地下深处，黑暗是唯一的真实。空气粘稠而冰冷，带着泥土的腥味和某种……烧焦蛋白质的、令人作呕的甜腻气息，那是从地面世界渗透下来的、文明焚烧后的余烬。
雷纳克，这位自封的“隐士”，蜷缩在天然洞穴最狭窄的缝隙里，身体止不住地颤抖。不，不是寒冷，而是一种源自骨髓深处的、无法驱散的极致恐惧。他脸上已经读不出什么情绪，连眼泪都早已流干，在短短七个小时内，他经历了一个文明从生机勃勃到彻底死寂的全部过程，大脑早已因过载的恐怖而一片空白，只剩下本能的、无意义的战栗。
七小时。仅仅七小时。
他曾是“晨曦之地”洛林王国的宫廷学者，研究晶石能量与古代符文，受人尊敬。而现在，他只是一个躲藏在黑暗中的幸存者，如果这能被称之为“幸存”的话。他的世界，他熟知的一切，都在那无法理解的、钢铁洪流的碾压下彻底的不复存在。
记忆如同破碎的镜片，疯狂地切割着他的神经：
那些从天而降的“钢铁怪物”。这是他能想到的唯一词汇。它们有着统一而冰冷的深灰色装甲，完全覆盖全身，那身装甲光洁的令人窒息，感觉是最优质的他们有着统一的标识……那是一种类似于小球绕大球的标志（实际是深核联邦的原子核徽记）
它们没有面孔，头盔上的护目镜是一片深色的滤镜，反射不出任何光线，也映照不出任何情感，从外面无法看到那些钢铁怪物到底有没有眼睛。弓弩射出的、附魔了穿透符文的箭矢，撞在它们的外壳上，连一丝划痕都无法留下，便无力地弹开。最勇敢的骑士，挥舞着千锤百炼的符文钢剑，灌注了全身的晶石能量，斩击在怪物的手臂上，却只迸溅出几朵微不足道的火星，剑身反而崩出缺口。而怪物们手中那怪异的长管武器——他后来从它们失真的电子音中听到一个词：“爆能步枪”——那些玩意发射出的不是箭矢或子弹，而是某种凝聚的光。红色的光束闪过，被击中的士兵连同其身后的墙壁一同被熔穿、汽化，只留下一个边缘焦黑的空洞。蓝色的光束则带有诡异的穿透力，往往能连续击穿数人，将血肉之躯如同串糖葫芦般摧毁。绿色的散射光束则是对付集群冲锋的噩梦，一扫之下，大片区域的生命迹象便被彻底抹去。弓弩刀剑？在这种恐怖的武器面前，如同孩童的玩具对抗成年人的屠刀。
他亲眼目睹王国第一剑士，拥有“风迅”称号的凯拉爵士，将晶石能量催发到极致，身形快得化作一道残影，试图以绝伦的速度斩下某个落单怪物的头颅。那怪物甚至没有做出明显的闪避动作，只是以一种违背物理规律的速度侧身，凯拉爵士志在必得的一剑落空。紧接着，怪物腰间一道亮白色的光刃骤然弹出——它们称之为“光剑”？——轻而易举地格挡住了爵士紧随其后的第二剑。符文钢剑在那炽白的光刃面前，如同热刀下的牛油般被熔断。然后，怪物动了，速度快到雷纳克的眼睛根本无法捕捉，只看到一片模糊的灰色残影和亮白色的光轨闪过。下一刻，凯拉爵士连同他半截断剑，已经被整齐地切成了数块，焦糊的断面散发着恶臭。
速度。绝对的速度。后来，在逃亡的间隙，他听到某个怪物用那经过处理、毫无波澜的电子音对同伴说：“小动物在搞啥呢？嘿，至少现在不用开速度模式，清扫效率太低，保持标准模式即可。” 标准？它们那轻而易举就突破凯拉爵士，轻而易举将其斩杀的速度，仅仅只是“标准”么？雷纳克无法理解，凡人之躯如何能承受那种速度带来的负荷，但在这些钢铁怪物身上，似乎一切常理都已失效。它们的铠甲，是凡人无法想象的“超人之甲”。
绝望不仅仅来自物理层面的碾压。王国的术士们，那些能够引导地脉中磅礴晶石能量、施展出焚城烈焰或坚实壁垒的大人物们，也遭遇了彻底的失败。他们吟唱古老的咒文，召唤出雷霆、冰霜、扭曲空间的力场，试图阻挡怪物们的步伐。然而，怪物们的军队中，也有施法者。它们不需要吟唱，不需要发展，甚至不需要借助晶石。某个怪物只是简单地抬起手，对准一名正在召唤火陨的宫廷首席法师，随后紧握成拳，那位强大的法师连同他周围的空间，就像被一只无形巨手捏住的纸团，瞬间扭曲、压缩，变成了一团混合着血肉和骨渣的、不足一人高的球形物。
接着，只是手腕随意一甩，一股无形的震荡波便呈扇形扩散开，前方百米内的一切，无论是士兵、术士还是坚固的城墙垛口，都被震成了最基础的粉末。
到最后，那个钢铁怪物似乎厌烦了，对着人群竖起一根手指。雷纳克认为那似乎是一种极尽侮辱意味的手势，随后刺眼的蓝色闪电便如灵蛇般窜出，精准地在一群群士兵中间跳跃，每一次跳跃都带走一片生命，高效、冷酷，如同收割麦子。
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