林默走进大厅侧面的一个侧室，随手关上了门。
这个房间不大，像是以前某个“守夜人”成员的私人休息室。有一张简陋的床铺，一张书桌，一把椅子。书桌上还放着一本翻开的、字迹已经模糊的日记，旁边是一盏早已没油的油灯。
他坐在床边，双手撑着膝盖，低着头。
三成把握。
这个数字在他脑海中反复回响，像一个无法摆脱的魔咒。他不是没有冒险过——从锈蚀镇苏醒的那一刻起，他就在不停地冒险。但那些冒险，至少有一半以上的胜算，至少他觉得自己能活着回来。
这一次，七成的概率是死。
不是“可能死”，是“会死”。彻底消散，连渣都不剩的那种。
他深吸一口气，抬起头，看着这个房间的天花板。上面有一幅手绘的星图，画得很粗糙，但能看出绘制者用了很多心思——星星的位置、连线的走向，都经过了精心的计算。星图的角落，用很小的字写着一句话：“我们仰望星空，不是因为那里有答案，而是因为我们不敢低头面对深渊。”
林默盯着那行字看了很久。
门外传来轻轻的敲门声。艾莉卡的声音：“我能进来吗？”
“嗯。”
门开了，艾莉卡走进来，在他身边坐下。她没有说话，只是静静地坐着，陪着他。
沉默了很久，林默开口：“你觉得呢？”
“我觉得你疯了。”艾莉卡的回答毫不客气，“三成把握，这和送死有什么区别？”
“但如果成功了呢？”
“如果失败了呢？”艾莉卡转过头看着他，眼眶微红，“你死了，我怎么办？‘巨兽’谁开？那些资料谁送去？‘摇篮’的遗产谁来继承？”
“你可以。”
“我不行。”艾莉卡摇头，声音有些哽咽，“我只是一个机械师。我会修车，会改枪，会在废土上活下去。但我不是你。我没有你那种能力，没有你那种……那种能让人看到希望的东西。”
林默沉默。
“你从锈蚀镇醒来的时候，什么都不知道，什么都没有。”艾莉卡继续说，“但你从来没有放弃过。你一直在找答案，一直在往前走。你知道我为什么跟着你吗？不是因为你是‘归零者’，不是因为你有那些乱七八糟的能力。是因为你不认命。”
“你不认命，所以我觉得，跟着你，也许我也不用认命。”
她握住林默的手，那只冰冷的、布满老茧的手。
“但这一次，”她的声音低了下去，“如果你认了，我也认了。”
林默看着她，心中涌起一种复杂的、难以言说的情绪。他认识艾莉卡这么久，从废土的垃圾场到“摇篮”的深处，她从来没有这样说过话。她总是坚强的、冷静的、甚至有些刻薄的。但现在，她卸下了所有的伪装。
“我不会有事的。”林默说，声音很轻，却异常坚定。
“你凭什么确定？”
“因为我不认命。”
艾莉卡盯着他看了几秒，然后笑了。那笑容里有无奈，有释然，也有一点点骄傲。
“行吧。”她站起来，拍了拍身上的灰，“那我去准备。需要什么？炸药？弹药？还是什么乱七八糟的仪式用品？”
“我需要你活着，在外面等着我。”
艾莉卡深吸一口气，点了点头，转身走出了房间。
林默又在房间里坐了一会儿，然后站起来，走到书桌前，拿起那本翻开的日记。字迹虽然模糊，但依稀能辨认出最后一行字：“愿后来者，不再需要仰望星空。”
他将日记合上，放回原处，推门走出了房间。
苏正站在大厅中央，背对着他，看着那块巨大的结晶体。
“她哭了。”苏没有回头，“我第一次见艾莉卡那样。”
“她只是累了。”
“不。”苏转过身，看着林默，“她只是怕了。怕失去你。我也是。”
林默愣了一下。
“我和你们不一样。”苏说，“我是在找父亲的足迹，顺便帮你们打打下手。但我走了这么远，看着你们一路拼过来，我不想看到结局是空的。”
“不会空的。”林默走到晶体前，再次将手按在它光滑的表面。
那温和的、疲惫的声音再次响起：“决定了？”
“决定了。”林默说，“告诉我，具体怎么做。”
“首先，你需要将‘守夜人协议’的所有碎片——包括你带来的那一块，以及‘摇篮’中储存的其他碎片——放置在核心周围的特定位置。”
他看向苏。苏从背包里拿出那块“碎片7”的密钥，还有从“北极星”带出来的几块存储设备。
“碎片不止一块？”苏问。
“这块核心本身就是‘协议’的一部分。”那声音解释道，“‘守夜人协议’不是一份文件，而是一个系统。核心是‘大脑’，碎片是‘神经’。只有所有部分协同工作，系统才能激活。”
苏将碎片和存储设备按照核心投射出的光图指示，放置在晶体周围的九个特定位置。
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