由于距离唐千寻的婚礼还早，路途也不遥远，玄翊一行九人并不急于赶路。他们一路游山玩水，美食美景美不胜收。五男四女，气质非凡，男俊女俏，衣着光鲜，走到哪里都是众生焦点。
这日傍晚，玄翊一行九人来到了一个叫龙脊山的地方。
山脚下就几十户人家，没有市集，更无城镇。眼见就要露宿山野。
赵一飞与陈最趁众人休息时，前去找了好几户人家，都是条件有限，招待不了这许多人、马。
赵一飞问一老妇人道：“大娘，难道这附近就没有大户人家？地主、财主都没有？至少有保长甲长吧”？
老妇人听赵一飞问起，才吞吞吐吐的说道：“没有地主财主，没有保长甲长，这里地处三县交界处，这几十户人家都是十多年前逃荒躲难的路上结伴而来，在此自耕自种，自己开荒，属实是三不管地带。几位应该是迷路了才走到这里来的吧”？
陈最道：“正是，我等因为贪恋这沿途美景，任由马走，以致错过城镇市集。由于携有女眷，所以还是想找个能避风雨的住处”。
老妇人道：“咱们这都是穷家小户，条件太差，只怕招呼不了几位神仙般的女客”。
赵一飞道：“请问老人家，此处可有寺庙、道观”？
老妇人道：“山上只有司马家的家庙，但是……”。
陈最不禁沉吟道：“司马家？家庙？不是说没有大户人家吗？哪来的家庙”？
老妇人似乎才反应过来，察觉自己说错话了。不禁低头不语，欲转身离去。
赵一飞也觉老妇人话中有话，忙拦着老大娘，并掏出一串铜钱，递给老大娘，并对老大娘说：“大娘，咱们没有恶意，就是想找个住处。还请你行个方便”。
老大娘犹豫半天，才接过铜钱，辛苦贫穷一生的她，心里清楚，这串铜钱足够她与丈夫及小孙女开销三个月了。这几年，她担心受怕，心中如有千斤巨石，也确实不吐不快。
老大娘招呼陈最与赵一飞坐下，才娓娓道来。
原来这几十户人家在此处自给自足，打猎种地，与世隔绝，与世无争，甚是平静。
七年前，又搬来一家姓司马的大家庭。听说是看中龙脊山的风水好。说是要将当官的祖先坟莹迁至此处。并在此定居守孝，隐居。
这司马家家大业大，连着丫鬟奴仆护院来了好几十人。而且司马家与外界也有生意往来，经常有马车进马车出。你们进山这条路就是他家出钱修的。也算是为我们造了福，我们打了猎进城买卖也方便许多。
这司马家一来就在半山凹一处风水宝地大肆修建祖坟，家庙，庄园。听说请了很多的外地工匠。等所有建筑完工后，司马庄园就在山脚下不定期的招工。男女人都要，但是愿意去的人必须立下字据，保证五年不能下山回家。由于待遇丰厚，也有人愿意去的，特别是夫妻同去的多。老妇人的儿子、儿媳三年前就去了。这三年果然没回来一次。只是不定时会捎回来几封家书，还有一些钱财。钱财也不多，加在一起也只有当时许诺的工资一小半不到。儿子儿媳家书里也说是钱都存在庄上，有利息，等五年期满，凑整拿回家。
老妇人歇了口气，四周望了望，不由自主的压低声音，又接着说。凡是上了司马山庄的人，最久的已四年多了。从来只有家书和一小部分工资由司马山庄的人拿下山。老妇人就想不明白，难道司马山庄存钱利息真的高到不论家里缺不缺钱，家人过不过得下去，都愿意存在那，不愿拿回家用？那些没人去司马山庄帮工的人私下都在议论，说去司马家帮工的人只怕有去无回了……
后来山下也没人再去山庄帮工。山庄只好去外面招工。经常看到有山庄的马车带些青年男女回山庄。
所以这司马山庄在人们眼里、心中，都蒙上了一层神秘色彩。而且还让人深思后不由产生毛骨悚然的感觉。
老妇人又对陈最、赵一飞说道：“一看你们就不是普通人，都是大有本事的人。我也想指点你们去那司马山庄住宿，万一能打探到山庄里的情况也好。但我又怕万一山庄真有什么见不得人的事，他们人多势众，你们人单力薄，纵使去了也是被陷在里面”。
陈最一直认真听着老妇人说话，眉头紧锁，一言不发。
赵一飞也是久走江湖之人，听到这里，也觉得这司马山庄有古怪。
两人对望一眼，心领神会。起身告别老妇人。来到村口，与休息在此的玄翊等人将老妇人的话转述一遍。
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