远旅星域，联邦控制区边缘，“天界—61”深空观测站。
这座深空观测站坐落在一颗被做过改造过的、表面覆盖着灰色玄武岩和永恒冻土的矮行星上。从外表上看，它的外形并不惹人注意。
一组由标准预制构件拼接而成的、半埋入地下的功能模块，加上几个用于接收和发射信号的抛物面天线阵列。但在这不起眼的外表下，它配备深核联邦最先进的深空探测系统，那是一组基于量子纠缠原理的超远程引力波与电磁波复合侦测阵列，能够捕捉到数光年外一支舰队进行虚境跃迁时产生的微小时空涟漪。同时，还有着辅助观测的红外传感器与射电望远装备。多种观测技术结合起来，可以使得深核联邦获得最准确的侦察数据。
值班员赫尔曼·贝克中士已经在这座观测站值守了整整三个月。他的日常工作，就是在漫长的、几乎没有变化的星图数据中，寻找那些异常的、可能标志着敌对舰队活动的信号。大多数时候，他的工作枯燥得令人昏昏欲睡——但今天，显然不是那些“大多数时候”中的一天。
他的目光，锁定在全息星图上一个刚刚被系统自动标记出来的异常信号上。那信号的特征明显是一组特定的、由超空间跃迁启动产生的引力波频谱。AI迅速启动分析，结果显示与数据库中存储的希伏人战舰跃迁特征，匹配度高达百分之九十八。
贝克中士的瞳孔微微收缩。他没有犹豫，立刻操作控制台，将观测数据放大、细化、交叉验证。几秒钟后，结果确认了。
他拿起通讯麦克风，声音中带着一种压抑着的、混合了紧张和职业性冷静的语调：“这里是‘天界—61’深空观测站。发现重要敌情信号。坐标已锁定：距离我方控制区边缘约2.5光年，恒星系编号暂定为HR-7421，对应目标星系代号‘佳尔哈伦’。观测到大量希伏人战舰正在该恒星系内集结，初步估算数量在两千五百艘以上。重复——观测到至少两千五百艘希伏人战舰在佳尔哈伦星系集结。信号可信度高。情报已加密上传，请上级部队查收。”
他放下麦克风，靠在座椅上，目光依然锁定着那片在星图上被标记为红色的区域。他的心跳比平时快了一些，但他的表情依然平静他知道，他刚刚发现的这个情报，将会引发一系列连锁反应，但接下来，星际军部队会处理好所有问题。
情报沿着加密链路，从“天界—61”深空观测站出发，经过数个中继节点，跨越数光年的距离，最终抵达了天光星域的太阳系，深核联邦的权力中枢——索拉瑞斯，军务部总部大楼。
军务部总长诺曼·纽瑟姆坐在他那间宽敞而简洁的办公室中，面前的全息屏幕上，正显示着那份来自远旅星域的最新情报。他的表情平静，灰色的眼眸中看不出任何情绪波动，但他握着数据笔的手指，在读完报告后，微微收紧了一些。
他没有立刻做出决定。他先召集了他的核心参谋团队，召开了一次紧急战略研判会议。会议室的全息星图上，佳尔哈伦星系的位置被用醒目的红色标记出来，旁边标注着希伏人舰队数量的估算数据，以及对该星系内两颗类地岩质行星——克兰姆斯与塔维利亚——的初步地质和战略价值评估。
会议持续了三十分钟。参谋们分析了各种可能性——希伏人为何选择在这个星系集结？它们的下一步目标是什么？联邦应该如何应对？讨论激烈而高效，各种观点在会议桌上碰撞、融合、筛选，最终凝聚成一份清晰的行动建议。
诺曼·纽瑟姆听取了所有意见后，沉默了大约十秒钟。然后，他站起身，双手撑在会议桌的边缘，目光扫过在场的每一位参谋，开口了。他的声音不大，却带着一种不容置疑的、属于统帅的确定感：
“目前，我们在‘佳尔哈伦’恒星系发现希伏人舰队集结。看来它们从‘米菲亚—谬尔沃斯防御战’未能突破联邦星际军防御的挫折中缓过来了，正在巩固它们的控制区。”
他停顿了一下，目光变得更加锐利：“联邦星际军的战士们，我们不能坐视希伏人站稳脚跟。现在，告诉远旅星域所有在一线作战的部队——除了目前仍有净化异形土着任务的部队，所有撤换轮休的后备部队，立刻准备转移。”
他伸出手指，在星图上重重地点了两个位置。诺曼总长看着那两颗被标注为克兰姆斯和塔维利亚的行星说道：“我们必须要确保以雷霆手段夺下佳尔哈伦星系，尤其是这两个重要目标——行星‘克兰姆斯’与‘塔维利亚’。这两个目标必须被星际军牢牢控制。”
他抬起头，目光中带着一种如同即将点燃的火药桶般的、压抑着的炽热：“为了管理式民主的胜利！星际军战士们，拼尽全力，赢下这道重要指令！”
指令被迅速编码、加密，然后通过军务部的指挥链路，跨越星海，传送到了远旅星域军务部的指挥部。
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