管道里弥漫着铁锈和灰尘的味道，狭窄的空间仅容一人匍匐前行。春妮在前，冬阳紧随其后，两人借着机器人留下的微光指引，在纵横交错的管道中艰难移动。黑暗对他们而言并非阻碍，眼底深处的微光让每一处凸起的锈迹、每一块松动的管壁都看得真切，但他们仍故意伸出手摸索着前进，指尖划过冰冷的金属时，动作慢得像真正需要试探路况的普通人。作为最高尖的机器人，他们的仿生皮肤下藏着超越时代的感知系统，此刻刻意放慢的动作，其实是一种伪装。身下的管壁不时传来震动，远处的机械碰撞声和能量枪的嗡鸣顺着管道飘来，闷得像要下雨前的雷声。
“老三的信号断了。”春妮突然停下，声音压得极低，带着一丝电流般的细微杂音——这是她和冬阳独有的交流方式，“刚才的打斗触发了地下城的封锁系统，通风口和货运通道都被关死了。”她转头望向冬阳，虽然眼神看起来和人类一样平静，却早已捕捉到他紧绷的下颌线，“得换条路去三号站台找鼠爷，金牙佬说他只认消息不认人，带着足够的筹码就行。”
两人爬出检修管道，落在废弃的换乘大厅。地砖碎成了齑粉，裸露的钢筋在应急灯下像乱糟糟的蛛网，角落里堆着半烂的广告牌。春妮轻轻吸了口气，空气中的霉味和铁锈味呛得她微微蹙眉——这是模仿人类的自然反应，实际上她的感知系统早已把环境摸得一清二楚：哪里有松动的碎石，哪里的钢筋挂着尖锐的铁皮，都在意识里标得明明白白。“这里太暗了，走路得看着脚底下。”她轻声提醒，故意放慢脚步，像人类那样需要适应光线。
刚穿过自动扶梯的残骸，冬阳突然拽住春妮的胳膊，指尖在她手腕上轻轻点了一下——这是危险信号。他抬手指向头顶的通风口，声音压得像耳语：“那边有动静，像是摄像头在转。”其实他早已“看”到格栅后闪烁的红光，但仍装作眯起眼睛仔细辨认的样子，“应该是鼠爷的地盘到了，他这儿的防备果然严。”
果然，前方五十米处的三号站台入口，隐约有层淡蓝色的光膜在黑暗中浮动。春妮脚步一顿，低声道：“是能量屏障，这种东西对电子设备很敏感，我们得把身上的电弱化些。”她理了理袖口，看似不经意地按了下手腕内侧，把内置传感器的功率调低，只留着最基本的感知功能。两人贴着墙壁慢慢挪到屏障边，冬阳从口袋里掏出半块磨损的能量核心——那是唐晓塞给他的，说黑市交易讲究“见面礼”，带着点硬通货总比空着手强。核心刚碰到屏障，光膜就泛起一圈涟漪，露出个仅容一人通过的缝隙。
刚走进站台，脚下突然传来轻微的震动。冬阳脚步一顿，借着弯腰系鞋带的动作，快速扫了眼地面——金属板和青砖交错铺着，他立刻明白过来，拉着春妮往青砖上踩：“踩石头地，别踩铁板，看着像有机关。”两人故意走得磕磕绊绊，仿佛真的在小心翼翼试探，实则每一步都精准避开了暗藏的感应区。站台深处的仓库门口，两个穿黑皮衣的守卫靠在墙上抽烟，耳朵里塞着耳机，眼睛时不时扫向四周。春妮垂下眼帘，装作紧张地攥紧背包带，余光却早已看清他们腰间的刀和手里的枪。
仓库门“嘶”地滑开时，一股混合着机油和烟草的味道扑面而来。角落里悬着盏太阳能灯，电池板积着厚厚的灰尘，光线昏黄又不稳定，忽明忽暗地照着满室狼藉——鼠爷正蹲在工作台上，用镊子夹着细小的电阻丝，老花镜滑到鼻尖上，却丝毫不影响他精准的动作。他穿着件洗得发白的旧工装，领口别着枚生锈的机械徽章，脑袋上裹着块灰扑扑的破布，遮住了大半张脸，只露出一双格外亮的眼睛，像暗夜里的猫头鹰，透着股审视猎物的锐利。
听到动静，他没立刻抬头，而是慢悠悠地放下镊子，用布满老茧的拇指蹭了蹭镜片，这才缓缓抬起头。破布边缘露出的额角有道狰狞的疤痕，据说是早年跟“歌者”的人抢情报时被能量枪擦伤的。他的手指又细又长，指节突出，指甲缝里嵌着永远洗不掉的油污，此刻正有一下没一下地敲着桌面，节奏慢得让人心里发紧——这是黑市老手施压的惯用伎俩。
“来买消息的？”鼠爷开口时，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，目光在两人身上转了一圈，视线直接落在冬阳鼓鼓的布袋上，“规矩懂吧？我这儿只认消息和筹码，不问来路，不记脸面。”他突然朝阴影里抬了抬下巴，两只机械狗立刻从货架后走出来，金属爪子在地面拖出刺耳的声响，“刚才外面的动静你们也听见了，‘歌者’的清扫队在清场，现在每条消息都得加风险费。”
他从怀里掏出个铁皮烟盒，抖出卷旱烟，用打火机点燃，烟雾缭绕中，那双眼睛更显浑浊，却又偏偏能看穿人心：“要问什么？先说好，普通消息一根金条，要紧消息5根起，要命的消息……得看你们拿什么换。”灯光突然闪烁了两下，他抬头瞥了眼头顶的灯，骂了句脏话：“这破太阳能，关键时刻掉链子——要问就赶紧，等‘歌者’的人闯进来，再多金条也换不到活命的路。”
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