钱万贯也嘴唇哆嗦，脸色惨白如纸，连连摆手。
“朝廷，那逼得百姓易子而食、纵容贪官污吏横行、坐视卫所糜烂如斯的朝廷？”
张行踏前一步，无形的威压如同实质般笼罩下来：“大明气数已尽，已是冢中枯骨！尔等亲眼所见！广元旧吏是何下场？
那周知县在我张家军面前，可曾护得住侯三？护得住吴四指？！他连自己的偏院都护不住！跟着这样的朝廷，只有死路一条！”
字字如刀，劈开两人心中最后一丝侥幸！是啊，那朝廷…真的靠不住了！连知县都自身难保！
张行的语气稍缓，却更显诱惑与力量：“识时务者为俊杰！钱老板，孙掌柜，你们在黑水帮一事上的决断，已证明二位乃真正的俊杰！
如今，广元城百业凋敝，商路断绝，百姓惶惶。此乃乱世，亦是英雄用武之地！我张行，以手中刀兵，为尔等扫平障碍，护一方安宁！
尔等，以商道治县，盘活百业，安定民生！此为合则两利！”
他目光灼灼地逼视着二人：“钱万贯！本将军任命你为广元知县，总揽县政，掌赋税、安民、劝农桑！
孙掌柜！任命你为广元县丞，佐理县令，掌刑狱、治安、工役、市易！尔等熟稔商道，深谙广元民情，此等重任，非尔等莫属！
只要尽心竭力，保尔等家族富贵平安，远胜从前！若立大功，裂土封赏，亦非虚言！如何抉择，就在此刻！”
寂静，死一般的寂静，烛火噼啪跳动，映照着两张因极度震惊、恐惧、挣扎而扭曲的脸庞。
造反？附逆？诛九族？……可拒绝？眼前这位杀神的刀，恐怕立刻就会落下！
而且…跟着那个连县令都保不住的朝廷，真的还有活路吗？张行的话，像魔鬼的低语，又像绝望中唯一的绳索，死死缠住了他们的心。
钱万贯看着张行，又想起自己那偌大的万锦阁，想起妻儿老小…他猛地一咬牙，双膝一软，跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上，
声音嘶哑却带着一种豁出去的决绝：“承蒙将军不弃！钱万贯…钱万贯愿效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞！”
那方象征着权力、也象征着滔天大罪的“县令”印信，此刻在他眼中，竟成了唯一的救命稻草和通往未知富贵的阶梯！
孙掌柜浑身剧震，看着钱万贯叩首，明白自己再无退路！也猛地扑倒在地，：“孙…孙某愿为将军效死！愿为县丞，竭尽驽钝！”
张行看着匍匐在地的二人，他亲自上前，扶起二人：“好！识时务者，方为豪杰！
自今日起，钱县令，孙县丞，尔等便是我张家军治下广元城的父母官！望尔等不负所托，以商道活广元！”
他转向一旁的张顺：“张顺！即刻准备告示文书！加盖…我张家军临时印信！明日一早，遍贴全城四门及各处要道！晓谕全城军民，兹任命钱万贯为广元县令，孙富年为广元县丞！总揽县政，安抚民生！”
“是！”张顺肃然应命。
翌日清晨，当那几张墨迹淋漓、盖着“张家军行军总管印”的告示，被士兵用力拍打在城门、市口、衙前的墙壁上时，整个城市如同被投入巨石的深潭，骤然沸腾了！
“县令？钱…钱万贯钱老板？！县丞？瑞祥隆的孙掌柜？！”
“我的老天爷！商贾当县令了？！这…这…”
“变天了！真的变天了！”
人群围得水泄不通，惊呼声、议论声、汇成一片巨大的声浪，商贾为官，这简直是颠覆了千百年来的伦常！
然而，在最初的震惊之后，一种奇异的情绪在围观的商户人群中悄然蔓延开来，恐惧依旧存在，
但更多的，是一种看到自己人掌权的茫然、惊疑、以及…一丝难以言喻的期盼！钱老板当县令了？孙掌柜当县丞了？那…我们这些商户…。
仿佛是为了印证这份期盼，告示贴出不到一个时辰，新任县令钱万贯和新任县丞孙富年，就在一队张家军士兵的护卫下，出现在了依旧冷清的西市口。
两人都换下了平日商贾的便服，穿上了赶制出来的、样式简朴却透着崭新气息的“官袍”（并无补子，仅以颜色和束带区分）。
钱万贯努力挺直微胖的身躯，脸上还残留着惊魂未定后的苍白，但眼神已努力装出沉稳。
孙富年则显得有些亢奋，小眼睛精光四射，不断扫视着周围的店铺。
“诸位乡邻！诸位东家！”钱万贯清了清嗓子，声音还有些发紧，但在士兵簇拥下，倒也传得开，“张某…咳，本官钱万贯，蒙张将军信任，忝为本县县令！这位是县丞孙富年孙大人！”
他顿了顿，看着下面一张张惊疑不定的面孔，提高了声音：“值此新旧交替之际，张将军有令，首重安民！
自即日起，广元城内，所有商户，凡愿开门营业、照常贸易者、县衙将竭力保障市面安宁！
另，为体恤商艰，提振市面，特颁新政，凡开市之铺，本月市税减半征收！下月视情形再定！”
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