“第一批空降部队的预计着陆时间是多少？”她问道，声音平稳而清晰。
一名参谋迅速回答道：“根据当前的大气层条件和弹道参数计算，第一批空降舱将在约四分钟后接触地面。运输机由于需要减速和调整姿态，预计比空降舱晚约两分钟着陆。”
梦千道微微点头，没有再多说什么。四分钟。在四分钟后，第一批联邦陆战队员就将踏上克兰姆斯行星的土地。而在那之后的几个小时里，更多的部队和装备将源源不断地从天而降，直到在这颗行星上建立起一个足以彻底清除希伏人抵抗的、完整的军事存在。
在空降舱内部，陆战队员们正在感受着穿越大气层时的那种独特的、混合了失重和超重的复杂体验。
当空降舱刚从母舰中弹出时，他们感受到的是短暂的失重——那是脱离母舰引力场后的自由落体状态。但随着空降舱逐渐深入大气层，空气阻力开始增大，舱体开始减速，那种失重感逐渐被一种持续的、将身体压向座椅的过载感所取代。透过舱壁上那扇小小的观察窗，可以看到外面的天空正在从深邃的黑色逐渐变为深蓝色，然后是浅蓝色——那是大气层正在变得越来越稠密的标志。
舱体的外壳开始发热。在观察窗外，可以看到一层淡淡的、橙红色的光芒正在沿着舱体的边缘流动——那是烧蚀材料在与大气层的高速摩擦中升温、蒸发、带走热量的过程。舱内的温度略有上升，但空调系统正在努力工作，将温度控制在人体可以承受的范围内。
一名年轻的陆战队员——看起来不过二十出头，脸上还带着一丝未褪尽的稚气——紧握着他的爆能步枪，目光盯着舱壁上那正在跳动的倒计时数字。他的呼吸比平时略快了一些，但他的表情中并没有恐惧——只有一种正在等待着某种必然到来的事情的、专注的紧张。
坐在他对面的是一名年长的军士长，脸上的皱纹和下巴上那道旧伤疤见证了他多年的军旅生涯。他注意到了年轻士兵的紧张，但没有说什么安慰的话。在这种时候，任何语言都是多余的。他只是轻轻拍了拍自己手中那支爆能步枪的枪身，向年轻士兵微微点了点头——那是一种无声的、属于老兵和新兵之间的、关于勇气和信任的交流。
空降舱继续俯冲。高度在急剧下降——从一百公里，到八十公里，到五十公里，到三十公里。舱外的天空已经从浅蓝色变为一种带着淡淡灰白色的色调——那是大气层中尘埃和水汽散射阳光的结果。在观察窗中，已经可以看到地面上的细节——那些被轨道轰炸烧焦的、冒着青烟的废墟，那些纵横交错的干涸河床，那些起伏的山峦轮廓。
在距离地面约十公里时，空降舱的减速系统开始启动。首先展开的是小型减速伞——它们从舱体尾部的伞舱中弹出，在气流中迅速张开，产生初步的减速效果。紧接着，主减速伞开始展开——那是一面直径约二十米的巨大伞面，在张开的瞬间产生了一股强大的拉力，将空降舱的下降速度从高超音速迅速降低到亚音速。
舱内的陆战队员们感受到了一股强烈的、向上的过载——那是减速伞张开时产生的制动力量。他们的身体被紧紧地压在座椅上，呼吸变得有些困难，但没有人发出任何抱怨或惊呼。他们都经过严格的训练，知道这种过载是正常的、安全的。
在减速伞的作用下，空降舱的下降速度逐渐降低到一个安全的水平。在距离地面约两公里时，空降舱底部的反推火箭开始点火，喷出炽热的火焰，进一步减缓下降速度。同时，舱底的着陆缓冲装置开始伸出，准备吸收着陆时的冲击力。
在观察窗外，地面正在以越来越快的速度迎面扑来。可以看到那些被轨道轰炸反复蹂躏过的区域——玻璃化的地面在阳光下泛着暗橙色的光泽，燃烧的残骸还在冒着黑烟，一些被摧毁的希伏人防御工事的残骸散落在地面上。
然后——着陆。
第一个空降舱以大约每秒五米的速度接触地面。它的着陆缓冲装置在接触地面的瞬间吸收了大部分的冲击力，舱体在地面上弹跳了一下，然后稳定下来。紧接着，第二个、第三个、第四个——数以千计的空降舱，如同被播种机撒下的种子般，在克兰姆斯行星的表面上陆续着陆。每一次着陆，都伴随着一声沉闷的撞击声和一股扬起的尘土。
在着陆后的几秒钟内，空降舱的舱门同时解锁、弹开。那些固定在舱壁上的锁定机构自动松开，陆战队员们解开安全带，抓起他们的武器，以最快的速度冲出舱外。
第一名冲出空降舱的陆战队员——正是那位年轻的士兵——在踏出舱门的瞬间，感受到了一种与训练场上截然不同的、真实的战场氛围。空气中有一种混合了焦土、金属和某种异星化学物质的刺鼻气味。天空呈现出一种带着淡橙色调的灰蓝色——那是恒星“佳尔哈伦”的光芒穿过被轨道轰炸扬起的尘埃后形成的色调。地面在他的军靴下发出轻微的碎裂声——那是被高温烧焦的土壤和岩石的碎片。
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