安建军房间里的挂钟突然“当”地响了一声，指针稳稳地停在三点十五分。
竹安捏着那封没写完的信，指腹蹭过信纸背面“归墟的心脏”那行字，指尖的温度像被冰水浇过。他看向安建军，老人已经重新拿起镊子，正往机械玩偶的胸腔里塞一个指甲盖大小的齿轮，动作慢得像在跟时间较劲。
“归墟的心脏……到底是什么？”竹安的声音打破了房间里的寂静，挂钟的余响还在空气中荡，和他的话音撞在一起，显得格外突兀。
安建军的镊子顿了一下，齿轮“啪嗒”掉在桌子上，滚到竹安脚边。他没去捡，只是摘下老花镜，用布满皱纹的手揉了揉眼睛：“你知道归墟为什么要分成九块吗？”
竹安摇头。顾衍只说过是为了封印蚀时虫，没提过更深的原因。
“因为归墟怕。”安建军的声音很轻，像从很远的地方飘来，“他怕自己完整后，会被心脏里的东西吞噬。”
他从木箱底层翻出一本线装书，封面已经磨得看不清字，纸页黄得像枯叶。翻开第一页，上面画着个奇怪的图案——一团金色的光包裹着颗黑色的心脏，心脏上爬满了齿轮纹路，周围刻着密密麻麻的守痕人符号。
“这是归墟的本源。”安建军指着图案，“金色的是守护之力，黑色的就是心脏，里面藏着时间最原始的恶意，也就是蚀时虫的源头。三千年前归墟封印蚀时虫时，发现心脏在慢慢腐蚀他的意识，才不得不把自己拆成九块，用碎片的力量压制心脏。”
竹安的呼吸沉了下去。
原来归墟分裂不是为了封印，是为了自救。
“青的家族……”他想起信上的话。
“青的家族，是守心人。”安建军合上书本，声音里带着种沉重的疲惫，“世代住在时间缝隙的另一端，用守痕人的血脉喂养心脏，防止它彻底失控。可他们早就忘了初心，觉得只要掌控心脏，就能成为新的归墟。”
他突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，半天才能直起身，嘴角挂着丝黑色的血沫：“我年轻的时候去过一次时间缝隙，见过那颗心脏。它被装在个水晶棺材里，外面缠满了守痕人的骨头，每根骨头上都刻着‘献祭’两个字……”
陈墨听得脸色发白，忍不住插了句嘴：“那小痕现在……”
“小痕是用归墟力量和守痕人血脉培育的，她的心脏能和归墟的心脏产生共鸣。”安建军看向竹安，眼神里的绝望像冰一样冷，“青的家族抓她，就是想把她的心脏挖出来，替换掉那颗正在腐烂的本源心脏。”
竹安的血液瞬间冻住了。
挖心？
他猛地攥紧拳头，银镯上的光芒暴涨，差点把桌子上的钟表震下来。安建军说的每一个字都像锤子，狠狠砸在他的神经上——守痕人不只是容器，还是祭品。
“安家村的老槐树……”竹安突然想起齿轮上的地图，“那里是不是有通往时间缝隙的入口？”
安建军点了点头，从怀里掏出块黄铜钥匙，钥匙柄上刻着个小小的“安”字：“老槐树底下有个地窖，是我爹那辈挖的，里面藏着守心人留下的传送阵。用这个钥匙能打开，不过……”他顿了顿，眼神复杂地看着竹安，“传送阵需要归墟的血才能启动，而且一旦进去，就再也回不来了。”
“我必须去。”竹安接过钥匙，金属的冰凉顺着指尖蔓延，却没让他有丝毫犹豫，“小痕还在里面。”
陈墨急了，一把抓住他的胳膊：“你疯了？安叔都说了回不来！咱们可以想别的办法！”
“没有别的办法。”竹安看着他，眼神里的坚定不容动摇，“顾衍死了，青被蚀时虫吃了，归墟的碎片只剩我一个。能救小痕的，只有我。”
他从桌子上拿起那个没完成的机械玩偶，玩偶的脸雕得很像守痕人，眼睛的位置留着两个小孔，像是在望着他。竹安把玩偶塞进背包，又将那半块合在一起的齿轮贴身收好。
“你呢？”他看向安建军，老人的脸色越来越差，呼吸都带着杂音。
“我守着这屋子就好。”安建军笑了笑，笑容里带着种解脱，“安家村的钟表坏了，我得留着给它们上弦。”他突然从抽屉里拿出个铁皮盒子，递给竹安，“这里面是安哲小时候的东西，或许……能帮上你。”
竹安接过盒子，刚想说什么，就听到屋外传来“轰隆”一声巨响，紧接着是蚀时虫的嘶鸣，比之前任何一次都要密集。
陈墨跑到窗边，撩开窗帘一角，脸色瞬间变得惨白：“操！它们把这里包围了！黑压压的一片，跟涨潮似的！”
竹安冲到窗边，心脏猛地一缩。
屋外的空地上爬满了蚀时虫，数量比特殊事件处理局里的多了十倍不止，它们正用螯肢啃咬着屋子的木门，木头碎裂的声音“咔嚓咔嚓”响，听得人头皮发麻。更可怕的是，虫群后面站着个穿着黑色斗篷的人，手里举着个银色的权杖，权杖顶端镶嵌着颗黑色的水晶，正散发着幽幽的红光。
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