一台引导无人机悄然靠近，用平稳的语调说：“请随我来。”便引领着他们走向专用电梯。
电梯直达顶层。门开后，那个熟悉的会客室映入眼帘。装饰依旧典雅而富有科技感，巨大的落地窗外是莫拉莱斯壮观的城市天际线。
科学官霍华德·文森特博士已经站在那里等候。他依旧穿着那身星云纹白大褂，肩部的黑红纹路彰显其科学官的身份。与三年前相比，他几乎没什么变化，黑色的短发梳理得一丝不苟，脸上仍然是那副精神状态良好的温和笑容，眼底的黑眼圈似乎淡了一些，但那份属于顶尖科研人员的锐利与专注依旧没有变化。
“诺维，欢迎回来！”霍华德博士上前一步，语气中带着真诚的喜悦，他看了一眼诺维米娅身后的三人，笑道，“还有繁星小队的各位，也欢迎再次来到科学院。”
“Doc。”诺维米娅点了点头，算是打过招呼。
斯特瑞尔笑着挥了挥手：“霍华德博士，好久不见，您看起来气色不错。” 她暗地里戳了戳旁边的诺琳娜，小声道：“看来MINT项目结束后，霍华德先生总算能睡个安稳觉了。”
诺琳娜微笑着向霍华德博士问好，天蓝色的眼睛好奇地打量着四周。
卡缇娅则显得有些心不在焉，她的目光不停地在会客室里的各种设备和接口上扫来扫去，似乎在评估哪些有“改造潜力”，直到诺维米娅警告性地瞥了她一眼，她才勉强收敛。
简单的寒暄后，霍华德博士看向诺维米娅：“你们的宿舍已经安排好了，还是原来那间，我一直有让人定期打扫。”他顿了顿，语气带着些许感慨，“知道你迟早会回来，那里的一切都保持着你离开时的样子。”
诺维米娅电子蓝的瞳孔中闪过一丝微不可察的波动，低声道：“谢谢，Doc。”
随后，霍华德博士亲自带着他们前往生活区。科学院的宿舍楼环境安静舒适，走廊宽敞明亮。来到那扇熟悉的房门前，门牌上依然刻着“NR-734”（诺维米娅·瑞斯代尔名字缩写和编号），但下面似乎新加了一行小字：“繁星小队临时驻地”。
霍华德博士用权限打开房门。房间内的陈设和三年前几乎一模一样，整洁得一丝不苟，书架上摆放着诺维米娅收集的各类学术资料和数据芯片，工作台上纤尘不染，连床铺都铺得整整齐齐。空气中弥漫着淡淡的、霍华德博士常用的那种清洁剂的味道，显然他确实如他所说，经常亲自来整理。
“哇，这就是诺维以前的房间啊！”卡缇娅第一个冲进去，好奇地东摸摸西看看，“好干净！比我们军校的宿舍强多了！”
斯特瑞尔环顾四周，点了点头：“不错，很符合诺维的风格。简洁，高效，没什么多余的东西。”她走到书架前，目光扫过那些艰深的标题，耸了耸肩，“除了这些天书。”
诺琳娜则轻轻触摸着书桌的边缘，仿佛能感受到诺维米娅曾经在这里伏案工作的身影。她看向霍华德博士，轻声说：“博士，谢谢您一直帮诺维保留着这里。”
霍华德博士笑了笑，眼神温和：“这里永远是她的家。你们就先在这里安顿下来。诺维，你熟悉环境，带她们了解一下。有什么需要，随时联系我。”他又交代了几句注意事项，便留下空间给年轻人，先行离开了。
安顿好行李后，卡缇娅似乎有些坐不住，提议道：“我们出去逛逛吧？看看科学院这几年有什么新变化！”
诺维米娅想了想，同意了：“也好，顺便去公共休息区补充一些饮品。”
四人走在科学院宽敞明亮的走廊里，不时有研究人员匆匆走过，向他们点头致意。就在经过一个转角时，一个熟悉的、圆滚滚的白色身影映入了眼帘。
那是一台正在执行清洁任务的AL-1S型扫地机器人，机身侧面似乎有一块不太明显的、与周围颜色略有差异的修补痕迹。
卡缇娅的眼睛瞬间瞪大了，她指着那台机器人，激动地差点跳起来：“是它！是那个！我记得它，那台扫地机器人！”
这台编号AL-1S的扫地机器人，正是三年前元旦假期时，被卡缇娅“魔改”加装了电磁炮的那台！事后它被科学院技术部门修复，但不知怎的，它并没有被报废或彻底改造，反而因为这段“传奇经历”成了科学院里一个小有名气的“吉祥物”，被研究人员们亲切地称为“柯伊”。
此刻，“柯伊”正发出轻柔的“嗡嗡”声，慢悠悠地擦拭着光洁如镜的地板。
卡缇娅玩心大起，她快步走到“柯伊”面前，蹲下身，带着恶作剧的笑容，压低声音，用一种充满仪式感的语气喊出了三年前她设定的启动口令：
“光啊！”
令人惊讶的事情发生了！
“柯伊”顶部的指示灯突然快速闪烁了几下，机身微微一顿，内部似乎传来一阵极其微弱、几乎听不见的电容充能般的“嗡”声，但很快就平息了。它并没有发射任何东西（因为它早已被拆除了武器系统），但却发出了一段与标准清洁语音库截然不同的、略带电子杂音的、仿佛来自遥远过去的录音：
“邦邦……咔邦！威胁……清除？”
这声回应虽然短暂且模糊，却让在场四人都愣住了。
卡缇娅先是目瞪口呆，随即脸上绽放出巨大的、混合着惊喜和难以置信的笑容：“它……它还记得！它真的还记得！”
斯特瑞尔忍不住笑出声来，摇了摇头：“天啊，卡缇，你当年到底给它写了多深的底层代码？”
诺琳娜也掩嘴轻笑，觉得这情景既滑稽又带着一丝奇妙的温馨。
就连一向没什么表情的诺维米娅，嘴角也微微抽动了一下，电子蓝的瞳孔中闪过一丝无奈又好笑的光芒。她看着那台完成“回应”后，又若无其事地继续“嗡嗡”工作的“柯伊”，最终只是轻轻叹了口气，对卡缇娅说：“看来科学院的工程师们后来给它添加了一些……‘怀旧功能’。”
这个意外的小插曲，为这次重返科学院增添了一份轻松诙谐的色彩。也仿佛是一个小小的仪式，宣告着繁星小队在莫拉莱斯的新生活，正式开始了。她们将暂时以这里为基地，度过毕业后的假期，并迎接未来未知的挑战与机遇。窗外，莫拉莱斯这座超级都市的灯火，正为她们点亮。
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