十一月十五，养心殿。
奕帆整了整衣冠，在内侍的引领下缓步而入。
万历皇帝端坐御案之后，张诚侍立一旁，首辅赵志皋与锦衣卫指挥使周家庆分坐两侧。
气氛凝重得能拧出水来。
臣奕帆，叩见陛下。
奕帆依礼参拜，心中已然明了今日必有一场风波。
爱卿平身。
万历的声音听不出喜怒，道：朕听闻你在南方颇有建树，特召你来问问。
这三亚坡至陵水一带的建设，进展如何啊？
奕帆从容应答道：回陛下，陵水港湾船厂已初具规模，可同时建造五艘海船。
亚龙湾建材基地的水泥厂、砖窑厂均已投产，日产水泥两千斤，青砖三万块。
三亚湾的玻璃厂、橡胶厂正在建设中...
他如数家珍，将各项工程的进度、用人、产出说得清清楚楚，最后总结道：预计三年内，可为朝廷新增岁入五十万两。
万历挑眉，道：进度倒是不慢。那鹤浦岛呢？
鹤浦岛已成为重要中转基地，船厂已能自造海船，各工厂运转良好。
奕帆话锋一转，道：只是...目前最缺的是人手。
臣正在按照陛下圣旨，招募流民充实人口，既解决了用工之需，也为朝廷分忧。
首辅赵志皋捻须点头道：奕爵爷此举确实一举两得。
老臣听说，东南各地流民得以安置，社会治安都好了不少。
周家庆冷哼一声道：只怕是借机扩充私兵吧？
奕帆心中一震，面上却不动声色道：周大人何出此言？
臣招募的都是工匠、农夫，何来私兵之说？
万历淡淡道：爱卿可知，近来东南几省、华中、山东、河南，都有不少弹劾你的奏折？
张诚忙打圆场道：陛下，树大招风，奕爵爷做事认真，难免得罪些人。
万历从御案上拿起一本奏折，道：这本是说你与藩王往来过密，这本是说你擅开海禁，私通外邦，还有这本...
他顿了顿，道：身为勋爵，大肆经商，与民争利。爱卿作何解释？
奕帆深吸一口气，知道关键时刻到了。
陛下明鉴。
奕帆不卑不亢，道：与秦王合作，是为借助藩王之力发展产业，所有账目清清楚楚，每年为朝廷纳税数十万两。
开海通商，是奉陛下商海使之命行事，所有贸易往来皆有备案。至于经商...
他抬头直视周家庆道：周大人说臣与民争利，敢问大人可知，臣的工坊安置了多少流民？
制造的货物为大明朝带来了多少税收？
若是闭门造车，才是真正的与民争利！
周家庆拍案而起道：强词夺理！
你一个勋爵，本该安心享禄，却四处经商，成何体统！
周大人此言差矣。
赵志皋缓缓开口，道：老夫记得《大学》有云：生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。
奕爵爷开源节流，正是治国之道。
张诚也道：陛下，老奴可以作证，奕爵爷所有生意往来都是光明正大，账目清晰。
去年仅北京商号就为内帑贡献了数十万两白银。
周家庆冷笑道：谁知道这些银子背后，还藏着多少见不得人的勾当！
奕帆突然笑了道：周大人既然如此关心臣的生意，不如亲自去看看？
臣在鹤浦岛的船厂正在建造新式战船，将来可是要献给朝廷的。
大人若是有兴趣，臣愿做向导。
万历眼中精光一闪道：新式战船？
正是。奕帆趁机道，臣在研究一种比佛郎机人的船更快、更坚固的战船。
若能成功，我大明水师必将如虎添翼。
周家庆还要再说，万历抬手制止道：够了。
御书房内顿时安静下来。
万历缓缓站起，踱到奕帆面前道：爱卿，你可知道朕为何封你为商海使
臣愚钝。
因为朕看中的，就是你敢想敢干的劲头。
万历意味深长地道：但是...
他话锋一转，也要懂得树大招风的道理。
奕帆躬身道：臣谨记陛下教诲。
万历转身看向周家庆道：周爱卿的担忧，朕明白。不过...
他又看向奕帆，道：朕相信奕爱卿的为人。
继续去办你的事吧，只要心中装着朝廷，装着大明，朕就不会让你受委屈。
谢陛下信任！
奕帆深深一揖，后背已然湿透。
从御书房出来，奕帆只觉得两腿发软。
张诚追上来，低声道：爵爷受惊了。
今日之事，周家庆是受了某些人的指使。
奕帆苦笑道：多谢公公方才出言相助。
应该的。
张诚意味深长地道，不过爵爷今后要更加小心了。周家庆此人...睚眦必报。
回到镖局，众人见奕帆脸色不对，都围了上来。
爵爷，可是出了什么事？
崔百华关切地问。
奕帆长叹一声，将今日御前对答的情形说了一遍。
薛凯勃然大怒道：周家庆这老匹夫，竟敢如此污蔑爵爷！
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