油亮的腊肉、红润的火腿、散发着山野气息的干货，在张家军伙夫粗粝却格外用心的大手里被分解开来。
三口巨大的行军铁锅在县衙侧院临时搭起的土灶上翻滚着，浓郁的、带着油脂和烟熏气息的肉香，像一只无形的手，紧紧攥住了每一个张家军士兵的鼻子和心神。
临时充当伙夫的老兵，用长柄铁勺在锅里搅动着，油花四溅，香气更是汹涌澎湃。
排着长队领取加餐的士兵们，眼睛直勾勾地盯着锅里翻滚的肉块，喉结上下滚动，吞咽口水的声音此起彼伏。
“娘的，香！真他娘的香！”一个脸上带着刀疤的汉子，迫不及待地咬了一口刚分到碗里、还烫嘴的腊肉，油脂顺着嘴角流下，也顾不上擦。
“兄弟们！使劲嚼！这可是从那些狗官牙缝里抠出来的油水！是他们吸干了咱们的血汗，才攒下这些好东西！”这话像火星溅进了干草堆。
士兵们大口撕咬着久违的荤腥，满足的咀嚼声、吸溜汤汁的声音响成一片，但眼神却随着那汉子的话，一点点变得锐利如刀。
那肉香，此刻尝在嘴里，竟莫名地带上了一股浓烈的腥气，那是大明官场腐烂的腥气，是他们这些底层军汉、升斗小民被敲骨吸髓的血腥气。
“狗日的贪官！”
“跟着将军，把这些蛆虫全他娘的碾死！”
......
压抑的咒骂起初还零散，渐渐汇成一片低沉的、充满恨意的声浪，每一口咽下去的肉，都在他们心中添了一把火！那火比灶膛里烧得正旺的炭火更亮，更烫人。
张行站在不远处临时征用的库吏值房门口，看着这混杂着满足与愤怒的一幕，脸上并无太多波澜。
他转身走进屋内，桌上摊开着厚厚的几卷名册——这是从县衙户房和卫所里搜刮出来的所有在籍兵丁、夫役的名录，纸张发黄发脆，墨迹模糊。
他坐下，手指顺着名册上，在只有简单姓名和籍贯的条目快速划过，搜寻着那些被刻意埋没在冗长名单中的字眼——匠。
“李二狗，广元县户，弓匠。”
“王石头，军户，炮匠。”
“赵顺，匠籍，木作。”
......
一个个名字被他用朱笔圈出，明末卫所制度崩坏，匠户地位最为卑贱，世代被束缚在军器营造的苦役中，动辄得咎，食不果腹。
“把这些圈出来的名字，对应的人，立刻带过来！”张行沉声下令，将朱笔圈过的名册递给亲卫统领张顺。
很快，二十几个穿着破烂号衣，眼神麻木的汉子被带到了值房前的空地上。
他们大多低垂着头，肩膀习惯性地缩着，长期的奴役和压榨，早已磨平了他们的棱角，只剩下深入骨髓的卑怯。
张行的目光扫过他们，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“李二狗？”
一个瘦小的汉子猛地一哆嗦，畏缩地抬起头，脸上带着惊惶：“小…小人在。”
“擅制弓？”
“是…是祖传的手艺，大人。”李二狗的声音细若蚊蚋。
“王石头？”
“在！”一个体格还算壮实，但面色灰败的汉子应声。
“会制炮？”
“回大人话，小的…小的在卫所匠营制过炮。”王石头的声音带着苦涩。
张行一个个名字点过去，简短地确认他们的手艺。
当点到一个叫“孙铁头”的匠户时，这汉子体格魁梧，手上骨节粗大，布满陈年烫伤和厚茧，但眼神深处却比其他人多了一丝未曾完全熄灭的火星。
“孙铁头，铁匠？”
“是！大人！”孙铁头的声音比其他人大些，带着一种近乎悲壮的硬气，“小的世代铁匠！给卫所打刀枪，打甲片，打了半辈子！”
张行盯着他：“卫所百户待你如何？”
孙铁头脸上的肌肉猛地抽搐了一下，他猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶声道：“待我如何？
大人！那姓刘的百户，拿我当牲口！打得好是应该，打不好往死里抽！饷？一年能见几个铜板？饭都吃不饱！我婆娘…我婆娘就是活活饿死的啊！”
他吼着，巨大的身躯剧烈地颤抖起来，突然，在所有人惊愕的目光中，这个铁塔般的汉子噗通一声重重跪倒在夯实的泥地上！
额头不顾一切地狠狠磕下！再抬起时，那额头上已是血肉模糊一片，鲜血混着泥土，顺着眉骨流下，糊住了他一只眼睛。
“大人！”孙铁头的声音带着血沫，嘶哑却力透云霄，“小的这条贱命！这点手艺！从今往后，愿卖给张家军！卖给将军您！水里火里，皱一下眉头，天打雷劈！”
那染血的额头，在冰冷的地面上，再次狠狠砸下！仿佛要将积压了半生的屈辱、愤恨和此刻的希望，全都砸进这大地深处。
周围被带来的匠户们，看着孙铁头额头上刺目的鲜血和那不顾一切的嘶吼，麻木的眼睛里，恐惧在消退，一种久违的、属于人的热气，开始在他们胸腔里翻涌。
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