赫利奥斯。
佳尔哈伦星系中仅次于恒星的最大天体,一颗质量为木星七倍的气态巨行星。它的直径超过二十四万公里,体积足以容纳上千颗类地行星。
它的大气层厚度超过三万公里,由氢、氦以及少量的甲烷、氨和水蒸气组成,在恒星光的照射下呈现出美丽的橙红色和棕褐色条纹。
在过去的数十亿年里,它一直静静地沿着自己的轨道运行,围绕着那颗K型橙矮星——佳尔哈伦——旋转。它的引力场主宰着整个星系外围区域的动力学平衡,它的卫星群——大大小小数十颗卫星——在它的引力束缚下有序地运行着。
它是这个星系中不可或缺的一部分。
但现在,它的末日到了。
第一道光矛命中了赫利奥斯的大气层。
那是由“天界荣光”号发射的行星裂解者主炮的第一击。一道直径超过百米、携带着近乎无穷能量的虚空光矛,以接近光速的速度,从赫利奥斯的北极方向斜插入它的高层大气。
接触发生的瞬间,赫利奥斯大气层顶部的稀薄气体被瞬间电离、加热到数百万度的高温。那些原本透明的气体,在能量的冲击下变成了耀眼的白炽等离子体,在赫利奥斯的北极上空炸开一团直径数千公里的炽热闪光。
但那只是开始。
紧随其后的是第二道、第三道、第四道光矛——数百道来自联邦舰队各艘战列舰的虚空光矛,以毫秒级的间隔,先后命中了赫利奥斯的同一片大气区域。它们像一柄柄烧红的利刃,依次刺入那颗气态巨行星的身体,每一击都比前一击更深、更猛、更具毁灭性。
赫利奥斯的大气层开始剧烈地沸腾。
那些在云层中翻涌了亿万年的风暴,在能量冲击下被瞬间撕裂。那些横跨数千公里的气旋和涡流,在高温和高压的冲击下化为乌有。那些由氨冰晶构成的云层,在数百万度的高温下蒸发、电离、消散。
一道直径数公里的能量通道,在赫利奥斯的大气层中被硬生生地开辟出来。那道光矛通道贯穿了整片大气层——从高层的稀薄气体,到中层稠密的气流,再到底层厚重的大气——一路向下,直指赫利奥斯的液态氢层。
在赫利奥斯的大气层中,能量的传播速度虽然不如真空中那样快,但依然惊人。那些虚空光矛携带的能量,在大气层中激发了一系列剧烈的连锁反应——氢分子被电离成氢离子和电子,原子间的化学键被打破,物质被加热到等离子态,形成了一股沿着光矛通道向下奔涌的高温等离子体射流。
那股射流的温度高达数百万度,压强高达数百万个大气压。它所过之处,一切物质都被汽化、电离、粉碎。赫利奥斯的大气层,在它面前就像一块被烧红的铁棍刺穿的黄油一样,毫无抵抗之力。
仅仅几秒钟后,那道光矛通道就已经贯穿了整个大气层,触及了赫利奥斯的液态氢层。
赫利奥斯的内部结构,大致可以分为几个层次。
最外层,是厚度约三万公里的气态大气层。这一层主要由氢和氦组成,含有少量的甲烷、氨和水蒸气。在恒星的照射下,这一层呈现出美丽的橙红色和棕褐色条纹,是我们在太空中看到赫利奥斯时的“表面”。
在大气层之下,是厚度约两万公里的液态氢层。在这一层中,由于巨大的压力和较低的温度,氢以液态的形式存在。这是一种极其稠密的液体,密度约为水的零点七倍。它像一片无边无际的海洋,包裹着赫利奥斯的内部。
再往下,是厚度约一万五千公里的金属氢层。在这一层中,压力达到了数百万个大气压,温度达到了数千度。在这种极端条件下,氢的电子被从原子中剥离出来,形成了自由电子和质子构成的等离子体——即“金属氢”。这一层具有良好的导电性,是赫利奥斯强大磁场的来源。
而在赫利奥斯的中心,是一个固态的核心。这个核心的直径约为一万公里,主要由岩石和金属构成,密度极高,温度高达数万度。它是赫利奥斯形成时遗留下来的原始物质,是这颗气态巨行星的心脏。
那道光矛通道,此刻正在以惊人的速度贯穿液态氢层。
液态氢层中的物质密度远比大气层高得多,但那些虚空光矛携带的能量也远比常规武器强大得多。在数百万度的高温和数百万个大气压的冲击下,液态氢层中的物质被加热、汽化、电离,形成了一条沿着光矛通道向下延伸的高温等离子体通道。
这条通道的直径,已经从最初的上百米扩展到了数公里——因为那些高温等离子体在向下冲击的同时,也在向四周扩散,将周围的液态氢加热、汽化,使通道不断扩大。
在赫利奥斯的液态氢层中,一场前所未有的剧烈反应正在发生。那些被加热到数百万度的氢等离子体,开始发生核聚变反应——氢原子核在高温高压下融合成氦原子核,释放出巨大的能量。这些能量进一步加热了周围的物质,引发了更大规模的聚变反应,形成了一种失控的连锁反应。
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