塔维利亚的恒星在地平线上缓缓沉落，将天边的云层染成一片绚烂的橙红色。
随着夜幕逐渐降临，塔维利亚星球表面的温度开始急剧下降——这颗缺乏厚密大气层的星球，昼夜温差极大。但在这颗星球的轨道上，在那片已经进入夜晚的星空之中，一片远比恒星沉落更加壮观的景象正在上演。
联邦星际军舰队，正在集结。
从克兰姆斯轨道到塔维利亚轨道，从近地空间到深空区域，三千二百艘战舰正在按照预定的编队方案，从各自的停泊位置和巡航区域向集结坐标移动。
在星空中，这一幕看起来如同一场精心编排的舞蹈——巨大的战列舰缓缓调整姿态，修长的巡洋舰在星光的映照下滑过，敏捷的驱逐舰和护卫舰在外围穿梭游弋，如同一群守护着羊群的牧羊犬。
而在舰队的心脏地带，那些补给舰和工程船正在争分夺秒地进行着最后的物资输送和弹药装载工作。
在塔维利亚轨道的一处补给锚地，一艘“征服者”级战列舰正静静地悬浮在星空中。它的舰体长度超过九千米，在星光下泛着冷冽的金属光泽。
舰体侧面的联邦星徽和舰名标识在昏暗的光线下依然清晰可见——那是“不屈意志”号，联邦星际军远旅星域舰队的主力战列舰之一。
此刻，“不屈意志”号的侧舷多处检修舱门已经打开，数条补给管道和机械臂正连接着它的舰体，将各种物资和弹药源源不断地输送进它的内部。在舰体的下方，一艘大型工程船正在用它的机械臂更换一块受损的装甲板——那是之前在克兰姆斯轨道战斗中留下的伤痕。
在“不屈意志”号的舰桥内，舰长莱昂哈特·冯·施特劳斯上校正站在指挥台前，查看着全息显示屏上滚动的补给清单。他是一名身材高大、面容刚毅的中年男子，一头灰白色的短发修剪得整整齐齐，下巴上留着精心打理过的短须。他穿着一件深灰色的联邦星际军舰长制服，领口敞开，露出里面黑色的内衬。
“虚空坍缩导弹的装载进度如何？”他头也不抬地问道。
“报告舰长，”一名年轻的军官回答道，声音中带着一丝紧张，“目前已装载百分之七十三。预计还需大约四个小时才能完成全部装载。”
“太慢了。”冯·施特劳斯上校皱了皱眉，“通知后勤部门，多派点工程无人机，加快装载速度。我们必须在预定时间内完成所有准备工作。”
“是，舰长！”
他转过身，望向舰桥前方的大型观察窗。透过观察窗，可以看到外面的星空中，其他战舰也在进行着类似的补给作业——那些补给舰如同勤劳的工蜂般在舰队中穿梭，将弹药、燃料和各种物资输送到每一艘需要补给的战舰上。
在他的身后，舰桥内的军官们正在各自的岗位上忙碌着。通讯频道中不断传来各种信息和指令——来自旗舰“天界荣光”号的调度指令，来自其他战舰的补给进度报告，来自工程部门的设备检测结果……各种信息如同流水般涌入舰桥，又被迅速处理和分发到相应的部门。
这就是战争机器的运转方式——庞大、复杂、精密，每一个环节都需要精确的协调和无缝的配合。
在距离“不屈意志”号大约数百公里的一处补给点，一艘“扞卫者”级重型巡洋舰正在进行燃料加注。它的舰体比战列舰小得多，全长大约三千米，但依然给人一种坚固而可靠的感觉。舰体表面覆盖着一层深灰色的涂层，在星光下泛着暗淡的光泽。
这艘巡洋舰的名字是“永恒守望”号。此刻，它的舰长，一位名叫伊丽莎白·科尔曼的女性指挥官正站在舰体的外部检修平台上，亲自监督着燃料加注的过程。她穿着一套轻便的太空作业服，头盔夹在腋下，任由恒星沉落后的寒风拂过她的短发。
“燃料加注进度如何？”她对着通讯器问道。
“报告舰长，已完成百分之八十五。”通讯器中传来工程师的回答，“预计还需大约两个小时即可完成全部加注。”
科尔曼中校点了点头，目光望向远处那片正在逐渐变得密集的舰队阵型。三千二百艘战舰——她从未见过如此庞大的舰队集结。即使在联邦星际军的历次大规模演习中，也很少有过如此规模的兵力集中。
“舰长，”通讯器中传来另一个声音，是她的副官，“舰队指挥部发来了最新的编队方案。我们被分配到了第三攻击编队，位置在主力战列舰编队的左翼后方。”
“收到。”科尔曼中校回答道，“通知舵手组，在燃料加注完成后，按照新的编队方案调整位置。”
她转身，准备返回舰桥——但她的目光在星空中捕捉到了一幕特别的景象。在距离她所在位置大约数十公里的地方，一艘大型弹药运输舰正在向一艘战列舰输送一批外形独特的导弹——那些导弹的弹体比常规导弹更加粗短，表面覆盖着复杂的能量回路和符文，在星光的照耀下泛着幽幽的蓝光。
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