身旁的老农们纷纷点头附和，脸上都洋溢着久违的安心笑容。他们手中的草袋，是官府分发的，准备用来应急堵水，可此刻编着草袋，心里却没有了往年的惶恐，反倒多了几分从容。
入夏之后，老天爷仿佛打翻了天河，连绵的暴雨足足下了半月。乌云低垂，笼罩四野，雨水如瓢泼般倾泻而下，江河水位骤涨。长江干流的江水奔腾咆哮，倒灌进支流，使得支流的水面一日高过一日，短短几日便涨到了与堤坝齐平的位置。浑浊的江水裹挟着泥沙、断木，疯狂地冲击着堤岸，发出雷鸣般的巨响，仿佛要将这道坚实的屏障撕裂开来。
危急时刻，水监们早已全员出动，分守各处堤坝。沈廉亲自坐镇最险要的南岸大堤，日夜巡查，不敢有片刻停歇。他身披蓑衣，头戴斗笠，雨水顺着斗笠边缘流下，打湿了他的衣衫，冰冷刺骨，可他却浑然不觉，一双眼睛死死盯着江面和堤身，生怕错过任何一处隐患。
夜半时分，暴雨依旧未歇。一名校尉匆匆跑来，声音带着几分急促：“沈监！东边三里处发现管涌！水流甚急，怕是要出事！”
沈廉心头一紧，管涌乃是堤坝大忌，一旦处置不当，水流便会在堤下冲刷出孔洞，进而导致堤坝溃决。他当即下令：“传我命令，即刻调集附近工段的民夫，携带沙袋、夯土、芦苇，随我前往处置！”
号角声在雨夜中响起，熟睡中的民夫们闻声而起，顾不上穿戴整齐，便扛起工具，跟着沈廉和校尉们冲向出事地点。只见那处堤坝的根部，江水正从一个拳头大小的孔洞中喷涌而出，裹挟着泥沙，在堤外形成一个小小的漩涡。沈廉当机立断，指挥民夫们在管涌外侧挖起一道环形土沟，将涌出的江水引至沟中，减缓水流对堤基的冲击；随后，又让人将装满碎石的沙袋填入沟中，层层压实，再铺上芦苇，浇上泥浆，最后用夯土夯实。
民夫们各司其职，有的搬运沙袋，有的挥舞夯锤，有的搅拌泥浆，雨水、汗水、泥水混杂在一起，模糊了每个人的面容，却挡不住他们眼中的坚定。沈廉亲自上阵，手持木槌，与民夫们一起夯土，手臂酸痛难忍，却始终没有停下。天快亮时，那处管涌终于被成功堵住，堤坝安然无恙。看着不再渗水的堤身，沈廉长长舒了一口气，瘫坐在泥泞中，身后的民夫们也纷纷坐下，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。
此时的郢都，百姓们也都揪着心。许多人自发地登上城郭高处，望着城外滔滔的江水，神色凝重。浑浊的江水如一条黄龙，在新修的堤坝前奔腾咆哮，巨浪拍打着堤岸，溅起数丈高的水花，却始终无法越过那道坚实的屏障。堤坝如一条卧江长龙，稳稳地守护着身后的良田、村庄和都城。百姓们看着这一幕，悬着的心渐渐放下，纷纷赞叹不已：“多亏了令尹孙叔敖和水监沈廉啊！这堤坝修得真是牢固，简直就是咱们百姓的救命墙！”
楚庄王熊旅接到各地水情奏报时，正陪着樊姬在宫中的粮仓查看。往年汛期来临之前，这里总要提前储备大量的救济粮，以备不时之需，粮仓内堆得满满当当，却依旧让人忧心忡忡。而今年，粮仓内的粮食按常例储备，虽不充盈，却已足够应对日常所需，无需再额外调集粮草。
熊旅手中捧着奏报，目光扫过上面的字迹，脸上露出了欣慰的笑容。奏报上写着：“沿江各堤皆稳固无虞，无一处溃决；仅五处子堤因局部水位过高漫水，已及时处置，未伤及百姓性命与良田。”他将奏报递给樊姬，语气中满是赞赏：“孙叔敖果然有远见卓识。疏浚河道，如疏通人体脉络，让水流畅行无阻；加固堤坝，如强健筋骨，让根基稳固如山。内外兼修，水患自然难以侵扰。”
樊姬接过奏报，细细看过，眼中也露出赞许之色。她指着窗外雨中的农田，轻声道：“臣妾听闻，沈监不仅督导疏浚堤坝，还教百姓在田间开挖了纵横交错的排水沟，将田埂也筑高了不少。就算雨水再大些，田里的积水也能及时排入河道，不会淹了庄稼。如此一来，今年的秋收，想来是不会受影响了。”
熊旅点点头，心中感慨万千。他想起往年汛期，百姓流离失所，国库耗费巨大，心中便阵阵刺痛。如今，在孙叔敖的主持下，水患得以遏制，百姓安居乐业，国家日渐安定，这正是他所期盼的盛世景象。“孙叔敖治水，功在当代，利在千秋。”熊旅语气坚定，“待汛期过后，当重赏治水有功之臣与百姓，让天下人皆知，为国为民者，必有厚报。”
汛期过后，江水渐渐退去，露出了湿漉漉的堤岸和肥沃的土地。水监们并未松懈，又立刻组织百姓修补受损的子堤，清理河道中残留的杂物和淤泥，将治水工程的后续工作做得一丝不苟。同时，沈廉还将这次防汛过程中的经验教训，以及疏浚河道、加固堤坝的方法技巧，编成了一部《治水要略》，刻在一方巨大的青石碑上，立在江边的高地上，供后人借鉴学习。
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