时值楚君熊旅主政第十载，仲夏时节的云梦泽，烟波浩渺，水天一色。往日里唯有渔舟唱晚、鸥鸟翔集的辽阔水面，此刻却被一片肃杀之气笼罩，震天的鼓声自水面席卷而来，浪涛拍击船舷的声响，竟也被那密集如雷的鼓点压下几分。数百艘战船按规制列成方正大阵，如钢铁巨兽般盘踞在碧波之上，船头之上，一面面玄色“楚”字大旗迎风舒展，猎猎作响，旗角翻飞间，映得船上甲士的明光铠熠熠生辉，刺得岸边观战之人双目微凝。
甲士们顶着灼灼烈日，在船舷之上肃立操练，汗水浸透了衣衫，顺着铠甲缝隙滚落，滴入水中溅起细小的水花，却无一人有半分懈怠。弩箭破空的锐啸此起彼伏，成百上千支羽箭离弦而出，在空中织就一张密不透风的箭网，精准落向远处的靶标；更有抛石机发射的轰鸣震天动地，碗口粗的巨石被轰然抛射，携着千钧之势砸向水面，每一次落下，都激起数丈高的巨浪，雪白的水花飞溅四散，惊得泽中群鸟振翅高飞，仓皇四散，那骇人的威力，看得岸边观礼的吴越两国使者面色骤变，神色凝重如铁。
“那便是楚国新近打造的新式楼船？”吴国使者死死盯住战阵中央那几艘鹤立鸡群的巨舰，喉结滚动了一下，声音里带着难以掩饰的震惊，低声向身旁的越国使者问道。
二人目光所及，正是楚水师的核心战力——新式楼船。那楼船足足有三层之高，巍峨如山，稳稳盘踞在水面之上，任凭风浪冲刷，依旧稳如磐石。底层舱内，百名桨手分两列排布，奋力划动巨桨，桨叶入水，激起层层涟漪，正是这源源不断的动力，支撑着楼船的进退转圜；中层甲板开阔平坦，数十名弩手各就各位，手中强弩上弦待发，弩机之上寒光闪烁，身旁的箭篓中羽箭充盈，随时可发动一轮又一轮的箭雨攻势；最顶层的甲板之上，赫然架着三台青铜铸就的抛石机，机身厚重，炮口高昂，方才那砸得水面巨浪滔天的巨石，便是出自此处。此刻几名甲士正合力调试机括，每一个动作都沉稳娴熟，看得吴越使者心中一沉，只觉一股寒意自脚底直窜头顶。
就在二人暗自心惊之时，战阵旗舰之上，一面猩红令旗骤然扬起。楚水师统领身着银甲，身姿挺拔如松，立于旗舰船头，目光如炬，扫过麾下数百战船，手中令旗猛地向下一挥，洪亮的军令穿透鼓点，响彻水面：“变阵！”
军令既出，百船齐动。原本规整的方阵瞬间变换阵型，那几艘巨型楼船率先调转船头，船身缓缓移动，首尾相连，顷刻间便化作一道弧形长阵，如弯月揽水，将前方水域尽数笼罩，形成一个严密的半月形包围圈。而藏于楼船缝隙之间的小型快船，则如离弦之箭般穿梭而出，快船身形灵巧，速度极快，桨手们喊着整齐划一的号子，桨叶翻飞如翼，在水面之上划出一道道迅捷的水痕，或穿插于楼船之间补位，或直扑阵前探查“敌情”，将“围歼敌船”的战术演练得淋漓尽致，一举一动，皆透着章法与默契。
中层甲板的弩手们此刻已然动了起来，按照平日操练的章法列队齐射，一轮箭矢刚落，另一轮早已上弦，采用“轮射之法”交替出击，箭雨连绵不绝，密密麻麻的羽箭如蝗虫过境，精准覆盖了百步之外的靶船，不过片刻功夫，靶船的船帆便被射得千疮百孔，船身之上更是箭杆林立，宛如刺猬。顶层的抛石机更是不负众望，在操舵手的精准把控下，巨石接连抛射而出，三发巨石竟齐齐命中靶船的桅杆，只听“咔嚓”几声脆响，那碗口粗的桅杆应声断裂，轰然砸落水面，引得船上甲士齐声呐喊，声震云霄，士气直冲霄汉。
岸边的吴越使者看得心惊肉跳，吴国使者紧攥着衣袖，指节泛白，越国使者更是面色发白，手心早已沁出冷汗，将衣襟浸湿了一片。他们心中再清楚不过，楚水师今日展露的战力，较之一年前已是天差地别，这般强盛的水上力量，放眼南方水域，再无他国能及。而这支部队的崛起与壮大，皆源于楚君熊旅一力推行的“水陆并重”之策。
云梦泽乃楚国南疆的天然屏障，水域辽阔，四通八达，既能抵御外敌入侵，亦是制衡吴越两国的战略要地。数年前，吴越水师屡次在云梦泽边缘挑衅，劫掠楚国渔舟，侵扰沿岸村落，彼时楚国水师战船老旧，规模有限，虽能勉强应对，却始终无法形成绝对威慑。熊旅看在眼里，记在心中，朝堂之上，他力排众议，掷地有声地下令：“云梦泽者，楚国之门户也，门户不固，则南疆不安！即日起，扩水师、造新船、练精兵，倾举国之力，打造一支水上劲旅，要让楚国的战船，在南方水域无人敢挡，要让云梦泽成为他国水师的禁地！”
一道圣令，举国响应。新式楼船的打造，前后耗费整整三年光阴。楚国召集天下能工巧匠，汇聚于云梦泽沿岸的造船工坊，工匠们殚精竭虑，不仅选用最坚韧耐磨的樟木打造船身，更在船体外层包裹上厚重铁皮，使其坚固无比，船头之上更是铸有利刃般的撞角，锋利如刀，寻常战船一旦被其撞上，必是船毁人亡的下场。更难得的是，工匠们大胆创新，借鉴了陆上攻城器械的原理，将原本用于守城御敌的抛石机加以改良，缩小形制，稳固基座，成功加装于楼船顶层，经反复调试，抛石射程可达五十步之远，威力更是远超寻常攻城器械；弩箭阵的“轮射之法”，亦是熊旅亲授方略，让弩手分批次轮换射击，确保箭雨不断，不给敌军任何喘息之机。
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