中若隐若现的堡墙。赤眉军的威胁近在眼前，堡内暗流涌动，陈望生死未卜，而一个更加诡异危险的使命，突然落在了他的肩上。
三天……他只有三天时间做出决定。
风雪更急了，拍打着窗棂，像是催命的符咒。张玄德紧紧攥着怀中那个藏有青铜片的锦囊，感觉自己正站在命运的十字路口，前方是深不见底的黑暗，每一步都可能万劫不复。
但他知道，他必须做出选择。而这一次，他的选择，或许将真正决定他自己的，以及陈望的生死。
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